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第47期 总第689期
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挑战“传统”体验开放的价值
作者:边凯 

只要一谈到数据大集中,业界的定式就是要使用大型主机Mainframe。有没有新的选择?有没有更合适的解决方案:既可以满足业务需要,同时又不使决策者因为决策失误而丢掉饭碗?我当时的直觉就是,如果沿用传统的方法,便可能失去很多原本可以节约成本的机会。—山东省农行科技部总经理宋传杰



2002年,工商银行实现数据大集中。2005年底,建设银行也将实现数据大集中。

由于农业银行的交易网点分布地域广泛,信息化的程度不一。因此,农业银行实现大集中的时间被计划在了2006年。

金秋十月,山东省农行信息化工作再一次受到业界的关注,其数据上收前置项目获得2005年“中国信息化建设成就”奖。

突破传统,让Unix挑大梁

数据集中,山东省农行经历了两个阶段。2001年,建成省域数据中心,实现全省数据集中;2005年,数据上收到总行数据中心。

在实施省域数据大集中的时候,山东省农行第一次挑战了传统观念。“当时,业界许多人都说,山东省农行在‘吃螃蟹’”。山东省农行科技部总经理宋传杰对记者说。

当时,山东省农行最先考虑采用mainframe主机和Unix服务器相结合的三层架构体系模式来做数据大集中。但是后来,他们干脆放弃了主机、全部选用Unix服务器来实现。当时这在金融电子化界曾经产生了一次不大不小的震动。

对于这一抉择,山东省农行科技部当时曾经受到了多方的质疑,因为在银行业中,很多关键业务系统都是采用主机来做,用Unix来做的话,到底能不能实现?风险究竟又有多大?

带着这些压力,宋传杰带领自己的团队从2000年开始筹备,包括优化应用、探讨底层系统的架构、性能测试,每一步工作都进行得非常细致,保障了新系统的正常切换。

“事情过来之后,我也有些余悸,主要是风险控制方面。实际上,当时,我考虑最多的是技术风险,其实,危害更大的管理风险和政治风险才是真正的挑战,并且这些风险的可控性更差。”宋传杰谈到,“无论是什么样的公司治理结构,回避直接责任历来是管理者,尤其是当事者第一位的无意识冲动反应,这也可以解释为:在绝大多数场合,如果没有绝对把握,很少有人冒险,除非不采取行动比采取行动更为危险”。

令人欣慰的是,这次“冒险”没有带来任何不良的反应,恰恰相反的是,为山东省农行节约了不少的投入成本。而且由于山东省农行曾经积累了大批的Unix人才,采用Unix平台让这些人力资源也得以保留和利用。



山东省农行科技部总经理宋传杰



山东省农行行长到科技部门视察

创新降低成本

如果按照以往的规律和经验来规划系统,山东省农行也许不用花费这么多的精力,有许多的成功案例、方法都可以借鉴,可宋传杰为什么非要“自讨苦吃”呢?

“只要一谈到数据大集中,业界的定式就是要使用大型主机Mainframe。有没有新的选择?有没有更合适的解决方案:既可以满足业务需要,同时又不使决策者因为决策失误而丢掉饭碗?我当时的直觉就是,如果沿用传统的方法,便可能失去很多原本可以节约成本的机会。”宋传杰告诉记者。

对于Unix和主机的选择,宋传杰在接受记者采访时,随手拿起手边的矿泉水给记者举了个例子:大型主机好比是一台载重卡车,如果你要移动几箱矿泉水的话,完全可以用其它更经济、更有效的交通工具来实现。主机确实能达到这样的目的,但成本较高。

“成本的概念很复杂,既有初始购置成本、运行维护成本,还必须包括有培育并保持一支精通这种技术的员工队伍的费用”,宋传杰补充到。

举例之后,宋传杰对记者说:“主机的技术在发展,Unix的技术也在发展。当时,Unix已经具备了足以拉动几箱矿泉水的能力,只不过它还拉不动一卡车的矿泉水。如果你只是想运送几箱矿泉水,那就应该选择相应的交通工具。这就是所谓‘既不是缩小化(Down-sizing),也不是大型化(Up-sizing),而是合适化(Right-sizing)’”。

