| 出版日期：2004-11-01 总期号：592 本年期号：42 |
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挑战笔记本电脑的PDA
上海 阿亮 如今，计算机和网络技术的飞速发展将电子化、信息化推向了社会生活的各个角落，各种轻便小巧的手持式IT产品不断涌现。然而，传统的笔记本电脑由于其较大的体积，仍然无法满足我们的需求，更多的时候，我们需要的是一款集移动办公、视听娱乐、网络资讯、时尚潮流于一体的多功能设备，而PDA无疑是众望所归的首选。 摆脱低性能：PDA改朝换代 作为如今PPC平台的主流处理器，Intel StrongARM正逐渐显出疲态。尽管比起龙珠处理器的66MHz主频要高很多，但是StrongARM也只不过达到206MHz，而且执行效率上不见得有多大的优势，功耗问题更是相当棘手。为此Intel正着手改革，目前已经推出了Xscale处理器，已经大规模运用到现实产品中。 事实上，StrongARM并非由Intel开发，而是Intel从ARM公司得来的授权。不过，当此次Intel的Xscale针对StrongARM的缺点进行了改进设计以后，尽管其外观还是没有改变，但是各方面的表现已经有了不小的飞跃（图1）。Xscale目前共有三个系列，时钟频率从200MHz～624 MHz。不仅工作频率大幅度提高，结构优化以及集成度也有显著提升。如今搭配高主频Xscale处理器的PDA已经能够很流畅地解码高分辨率WMV9视频，为多媒体应用奠定扎实的基础。 在Xscale之后，Intel即将普及集成Wireless MMX、Wireless SpeedStep和QuickCapture这三项技术的Bulverde处理器。PDA的多媒体性能一直明显不足，这不仅仅是因为缺少处理器缓存机制，更因为缺乏多媒体指令集。Wireless MMX将为PDA带来一场革命，使其与3D应用靠得更近。至于Wireless SpeedStep技术，这将是Intel的节能法宝。在功耗方面，Intel的PDA处理器一直表现不佳，远远不如Palm上的龙珠处理器，而Wireless MMX技术的出现至少将能改善这一局面。QuickCapture技术或许并不受人重视，这是Intel为了配合SmartPhone而推出的高清晰度视频处理技术。从技术指标来看，Bulverde令人振奋。如果真能如愿普及，那么Intel将很可能在今后称霸PDA嵌入平台。 除此以外，摩托罗拉也并未一蹶不振，而是用DragonBall MX系列继续对抗Intel。虽说DragonBall MX主频达到200MHz，但是其成本控制不利，并没有太多的厂商愿意采用，前景较为黯淡。Intel在PDA处理器的竞争者并不仅仅是摩托罗拉，老对手AMD依旧阴魂不散。通过巨资收购Alchemy公司之后，AMD推出了Alchemy Au1000。这款处理器以MIPS为核心，频率在500MHz时耗电量仅有0.5W，单凭这点就已足够让厂商对此心动了。此外，这款低功耗CPU还支持很多外围设备，如以太网、USB、SRAM/SDRAM控制器等等。到目前为止，欧美不少PDA厂商已经推出了基于Alchemy Au1000的产品，而COMPAQ、DELL、Toshiba等也纷纷表示出浓厚兴趣。 绚丽多彩——触摸显示屏技术的改进 由于PDA的触摸屏大多采用STN或者TFT技术，导致了PDA对比度、亮度不足。事实上，PDA比笔记本电脑更需要在户外使用，而在强烈阳光的照射下，多数STN屏幕会变得模糊不清，TFT的情况也好不了多少。尽管如今绝大多数高端PDA使用TFT技术，而且经过改进之后产品表现有所提高，但是距离理想中的表现还是有很大的差距。在PDA研发领域一直处于领先地位的索尼率先迈出了第一步，近期发布的新款PEG-VZ90采用了 OLED有机发光二极管来作为显示幕（图2）。 有机发光二极管并不是什么新鲜产品，但是将其应用到显示技术的确是一种创新。作为移动产品，显示屏的亮度和对比度极为重要。OLED在这方面有着非常强劲的表现，它甚至比玻璃还要透亮，比玻璃还要薄，对比度更是完全能够满足我们的需求。OLED通电后自发光，显示效果比液晶显示器更清晰、柔和，甚至在日光照射下画面仍然清晰，而TFT液晶显示器本身并不发光，必须加装背光模组。省去了背光模组装置之后，OLED在功耗和厚重方面都有了极为出色的表现。在目前电池技术没有突飞猛进的时代，移动产品的功耗真是太重要了。OLED简直是为移动产品而生，其超低的电力消耗可以让大多数PDA维持12小时的全速工作。 PDA之所以在强烈阳光下难以看清与触摸屏表面的镀膜也有关系。为了达到防爆、防尘、增强感应的效果，触摸屏表面都有一层很薄的镀膜。对于采用五线电阻或者四线电阻的触摸屏而言，其镀膜的透光率相对较差，只有75% 左右，而且反光度较高。其实，高档触摸屏都采用表面声波技术，它可以令镀膜的透光率达到92%，而且减少反射。目前采用表面声波技术的PDA还不多，只有几款高端产品才能做到。而随着这项技术的成熟，PDA的户外显示问题将得到缓解。 沟通无极限——网络技术 尽管如今直接整合Wi-Fi无线网络芯片的PDA还不多见，仅仅局限于几个型号，但是对于大多数拥有CF卡以及SD卡插槽的产品而言，使用Wi-Fi无线网卡扩充也是轻而易举的事情。CF II、SDIO规范已经允许开发小体积小功耗的无线网卡（图3），出色的芯片技术更是可以将无线网络功能整合进处理器或者芯片组，因此未来PDA的网络功能将逐步增强，不再是孤立的设备。即便是在户外，GPRS、CDMA 1X等广域网技术也是不错的解决方案，而且目前已经投入市场，适用于PDA的GPRS适配器随处可见。 总结 在解决处理器性能偏低、网络连接不便等难题之后，PDA的应用效果已经有了很大幅度的提升。无论是移动办公、多媒体娱乐还是无线上网，具有便捷性优势的PDA都在全面冲击笔记本电脑，已经成为另一种移动选择。展望未来，PDA的市场份额将会随着技术的成熟以及成本的下降而进一步提高，我们也期待看到PDA与笔记本电脑形成互补性产品。 
图1：Intel Xscale处理器 
图2：采用OLED屏幕索尼PDA 
图3：集成Wi-Fi功能的DELL PDA |
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