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轻薄从来都是笔记本电脑追求的梦想。ThinkPad X300与MacBook Air对抗的火药味儿让业界再次聚焦轻薄。如果你也在尝试将自己的笔记本电脑装进公文袋,那么你一定想知道,市场上常见的数款轻薄产品孰优孰劣。为此,我们设下数道关卡,且看参赛选手谁能成功闯关,笑到最后。
轻薄最能考验笔记本电脑厂商的设计能力,且与上游部件厂商的技术革新密切相关。让笔记本电脑“瘦身”的设计难点是什么?解决方法又发展到了何种程度?
困局1:外壳轻便强韧
轻薄笔记本电脑的外壳要轻,同时要保证很高的硬度,并且还要在一定程度上为机身散热做出贡献。
破局术:轻薄产品的常见外壳材料是镁铝合金,其硬度是ABS工程塑料的数倍,但重量仅为塑料的1/3,而且散热能力不错,喷涂工艺相对简单,可以打造出色彩靓丽的轻薄外壳。但是,如果机身本身过于轻薄,可能会出现整体偏软的感觉,在用力按压的情况下,会看到屏幕出现波纹现象。如果要求更高,厂商往往会使用碳素纤维,其外观类似塑料,但强度和导热能力均明显优于塑料材质,其硬度是铝镁合金的两倍,而且散热效果较好。此外,还有一种钛合金更为理想,不过这种材质加工程序繁琐,造价昂贵,因此使用者比较少。
困局2:屏幕瘦身省电
一般笔记本采用的是传统的CCFL背光液晶屏。由于先天不足,这种屏幕比较厚重,而且需要较高电压才能工作,也是一耗电大户,给电池容量带来考验。
破局术:如今,已有部分笔记本厂商开始选用LED背光液晶屏。早期,这类液晶屏只用于高端的小尺寸产品。相对于CCFL,LED液晶屏能做得更薄,有效缩小屏幕厚度,且具有更好的亮度均匀性、鲜艳的色彩及更长的寿命。目前,这种材质的大尺寸制造已经没有瓶颈,其低功耗的特性更是为笔记本电脑降低整机功耗、增加续航时间提供保障。
困局3:集成博弈扩展
轻薄笔记本电脑会尽可能提高集成度,以定制化来压缩部件占用空间,而易用性又对部件配置、端口扩展提出了一定要求。
破局术:轻薄笔记本电脑选用核心组件很有讲究,往往要在硬件参数与产品尺寸上进行双向优化。对于处理器、显示芯片这类发热大户,往往要牺牲部分性能,选择低配置版本。目前,上游厂商已经通过架构和制造工艺的更新提供低能耗产品,除了常规产品的能效提高之外,低电压处理器的性能也在提升,如Intel Core 2 Duo SL7100低电压版,比标准酷睿2处理器体积缩小了60%,却依然提供了1.2GHz主频和4MB缓存。硬盘方面,1.8英寸硬盘早已普及,但更值得关注的是,一些高配置产品已经选配SSD固态硬盘,其读取速度更快,而且更加省电,重量更轻,有助于实现轻薄设计。
集成主要体现为主板小型化,它需要设计布局更为精密紧凑,如某些主板采用的10层PCB板技术,主板反面和正面都覆盖了高密度组件。集成体现在部件上,则是集成显示芯片,尽管性能表现有差距,但能耗和发热量却比独立显卡明显低得多。扩展则主要体现在光驱和接口上,接口需要视需求精简,如果是奢侈的占地大户,可以考虑舍弃,采用超薄光驱则成为考量厂商设计能力的另一把标尺。
困局4:散热设计软肋
受体积限制,轻薄笔记本产品不但部件布局紧密,散热系统也要尽可能缩小体积,容易产生热量集中现象。散热不仅影响笔记本的稳定性,还会影响使用舒适度和使用寿命。
破局术:有经验的用户知道,轻薄笔记本不怕机身热,怕的是只有局部热:如果只有一两处热量过高,说明热量集中设计存在隐患。一套优秀的整合散热设计方案可以让笔记本电脑避免局部“发烧”。使用导热性好的材料制造外壳不失为解决散热难题的有效办法。这类外壳可以减少散热扇和散热窗的数量,还不会降低处理器的运行速度。此外,还可综合多种散热方法,如 “紫铜+铝合金复合式散热器”,在狭小空间内创造出尽可能高的热交换效率。不少产品还会在改进散热通道上下功夫,如采用前置或侧面的吸风装置可避免底部进风对环境的要求。
MacBook Air冲击厚度记录
这款崇尚“简约之美”的产品让苹果粉丝一度痴狂,赢得了不少时尚类用户的青睐。尽管毁誉参半,但不可否认,是它掀起了将笔记本电脑装进公文袋的热潮,其轻薄设计更是达到了一个全新高度。
●轻薄设计:为了能控制重量和更好地散热,MacBook Air采用了铝合金外壳和LED显示屏,其外表面采用了一种类似边缘薄的切削设计,这样做的好处是可以让机身边缘更薄。经测量,MacBook Air的边缘最薄处仅有4mm,从侧面看,纤薄程度的确让人称道。这款机型的最厚处应该是在接近屏幕转轴处,但厚度也不到20mm,这样的轻薄程度的确可以使之成为本年度最值得关注的轻薄笔记本电脑之一。
●散热表现:我们测试的MacBook Air配置的是传统硬盘,并非选配的SSD。总体来说,它在测试期间的散热表现很好。它整体采用铝合金材料,不仅坚固,而且也是为散热做准备。在MAC操作系统下,低性能模式几乎不会启动风扇,噪音也极其微小。MacBook Air在机身底部设计了一排散热孔,四个垫脚使散热孔与桌面留出很大空隙,因而不影响排风散热。