正是出于这方面的考虑,用合适的系统去干合适的事,因此,农行总行数据大集中采用了三层架构的IT系统,用不同的硬件平台支撑不同的业务,形成了总行和各省分行之间的“统、分”架构。

这样做不但节约了系统的购置成本,而且还降低了整个系统的维护成本。据宋传杰介绍,因为在农业银行中,Unix人才比主机人才要多很多,选择Unix平台将一大批技术智力资源沉淀下来,充分发挥出了这些资产的作用。

开放就是公平

做完省域大集中之后,2002年的大部分时间,宋传杰都在总行工作,集中精力从事农业银行全国数据集中原型工程。“这个项目是农业银行全国数据大集中的起点”,宋传杰回忆到。

2003年,宋传杰回到山东省分行,继续主持科技部门的工作。在这段时间里,宋传杰一直负责电子银行产品的开发工作,还包括客服中心、电子支付转账系统等。

随着这些基于网络、信息系统的业务逐渐增多,交易量和新兴业务数量不断增长,山东省农行对于业务持续的需求也越来越高。在2005年初,山东省农行开始考虑整套系统的处理能力、扩展性、安全性等方面的问题。于是,山东省农行计划建设数据上收前置系统集群项目。

目前,山东省农行业务数据为460GB(在保存3个月历史数据的情形下),管理信息系统数据为1TB(单个应用系统,两年历史数据的情形下)。在今后的实际应用中,山东省农行将至少保存两年以上的生产系统的历史数据和建设管理信息系统的多个应用系统,并充分考虑未来3~5年业务发展的需求。

根据中国农业银行总行的计划和部署,山东省农行在2005年初就开始进行方案讨论等工作。2005年6月,方案进入选型阶段。这次,宋传杰又有了新的创新。

在招标的过程中,宋传杰并未设定任何排它性的条件,向所有的IT厂商均敞开了大门。

宋传杰认为,只有市场上的竞争对手都得到基本公平的竞争机会,用户才能从中受益更多。如果是一个封闭的市场,用户便不可能在议价中有机会降低成本,并且其它厂商还会认为你是不公平的。

这一思路也得到了总行的认可,由于此次招标是全球招标,而且没有设置任何独有技术性的排它条件,因此国内外的知名厂商一并到齐。

选择就有效益

这种开放的招标方式让山东省农行获得了很多方面的收益。以前,同一品牌的不同代理商在竞标的时候,因为产品均是出自一家厂商,因此往往会有一定的价格瓶颈无法突破,其它方面的条件也是一样。

“例如,很多产品的到货期都是35天,这次因为引入了竞争,到货期限也成为了评估厂商的一条因素,我们的系统在35天之后都已经安装完毕了。”宋传杰告诉记者。

原来,宋传杰在评估每一家厂商的时候,对招标时提出的每一个条件都有相应的积分,达不到要求便要扣除一定的分数。因此,厂商为了赢得这次机会,在报出每一个条件时都尽可能做到最好。

竞争使得项目的进程得以大幅提高,据了解,在这一项目中,惠普作为主要的服务器、存储系统供货商,在7月底才进驻,但是到9月9日就已经完成了整个项目,其中不但包括新建项目,还包括和原有系统的整合工作。

经过开放的招标形式,山东省农行数据上收前置系统集群项目最终采用了4台HP 9000 rp8420高端主机服务器,其中,三台用于生产系统,分别作为AIBS、AIPS和TULIP应用服务器与数据库服务器。

另一台的两个分区作为备份用机,对前面三台主机的分区进行备份,每个分区都通过光纤通道协议连接到存储区域网。每个分区都通过双千兆网络形成主备方式的群集互连,共同构成一套典型的多机热备系统。

