谈到多GPU并行系统，3Dfx算是第一个吃螃蟹的厂商。但3Dfx在被NVIDIA收购后，多GPU并行系统被NVIDIA优化后再次推出。SLI系统凭借着出众的性能在市场上受到了发烧友的追捧，NVIDIA又趁热打铁推出了Quad SLI。遗憾的是，Quad SLI因为驱动程序的不完善，逐渐被发烧友们所遗忘，直到GeForce 9800GX2的推出。

传统的双ＰＣＢ双核

在设计上，GeForce 9800GX2延续了GeForce 7950GX2的设计，将两块PCB结合在一起，每块PCB上封装了一颗G92-450图形显示核心和独享的256bit 512MB GDDR3显存，两颗GPU的频率均为600MHz，shader频率1500MHz，显存频率2000MHz。和7950GX2不同的是，9800GX2的散热系统有所改进，两颗GPU共用一个夹在中间的散热器。GeForce 9800GX2采用了一颗型号为BR04的桥接芯片，提供了48条PCI Express Lanes。其中，BR04-300分别为两颗G92提供了16条PCIE 2.0 Lanes，剩余的16条PCIE 2.0通道将和主板上的PCIE 2.0接口进行数据交换。当然，两颗GPU之间不仅仅通过BR04-300芯片进行数据交换，GeForce 9800GX2还从内部将两颗GPU通过金手指连在一起，组成内部SLI系统。

由于使用了两颗G92图形显示核心，GeForce 9800GX2在供电部分进行了特别加强。NVIDIA首次在显卡上应用了8pin的外接电源接口，和6pin的电源接口相比，8pin外接电源口最大能够提供150W的负载。加上6pin的75W负载，GeForce 9800GX2的功耗可想而知。在NVIDIA官方提供的资料中，9800GX2的设计功耗为197W。

仅保留ＡＦＲ模式

在GeForce 7950GX2推出时，NVIDIA为Quad SLI定义了两种渲染模式，分别为SFR和AFR。SFR模式就是将若干块显卡划分主从卡，渲染时将画面一分为二，主卡在进行渲染的同时，还要为从卡分配渲染任务，接收从卡的渲染结果并和自己的渲染结果组成完整画面。虽然SFR方式能够降低每一帧的渲染时间，但SFR模式涉及到驱动程序将如何为GPU分配工作任务，才能最大程度上利用GPU资源，这就为驱动程序的开发制造了难度，最终导致了GeForce 7950GX2在Windows Vista下的驱动难产，GeForce 7950GX2也退出了历史舞台。

在新一代的Quad SLI中，NVIDIA取消了SFR模式，只能使用AFR模式进行渲染——4颗GPU协同工作时，4颗GPU能够同时渲染4帧。相比于SFR模式，AFR模式的驱动程序开发难度相对较低，这也是新一代的Quad SLI只支持AFR的原因之一。

功耗的飞跃

不可否认，新一代的Quad SLI在性能上为用户带来了质的飞跃，但在功耗上的问题也越来越明显。GeForce 7950GX2组成Quad SLI后，只需要500W电源即可稳定工作。而GeForce 9800GX2组成的Quad SLI系统，官方提供的显卡功耗达到了400W——有趣的是，NVIDIA在官方PDF中对9800GX2 Quad SLI的电源建议中竟然没有标记任何一款800W以下的电源。

在对Quad SLI的测试中，我们吸取了CrossFire X测试烧毁电源的经验，直接安装了额定功率1200W的电源。测试成绩证明我们的选择是明智的，Quad SLI在满载时的平均功耗最高达到了582W，再一次刷新了显卡的功耗记录。

Ｑｕａｄ ＳＬＩ的应用价值更大

多GPU究竟有没有用？我们之前讨论过这个问题，但是针对Quad SLI的现状，我们认为其实际应用价值更大一些。首先，NVIDIA的“游戏之道”使更多的游戏针对Quad SLI图形渲染系统进行了优化，这也让发烧友们的投资得到了更多的回报；其次，Quad SLI在工作站中的应用也是令人期待的，4颗Quadro GPU的渲染能力，可以在短时间内制作出更加精美、细腻的画面；最后，NVIDIA目前正在推广高性能计算体系架构CUDA，4颗128个流处理器的G92组成的Quad SLI系统最多可以组成64组平行运算单元，其浮点运算能力远远超越了CPU。当CUDA进入桌面市场后，Quad SLI可能成为NVIDIA实现平台化的奠基石——两颗GPU进行CPU运算，两颗GPU进行图形渲染，NVIDIA使用已开发的PCI Express总线就能够完成平台化。

编辑点评：

在组成Ｑｕａｄ ＳＬＩ后，图形渲染系统的性能有了明显的提升。看来，只采用ＡＦＲ渲染模式大大降低了驱动程序的开发难度，但问题是ＡＦＲ无法缩短每帧本身的渲染速度，仅仅是视觉流畅度的改善，可能还会带来不必要的延迟——也许，取消ＳＦＲ模式是实现Ｑｕａｄ ＳＬＩ必须有的牺牲吧。不知道ＮＶＩＤＩＡ何时才会在Ｑｕａｄ ＳＬＩ上应用Ｎｕｍａ架构。