| 出版日期：1999-01-11 总期号：351 本年期号：02 |
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砝码压向nt工作站
薛海滨、张建军 
unix的“铁杆”—sgi也要做自己的nt工作站。不过，它的nt工作站与以往使用nt workstation的pc工作站有所不同。全新的体系结构无疑会给nt阵营带来新的市场争夺。 曲高也要和者众 1999年1月12日开始，一向专注于高端计算领域的sgi也开始钟情于nt工作站，nt阵营又增加一位强力竞争者。 相信大家都曾经被《侏罗纪公园》和《泰坦尼克号》中的特技场面震撼过，这些场面大部分是用高档图形工作站制作而成的。高档图形工作站在提供强大功能的同时也要用户花费数额巨大的资金，而一般用户是难以承受这笔费用的。在所有高档图形工作站中，sgi的unix图形工作站堪称奇葩一枝。不久以前，sgi的图形工作站还是有钱人“发烧”用的高档“玩具”，如今，1999年1月12日（明天），sgi将改变这一现象：“银子”不多的用户也可以用上以前只有“贵族”们才能拥有的高档图形工作站！再过二十几个小时，sgi将在全球统一发布两款nt图形工作站：silicon graphics 320和silicon graphics 540！这两款图形工作站采用intel的pii处理器和xeon处理器及microsoft的nt workstation 4.0操作系统，成本将大大降低；而其独有的ivc（集成可视化计算）体系结构，又把sgi在图形技术领域中的专长带进了中低端图形工作站，使得一般用户也能欣赏到“阳春白雪”的魅力。 众所周知，sgi曾经是unix图形工作站的“铁杆”支持者。如今，从sgi 1998年宣布要作nt工作站到1999年初第一次推出“结果”，人们已不再惊呼“连sgi也反水”了。 在comdex fall ?8主题演讲中，sgi副总裁向公众第一次展示了跚跚迟来的sgi nt工作站样机，当时就引起会场的轰动，比尔·盖茨也对sgi此举大加赞赏。也许，微软在庆祝nt又一次对unix阵营的成功侵蚀时，sgi却在默默地为争夺中低端图形工作站市场的战斗而磨刀霍霍。因为sgi根本不认为这是一次对unix市场的收缩，而是向新的nt工作站市场的扩张。 sgi（中国）公司市场部经理王邦宁认为，在中低端图形工作站领域，nt成为主流操作系统已是大势所趋。sgi在其中低端图形工作站上预装nt workstation不过是顺应潮流而已，这也是sgi向中低端计算领域扩张的策略之一。在谈到为什么nt将成为中低端图形工作站的主流操作系统时，王先生说，“windows在普通用户中的影响已经十分深远，具有相同界面的nt将更加吸引新的用户向其靠扰。” 虽然sgi除了新的nt工作站之外，还拥有全系列的unix工作站，但新的nt工作站无疑会给其中低档的unix工作站造成冲击。然而sgi已经不再担心此事，因为失去只不过是相对的。王先生说，sgi的unix工作站将瞄准在中高端可视算领域，nt工作站则去扩张中低端市场。 尽管这次sgi发布的只是两款价格仅为几千美元的nt工作站，但它们却与众不同，除了cpu和os，用户将拥有一台纯正的sgi“酷”机。sgi这次要做的是：曲高也要和者众。 nt工作站，还是pc工作站 
silicon graphics cobalt图形芯片集 sgi的nt工作站除了cpu和操作系统外，完全采用自己的产品和体系结构，已不同于以往各厂商推出的pc结构。 在sgi之前，还从未有一家厂商把自己装有nt workstation操作系统的工作站称之为“nt工作站”。dell、康柏、hp、ibm都把自己的中低端工作站称为“pc工作站”。他们认为，如果装有nt workstation的计算机可以称为“nt工作站”的话，普通386也可以运行nt workstation，是不是也能称之为“nt工作站”？这个问题的答案其实就是“pc工作站”一词出现的原因。当然，这仅算原因之一。“pc工作站”的真正含义在于其结构。据hp微机产品经理金成喜介绍，虽然pc工作站的结构一般采用intel体系的pc架构，在主板和图形技术上做了很大优化，使之更有利于图形处理任务，但实际上，只是一台高档pc。