微软之所以能够常年盘踞在世界软件公司行列的顶端，秘诀在于拥有众多天才的工程师。今天的微软亚洲研究院就扮演着智慧大本营的角色，高效的研究团队和有效的研究体系为微软的下一步发展奠定了成功的基础。

１％中的新锐

在微软全球8万员工中，负责基础研究的研究员数量只占1%。他们的表现决定着这个全球市值第一的IT公司能否持续称雄。而众多事实表明，微软亚洲研究院正成为微软海外研发的下一个龙头。

刘保华：企业最重要是获利，但微软亚洲研究院从事的却是与产品无关的学术研究，这能为微软带来什么样的利益？

洪小文：研究院是一个很特殊的研究单位。它属于微软公司，微软作为全球最大的软件公司，有各种不同的软件，我们希望把产品越做越好，所以我们对应用有很大的兴趣。但与此同时，对于基础科学的研究，我们也是不遗余力。这也是微软亚洲研究院有别于其他公司的研究院的地方。

在中国，微软也和很多国内的大专院校和国家的研究机构展开合作。广泛的合作也促使我们基础研究的团队和整个IT产业链一起进步。这些合作也保证了跟我们接口的合作伙伴的基础研究也一起提升。因此最后并不只是一个公司的成功，而是整个产业链的成功。IT产业因此越做越大，影响越来越广，从办公室软件到互联网，从企业用户到个人用户，从大型机到PC、再到手机等手持设备，IT历史的发展滚滚向前，我们做研究的目的就是研究出十几年后的技术以推动IT产业的发展。

刘保华：微软还有一个工程院，它和研究院在研发的重心上有什么不同？

洪小文：微软整个公司基本上有三大部门，一个是销售部门，推销像Vista、Office 2007这样的产品；接下来就是像工程院这样的开发部门，集中精力开发Vista、Office等产品的下一个版本，或明天的产品。研究院算是微软的第三个部门，从事基础研究，并致力于把最先进的技术转化进明天的产品甚至是后天的产品中去。

目前，加上亚洲研究院、剑桥研究院、硅谷研究院，微软研究员的人数总共约800人，在今天微软8万人的组织里面我们大概是1%的规模。因此，我们也是非常特殊的一个团队，可以说公司的未来就在我们手里。

刘保华：我注意到微软搜索的研发团队也在搞产品，这不是和研究院的原则冲突了吗？

洪小文：最大的原因在于搜索技术或者叫互联网服务跟传统的软件产品有所不同。比如Vista、Office等产品都需要开发两三年左右时间。在这期间我们专心做下一个产品的技术，等他们做好了之后我们把我们的研究成果给他们。这样的方式在传统的软件开发上很好，但在互联网服务里面就行不通，后者需要今天看到用户的反馈后，用最短的时间就改变这个产品，能够让用户不要说明年，应该是下个月或者下个礼拜，甚至是明天就可以用到更好的互联网服务。

在这个情况下，微软觉得把搜索产品跟技术的研究开发全部放在一个研究院的话，我们可以在最短的时间之内把研究员的成果放到这个产品里面供用户享用。所以搜索研究中心成立至今虽然只有100人的规模，我们不但负责中国市场的搜索开发，同时也对全球很多搜索技术进行研究，未来还会继续增加研发力度。

研究２．０

研究者在研究方法和工具上也必须与时俱进。互联网的出现给社会经济带来了广泛且深刻的影响，用好互联网这个工具是保证研究先进性的关键。除此之外，知己知彼和自我超越的研究文化也同样重要。

刘保华：互联网的出现改变了很多东西，我相信也会改变你们做研究的方式。那么现在微软亚洲研究院的研究方式、研究体系和以前有什么不同？

洪小文：从去年开始我们提出研究2.0的概念，主要就是针对互联网对我们的影响。从历史来看，上述的变化也是一个必然的走势。我以前在美国卡内基·梅隆念书的时候，用的都是大型机，在我没有加入微软之前，我从来没有用过PC。如今几乎人人都使用PC，所以PC对整个人类社会有着巨大的影响。

