| 出版日期：1999-01-11 总期号：351 本年期号：02 |
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打出乱世枭雄
若客 喷墨打印机进入国内市场已经有不少年头，终于在1998年首次在市场份额的较量中超过了针式打印机。喷墨打印机本身技术和价格的双重因素促成了这一市场扭转，耗材技术的进步也促进了喷墨打印机应用范围的扩展，这些使1999年打印机市场的竞争态势豁然开朗。 随着pc机销量连续几年直线上升，引发了pc机用户对打印机需求量的猛增。据idc统计报告显示，1997年国内打印机总销量达160万台，比1996年的110万台增长了45%。进入1998年，截止到第三季度国内打印机市场的总出货量已经达到了140万台，市场增长速度惊人。面对巨大的市场发展空间，各打印机厂商对市场的争夺越演越烈：epson出手激光打印机市场，xerox进攻低端市场，tektronix发起又一轮彩色冲击波，hp挺进大幅面，canon着力于激光打印机市场——一连串的市场行为营造了一幅宏大的乱世背景，而三种主要打印机产品的市场份额之争是这乱世的主角。有乱世，势必要创造出枭雄。那么，这个乱世枭雄是谁呢？ 枭雄出世 首先必须肯定一点——1998年的打印机市场是有枭雄的，但是现在不必说破，先用数字说话：据idc统计，1996年针式打印机的市场份额为65%，喷墨打印机为23%，激光打印机为12%；1997年，针式打印机的市场份额下降到54%，喷墨打印机上升为32%，激光打印机则为14%；而到了1998年第三季度，喷墨打印机的市场份额则攀升至42.5%。 三种主要打印机纷争多年，从1998年一、二季度针式打印机仍然占据48%和41%市场的形势看，由于企业市场的大力支持，它仍在得到广泛的应用。但是，由于其噪音大和打印精度较低，市场颓势渐显。激光打印机的确性能优越，笔者也认为它后劲十足，但是囿于价格门槛和市场惯性，它未能在1998年占据市场鳌头。 真正的枭雄是喷墨打印机，它1998年一举成为打印机市场的主导机型。探究造成目前这种市场发展潮流的原因，会发现是社会发展大环境和喷墨打印机本身技术的成熟这两方面的因素促成了当前的市场局势。 技术突破不断 彩色打印是喷墨打印机相对于针式打印机最明显的优势，目前各厂商都极力在输出效果的技术上不断创新。除了昂贵的热升华打印机外，常用的彩色输出方式有两种：用于印刷的网线输出与目前喷墨打印机采用的抖动输出。正是由于喷墨打印方式属于单色点的抖动来摸拟灰度，因而决定色彩层次的因素主要有三点：墨滴的大小、色彩的种类和控制墨滴落点的软件算法。目前，hp提出的富丽图技术，canon的墨滴调整(drop modulation technology)、七色墨水和四重色控技术，epson的微针压电技术、6色打印技术、快干墨水和精细图像半色调调整技术都是围绕以上三项进行的不断优化和调整，目的是为了改善输出品质。 在色彩种类相同的情况下，打印分辨率就成为决定输出质量的重要因素。从喷头喷出的墨水直径越小，墨水干的时间越短，就可以更少与其它墨滴混合，以避免阴湿纸面，所生成的色彩过渡就越平滑。从目前技术上看，墨水种类在相当长的时间内不会继续增加，要想获得更好的输出效果依然要在分辨率与优化抖动软件算法上做文章。canon公司的墨滴调整技术可以产生出原墨滴一半大小的墨滴；而epson公司推出的微针压电技术利用晶体(crystal)加压时放电的特性，可以使墨头在常温及稳定状态下均匀准确地喷出墨水，从而使epson打印机能准确控制墨水微滴的大小，以提高打印解析度。 耗材加入战团 1998年的喷墨打印市场还有一个显著特色，就是耗材方面的竞争加剧。厂商一方面向用户宣传“我的耗材配合我的打印机效果最好”，一方面也确实在打印介质上动足了脑筋。在这样的形势下，1998年的打印耗材领域可称得上是一个色彩斑斓的世界。 于是用户看见了绚烂多姿的打印效果，打印质量随着介质的变化而升华，厂商同步推出的还有多种打印解决方案：照片打印、开心妙妙贴、手册打印、海报打印、双面打印、镜像打印等等，凡是用户需要的、想到的或者没想到的方案，厂商都提供给用户选择，大大方便了用户使用，同时极大地拓展了打印机的传统应用领域。 产品竞争加上解决方案竞赛，使1998年的耗材市场成为乱世的佐餐佳品。而epson在这种竞争态势下更进一步发表了完美成像系统（ppis），将微压电打印头技术、精细图像半色调调整技术、速干墨水及照片质量打印纸技术等与彩色输出效果相关的四大因素集于一身，以集团作战的方式冲击市场，俨然要树立喷墨打印的市场标准。由此看来，1999年的竞争环境可能会出现更多的“技术集团力量”，这些集团可能以各厂商的拳头技术为要素，向用户提供更强大的应用方案。 未来格局待定 中国打印机市场经过几年的迅速发展，正日趋走向平稳。西方国家用了5～7年的时间完成的市场转换，在中国市场这一加速的战车上，相信只需三年左右的时间。从idc给出的1996年到1998年第三季度的市场份额变化中可以看出，针式打印机正在逐步淡出部分主流市场，转而专注于行业市场，而其淡出后的真空目前正在被喷墨打印机所取代。 但是未来的格局仍然属于未定之数，如果激光打印机过了价格这一关卡，对喷墨打印机势必形成巨大威胁。但是市场绝不会仅仅为技术而转变，它同样拥有自己的习惯和韧性，所以激光对喷墨的这局棋何时终局、如何收场，笔者未敢断言。 |
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