pc工作站可以“跑”nt也可以“跑”unix，只不过大多数厂商都使用nt workstation作为其操作系统，所以容易给人造成一种“pc工作站”就是“nt工作站”的错觉。明天，sgi发布自己第一款使用nt workstation操作系统的工作站之后，这种错觉可能会让人更加迷惑，因为sgi称之为“nt工作站”。不同的称谓，往往象征着不同的结构。sgi的新工作站除了与pc工作站拥有同样的操作系统和cpu之外，其它部分完全不同，它采用了一套自己独有的体系结构：ivc（集成可视化计算）结构。 据有关人士介绍，采用传统pc体系结构的系统的缺点在于总线速度较慢，需要支持传统协议，缺乏执行诸如高级三维建模、复杂图像处理和专业化视频编辑等尖端可视化任务所必需的资源。尽管人们试图通过添加图形加速器和视频捕捉卡，或通过agp等技术克服这样的局限性，但要完成高速度的图形运算还是不够。 为解决这一问题，silicon graphics公司重新设计了windows nt工作站，建立了可摆脱以往局限性的体系结构。集成可视化计算（integrated visual computing--ivc）体系结构不仅集成了高速图形加速、高速互连和可扩充的图形内存等功能，而且还集成了视频、cd质量音频、高速网络和大容量快速磁盘驱动器等成熟的功能，使之成为高端的多媒体系统。 ivc—集成的可视化计算体系结构 sgi可视化nt工作站的核心在于ivc体系结构， ivc结构采用专门的silicon graphics cobalt图形芯片集。与传统的pc体系结构相比，这种集图形、cpu、内存和输入/输出控制功能于一身的芯片集是一大突破。 sgi nt工作站的内存控制器结合了用于windows nt的图形处理引擎、内存带宽和多处理器接口，能够确保最关键的数据通过最短的路径传输。cobalt图形处理引擎可以快速进行三维几何处理、复杂的阴影处理、光照处理、硬件加速的纹理处理和像素填充以及全屏反走样处理。这种内存控制器还具有独特的动态内存分配功能，能够根据需要为纹理处理、帧缓冲处理、视频、输入/输出总线和其他dma（直接内存存取）处理分配大量（可达2gb）的内存。 在传统的pc体系结构系统中，图形、多媒体和其他输入/输出功能是由附加卡提供的，而这些卡一般能支持的内存容量相对有限，且只能通过pci和agp等互连机制进行相对较慢的数据传输。与传统的pc体系结构相反，silicon graphics 320采用集成的输入/输出协处理器，能提供高得多的吞吐量和高级多媒体功能，它集成了s-视频、复合视频、和ieee-1394，其带宽是32位pci子系统的10倍以上。 nt：人往高处走 idc的报告和dell的崛起，都在向人们展示着nt市场的急剧膨胀，而nt自身也在不断完善改进，微软已经宣称：下一代nt将成为中小企业前台后端统一的操作系统。 windows在低端市场的巨大成功刺激着微软的“野心”：微软还要把手进一步伸向以前只有unix盘踞的地方，nt便是微软实施这一蚕食战略的一把“利刃”。有人戏言：nt5.0迟迟未能发布的原因便是要把这“利刃”磨砺得更加锋利！ 无论是nt server还是nt workstation，其稳定性与安全性都无法与经过大、中、小型机千锤百炼的各种unix相提并论，而且目前其支持的cpu个数尚仅限于4个。但nt的性能和价格恰好满足了大多数中低端用户的需求，仅这一点就会让各个unix不敢小视。dell在nt系统领域的崛起和idc的市场报告都在显示着一个信息：nt已经开始从低端向unix步步逼近。 微软（中国）公司的 windows nt workstation产品经理陶宁说，微软欢迎sgi加入nt阵营，尽管以前合作甚少，但以后将弥补这一空白。同时，微软以后将在中小商务用户中大力推广nt workstation操作系统。此外，微软在windows 98之后将不再发布“dos派”操作系统，部分桌面用户将转向nt workstation，这是微软未来操作系统的策略。nt workstation对大多数用户来讲，其稳定性已经足够，据测试，其稳定性为windows 95的3倍。 尽管nt server在全球已赢得三分天下（另两强为unix和novell），并在国内市场的占有率超过一半，但nt workstation却不为大多数用户所熟知。部分原因是因为工作站在整机市场中所占的份额较小。