今天互联网也对我们研究造成了广泛而深远的影响。我举几个简单的例子，一个是资料搜集。在没有互联网以前，像我如果做搜索的话，需要有语料库。我们还需要向新闻媒体索要电子版新闻，然后把它做成语料库。你可以看到搜集资料非常辛苦而且规模不可能做到很大。而今天互联网改变了这一切。据最保守的估计，互联网上现在有超过200亿个网站，上面几乎涵盖所有学科需要的资料，更何况互联网还会不断更新，所以我们在资料的取得上非常快，而且获得量也特别大。

在这样的情况下，去年我们开始在院里推动研究2．0。研究2．0主要就是利用互联网来做研究这样一个概念。一年来，我们做了一些调整，鼓励研究员通过互联网平台，把能够放到网上的东西都放到网上，让这些研究想法或者心得放出去以后能够得到尝试，得到反馈，从而加速研究的进度，提高研究成果的质量。

刘保华：研究２．０确实是个不错的主意。微软这么多年能在ＩＴ领域屹立不倒，和不断革新密切相关。但有趣的是，并不是每个最新的技术都是微软先发明的，但微软后来几乎都能做到后发制胜。作为研究院来说，如何从技术机制上保证微软能够总在后发的技术上超越先行者？

洪小文：你讲的非常正确，我觉得主要因为微软有三大优势。首先微软是全世界最大的IT公司，它的产品非常广泛，从办公软件到操作系统，再到数据库、游戏和互联网，无所不包。从这点上来说，任何公司跟我们比，他们的产品都是我们做的产品中的一个子集。拥有最广泛产品的好处在于，我们也有IT领域最广泛的人才。

因为我们的软件产品范围是最广的，所以我们接触了最广且最多的用户。不论是软件还是互联网，不论是行业用户还是大众消费者，我们都有接触。最广泛的用户接触让微软能够真正了解每个应户想要什么，这点很重要。这也正是微软的第二个优势。

第三个优势就是微软的文化。我们建立了一种和自己比的文化。我们做事的时候永远第一个要先跟自己比。通过这样不断地超越自己，我们能够做出比以前更好的产品。所以每当我们搞一个新产品的时候，如果我们对这个产品有信心的话，我们一定有信心最后可以迎头赶上。

招募最聪明的人

如果要用一句话来总结微软亚洲研究院的成功秘诀，那就是招募最聪明的人。在得到聪明人之后，剩下的工作就是提供宽松的环境和建立科学的制度，让这群聪明人充分发挥才智。

刘保华：那么多的领域，研究院如何决定研究的重点？

洪小文：至于研究院怎么来决定这个项目，我觉得关键是我们要雇到最好的人才，然后我们就相信这些人才，因为这些人才自己能够决定接下来怎么做。我们大部分的研究都是让我们的研究员自己来决定，因为研究不能采用从上而下的管理方式，而应该是从下而上的。

当然很多时候我们可以跟他们探讨，给一些方向，但最后还是要靠他们，主要是靠他们每个人、每个研究组来选择自己的方向。

刘保华：那么，你们的研究员是处在怎样一种研究环境中？

洪小文：既然是做后天的产品，就要提供给研究员一个最自由的环境，让每一个人的梦想实现。其实我们看一下人类技术的进展，很多时候，现在看到的这些东西在几十年前就是出现在科幻小说里的东西，这就是我们研究员的目的——化腐朽为神奇，这里面要让大家尽情地去发挥想象力。

刘保华：你们的科学家应该说对自己研究的领域都有充分的信心，所以当他去研究一个方向的时候，他一定会坚持这个方向。但如果事实上他的研究方向是不对的，在这样的情况下，你们有没有一个刹车机制，让他能够停下来，从而保证研究部门的投入产出能够保持一个合理的比例？

