为了帮助空巢老人增加与家人相聚的机会，美国埃森哲技术咨询公司正加紧开发一套叫做“家庭虚拟晚餐”的系统。这项技术可使分处两地的家人在虚拟环境中聚餐，从而增进亲情。比如，加利福尼亚州的一名老妇人正准备享用晚餐，系统会自动探测并提醒她远在芝加哥的儿子，可以让他们互相看到对方，并进行交谈，就仿佛在共进晚餐一样。专家认为，空巢老人独自进餐时往往吃得不够或不当，由此引发多种身心疾病，甚至威胁生命安全。这种虚拟系统有助于解决这一问题。

据悉，该系统有望于两年内研制成功，并且埃森哲公司希望部分安装费由保险公司和政府能帮助空巢老人承担。