不过，以往专注于高端市场追求阳春白雪的sgi也开始发布面向中低端的nt工作站，一方面说明nt工作端是中低应用的潮流所至，另一方面也是工作站与pc走向融合统一的征兆。在未来，需要可视化计算的高端pc用户将会转向低档工作站，这也预示着工作站的市场将象pc市场一样发生爆炸式扩张。据陶宁先生说，目前方正已有一款机器预装了nt workstation 4.0，联想也将与微软合作预装nt workstation操作系统。 以往被unix不屑地称之为“小儿科”的windows nt workstation现在也开始走向大雅之堂。难怪有人感叹：it时代是市场导向技术，而非技术导向市场。无论怎样，nt的“人往高处走”的趋势已是路人皆知了。 unix：水往低处流 有人说，nt之所以节节胜利，主要原因之一便是unix阵营的不团结。但也有人说，unix在分化的同时也在适应这一变化：不少厂商推出的中低档unix工作站，其价格已与nt工作站相差无几。 对于nt的步步蚕食，unix当然不会无动于衷。unix工作站的“最后一个铁杆”—sun微系统公司便针锋相对，它的中低档unix工作站u5、u10的价格与一般nt工作站相差无几。 提起unix，人们的感觉便是：“好东西，但难学难通”。好象unix一直在高端与专家和黑客们打交道，普通用户只能敬而远之。其实，现在的情况已经发生了变化，其标准的unix操作界面的易用易学性与视窗系统几乎不相上下。如果您是一位从未接触过电脑的新用户，二者的难易程度对您基本相同。 无论是价格，还是界面的亲和性，部分unix工作站已经向中低端用户靠扰，尽管步履维艰，但不可小视。要知道，追求完美的unix从不服输！ 对于sgi进入nt工作站市场这一事件，除了微软和intel最高兴之外，就是unix工作站的原厂商了，特别是象sun等拥有中低端unix工作站的厂商。对于最后一位“铁杆兄弟”sgi的“倒戈”，sun似乎并不气馁，也没有“无人喝彩”的尴尬。据sun的一位经销商坦言：sgi支持nt工作站，使sun成为为unix“守节”的最后一个厂商的同时，也使它在unix工作站市场的地位得到加强，unix用户将更加坚决地选择sun的工作站。他认为，sun会和他一样欢迎sgi的选择。 不高兴的恐怕只会是sgi nt工作站的竞争者，尽管它们纷纷表示要与sgi共同做大nt工作站这块“饼”，但谁不知道“多一个竞争对手就少一份发财机会”的道理？所以，有关专家估计，sgi这件事将成为战场转移的“标志”， 在中低档工作站市场，nt与unix的较量似乎已告一段落，而nt与nt的较量才是真正较量的开始。 intel：低端失去高端捞回 sgi有自己的高端mips芯片，那么为什么要选择intel的芯片呢？intel技术推广经理张健认为，为了降低整个系统的成本，选择可以量产的intel芯片是sgi的明智决策；同时，intel即将推出的merced芯片还将成为sgi下一代nt工作站的首要选择。 intel在1998年6月底发布xeon处理器；1999年将推出带有70条新指令的新版xeon处理器，增强对图形、图像、声音的处理能力。从目前情况来看，intel芯片已经可以胜任中高端图形工作站的处理任务，而规模化生产又使其成本大大降低，所以，intel芯片在工作站市场的竞争力是不言而喻的。1999年下半年，intel还推出64位merced芯片，intel的足迹将进一步迈向高端应用领域。 张健先生还认为，老牌unix的拥护者sgi，发布其第一款nt工作站标志着服务器、图形工作站向nt/intel体系的进一步靠扰，标志着intel芯片在中高端应用领域的量产已经实现。 在中高端市场实现批量生产，也许会为intel找回一些在低端市场失去的平衡。无论如何，intel向中高端应用领域的扩张终于有了反应和回报。也许，intel在低端市场中被amd和cyrix抢去的份额会从中高端工作站市场中得到新的补偿。 “双星”直奔六大应用 
明天，sgi将要发布的两款nt工作站分别为：silicon graphics 320和silicon graphics 540。据sgi介绍，这两款机型一反以往高高在上的姿态，直奔数字内容创作、桌面电子出版、cad、gis、图像及信息产业等六大应用领域。 |
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