●性能及易用性:MacBook Air采用的是英特尔为其特制的超低电压版P7500处理器,其性能与L7500的测试成绩相当,应对常用的办公和影音娱乐完全没有问题。它的易用性体现在对细节的关注上,比如电源适配器与机身采用磁吸式连接,这样就避免了在用户不慎绊到电源线时将机身整个带到地上。类似的细节设计还有很多,在使用中,会让用户感觉到比期望的还好。另外,它的触摸板区域很大,是通常13英寸产品的两倍左右,这显然是配合多点触摸技术,可以将图像轻易地放大、缩小、180度旋转,以及进行文件翻页。它的引入对笔记本电脑的技术革新起到积极作用。
它遭到质疑的地方是扩展性,接口方面是MacBook Air为了追求超薄做出的最大牺牲。MacBook Air的接口除电源接口外,仅有一个USB接口、耳机和Mirco-DVI接口,均隐藏在机身右侧的卡簧内。虽然这与苹果的设计风格吻合,但的确会给用户带来不便,为此,用户需要自己购买并携带一定的扩展设备。有线网口的缺失更是使得这款产品仅适用于部署无线网络或在离线状态下使用。
Part2实兵对抗
测试方法与关卡设置
视测试产品的侧重点不同以及测试软件的版本更新情况,我们的评价体系和测试方法也会相应发生变化。在这次评测中,我们征集到来自6家厂商的6款产品,采取客观测试和主观评价结合的评价方式,评价体系如下图所示。
客观测试部分由三部分组成:交流电供电状态下的实际性能、电池续航能力,以及产品重量和厚度。前两项我们在Windows Vista英文版的基础上使用MobileMark2007软件测试,测试结果包括性能得分与续航时间两部分。为结合实际应用场景,我们还为每款产品实际播放视频文件,以播放时间来评定续航能力。最后一项则采用直接仪器测量的方式。主观部分主要考察的是散热表现、产品易用性设计,这些都直接影响到用户的使用体验。
为了考察这6款产品的表现,我们特别设置了4道关卡:便携性闯关(综合轻薄设计、易用性好)、续航闯关(时间够长)、BenchMark闯关(性能够高)和散热闯关(体验够好),而关卡的标准设定则是根据测试工程师的长期积累得出的,比如MobileMark2007的分数、热点分布情况、某一尺寸上的主流轻薄产品平均重量等。对于整体比较和个体的测试结果,我们还特别制作了柱状图和雷达图,便于读者一目了然地了解各子项目的实际表现及整体表现。
ThinkPad X300小黑史上最薄
这款产品在联想内部的设计代号为Kodachi(小武士刀),足见联想对其轻薄的产品诉求非常明确,X300的确是ThinkPad史上最轻薄的产品,也是X系列首次发布的宽屏并内置光驱的笔记本电脑。
●轻薄设计:这款机型的机身厚度相对比较平均,为18.6mm,与旧版一角硬币的直径(19mm)接近;带有DVD光驱、3芯电池的机型实测重量为1.42kg,这几乎和64版的一叠报纸或者是无光驱的12.1英寸标准屏ThinkPad X61的重量相当。如果将光驱换成减重架,重量将降到1.33kg。为实现这样的轻薄程度,X300采用了一系列减重技术,它的显示屏为LED,存储装置为SSD,内置超薄光驱也是特别定制,厚度仅为7mm,除了足够薄之外,还采用了新型的铝制材料。提供物理安全防护的增强型防滚架也应用到了X300上,但材质使用了碳素纤维、玻璃纤维和树脂等混合材料,轻薄却更坚固。
●散热表现:X300的散热表现很出色,在我们的长时间使用中,它的整机温度都控制在令人满意的状态。最直接的原因在于它采用了低功耗组件,SSD显然会比硬盘减轻不少重量,并且发热量更低,定制处理器也相比主流产品有着更好的低发热表现。同时,它还应用了新式整合散热设计,X300在机体左上角设计两个排风口,可迅速排出内部废热。同时,它采用的“通风断热”的鹰翼风扇设计在X300的机体底部设计进气口,引入外面的冷空气,有助于冷却机体内部温度,进而降低机体底部的温度。
●性能及易用性:X300采用的是英特尔的低电压版移动处理器。在使用中,它能满足常见的应用需要。而且由于采用大容量内存和SSD,整机的性能表现不错,在系统开关机时间和程序反应速度上占有优势。X300注重扩展性,用户可根据需要增加内存及不同容量的电池,其USB接口标配了3个,可以满足用户的日常需求。它的LED背光显示屏不仅色彩鲜活,亮度更明显高于普通LCD。同时,它还支持5cd/m2以下的暗度调节,其意义在于,如果用户处在飞机客舱等昏暗的环境下,可以减少对眼睛的刺激,同时延长电池使用时间。在续航方面,X300准备的旅行方案视电池容量的不同及是否使用光驱而定。我们测试的机型采用3芯电池,软件测试的结果为两小时左右。
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