宋传杰感叹道:“这个项目不单单是惠普设备的实施,还要涉及到业务规则的调整以及应用架构的调整,以及这些调整跟我们现存系统无缝的过渡。这些工作我们仅仅用了不到两个月的时间。”

据透露,采用这种方式后,山东省农行整个项目的成本相比其它地市行,至少减少了50%的投入。



山东省农行数据机房



各种特色金融业务已经成为了山东省农行网站宣传的重点

打开“金手铐”

借助这种模式,山东省农行不但在采购时节约了大量的成本和时间,而且在后续的服务成本上,也获得了非常好的效果。宋传杰在接受记者采访时,重点介绍了这一方法。

“以前用户在购买IT设备的时候,往往很少考虑到系统整个生命周期的运营成本,这种情况可能会让用户在购买时省下的开支,又全部填回到系统的维护成本当中。”宋传杰提醒说,“如果考虑到IT的摩尔规律(即:每十八个月价格降低一半)效应,按照设备六年生命期来计算,维保费用可能要超过重新购买同样处理能力的设备的开支!”

众所周知,一般的IT设备都有一定的保修期,可是出了保修期之后,因为不能眼睁睁地看着设备缺乏维护而不能正常工作,所以,用户对于服务的议价能力就非常弱了。

就像机场的面条需要30元一碗一样,用户此时只能跟着厂商的价格走,整个系统的维护成本就会变得非常高。

“仔细想来,服务市场的垄断之严重,用户缺乏议价能力的程度之低,是出乎我们的想象的”。宋传杰谈到。

很多行业用户把这种现象形象地称作“金手铐”—因为业务已经和IT系统捆绑在一起,淘汰设备不用已经是不太可能,可如果继续使用的话,服务的价格确实非常高,让许多用户都有了骑虎难下的感觉。

而此次山东省农行数据上收前置系统集群项目招标的过程中,服务的价格也被写入了合同,避免了保修期后被套上“金手铐”的窘况。

宋传杰给记者举例说,如果某款产品厂商提供的免费保修服务为3年,而山东省农行认为这一设备的生命周期约为6年,那么厂商还要提供后3年服务费的价格,并写入标书当中,参加综合成本评比,将服务成本和购置成本一起计算进行评标。

这种方式避免了有些厂商采用产品低价、服务高价的手段来参与竞争,最终却让用户买的便宜、用得贵的情况出现。

而且在购买协议中,山东省农行还与供货商协定好,未来需要几年的服务,就按照这个价格买几年。而如果未来服务的价格比现在的价格低,则按照低的价格购买。

“有了这些条件作保证,山东省农行的这些设备6年之内都不用再与供货商进行价格谈判了。”宋传杰笑着对记者说。

解决两大难题

虽然开放招标让整个系统的成本大幅降低、构建效率得以提高,但是,这一方案在实施的过程中,宋传杰也遇到了不少的困难。

据了解,最先遇到的困难是系统间的互连技术问题,因为在不同厂商之间或多或少存在一些技术壁垒,上下游设备之间的互联会存在一定的难度。特别是在农行这种总分体系和三层架构当中,Unix服务器和主机的互连问题成为了最大的难点。

后来,惠普提供了Unix和主机互连的解决方案,使这一问题的解决具备了可能。虽然有相应的解决方案,但据宋传杰介绍,山东省农行遇到的第二大难题是没有成功案例可以借鉴,因为此次实施的方案是全球第一次在生产环境下,用到惠普系统与主机的整合产品,以前的测试都是在实验室里而非生产环境下完成的。

宋传杰回忆道:“在新系统实施的过程中,惠普工程师和我们的技术人员一直都集中在现场,保证了整个项目的成功。”

在肯定了惠普对山东省农行项目的支持后,宋传杰强调说:“这个项目顺利实施的另一个重要因素是总行科技部门对‘开放和选择’这种方式的热情支持,以及对山东分行首先在数据上收的‘统分结合’架构中的创新尝试所给予的坚定支持”。

据了解,整套系统在2005年9月9日上线至今,一直运行平稳。
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