洪小文：我们的机制是这样的：定期开会，会上大家在研究上互相挑战。同时研究员还不定期出去开国际会议，接受别人的挑战。我们设计一个自由的环境，他可以自己选择研究方向，但是他要能够经得起挑战。挑战其实很多时候是问答的形式，比如我问你一个尖锐的问题，如果你能说得面面俱到，能够让别人信服，那你可以继续往前；如果你没有一些研究成果来支持你的理论，你也讲不出道理，那自然大家就不会再让你继续，如果继续坚持，到最后自己都会觉得不好意思。因为我们大部分的人都很优秀，所以透过这样的机制就会得到一个平衡，由很多人去挑战他，形成一个制衡机制。

刘保华：我注意到亚洲研究院的很多研究领域都是跨学科的。而我自己在搞市场研究的时候，也是在多学科之间找到它们的结合点，因为这个地方最容易出成果。实际上跨领域人才组合的研究方式，是一个未来的发展趋势。那么这个方面你们有什么举措？

洪小文：这个问题非常好。刚才我们说了要给研究人员最自由的环境，然后我们有一个机制去挑战他，那么除此之外院长在做些什么呢？很多时间我就是花在怎么样创造一个环境鼓励跨学科的研究。

我讲几点我们做的东西。一个是我们在招聘的时候，就注重学科的多样性，这个多样性就是来自于你刚刚讲的不同的学科。还有就是我们常常讲的，希望争取到更多的少数。IT领域通常女研究员比较少，于是我们要鼓励多招女研究员。还比如我们亚洲研究院，虽然在中国，大部分研究员是中国人，但我们也希望能够招到更多的来自不同的国家、不同类型的人加入。因为即使是同一个学科，也会因为每个人的背景不同、思考模式不一样而有不同的发展方向。另外，我们还考虑到不同年龄阶段对研究的想法也不一样。

第二就是建立一个机制来帮助大家沟通，能够更了解对方做的东西。第三就是我们常常透过跟产品部门的合作来促进多学科的发展，因为一个产品不是只需要一个学科。

在跨学科上我们甚至都开始想这样一个问题，我们叫E-Science，就是考虑用计算机软件硬件去帮其他的学科，比如数学、物理、生命科学和基因工程等等。现在我们开始走的第一步是跟学校合作，因为这个最容易获得资源。微软自己没有环境工程，没有生命科学，但是我们有很多合作伙伴，比如说清华、北大等高校。我们甚至跟北京电影学院合作成立了一个联合实验室。希望这样的跨学科在不久的将来能够迸发出更新的火花。

和中国站到一起最成功

洪小文目光清澈，说话平和恬淡。

在亚洲研究院，洪小文既负责过基础研究，又管理过产品开发，同时，他还在多个研发领域有所涉猎。当他在微软总部领导自然交互服务产品部门的产品开发时，他的实际研究领域就涵盖了自然语言处理、互联网搜索和数据采集等多个方面。

３年前，这位卡内基·梅隆大学的博士决定回国做研究。和洪小文在美国和新加坡所工作的公司不同的是，如今他所在的微软亚洲研究院，除了是他值得为之奋斗一生的事业之外，更是他带领中国科研团队向世界展示实力的绝佳平台。

亚洲研究院让洪小文的研究工作开始加速奔跑。２００５年在巴西萨尔瓦多举行的第２８届国际信息检索年会上，洪小文所负责的相关课题组共发表了１２篇高质量论文，数量占年会获选论文总量的１５％以上，这使研究院再度蝉联论文获选量的冠军。而今年３月在被称为高新技术聚会的微软技术节上，微软亚洲研究院的成果竟占去总数的１／３。

事实证明，洪小文３年前回国的决定是正确的。如今，洪小文领导的亚洲研究院已经在搜索、语言和数字娱乐等多个方面的研究水平位居世界前列。当带领着亚洲最大的研究军团持续刷新各项记录的时候，当大量来自中国的研究成果不断在世界范围内获得广泛认可的时候，成为其中的领军者和参与者是最大的荣耀和骄傲。