| 出版日期：2005-06-27 总期号：666 本年期号：24 |
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WiMAX，用“秀”探路
文/王杰 WiMAX是为无线城域网和解决宽带接入“最后一公里”的问题而设计的，它用于将Wi-Fi“热点”连接至互联网，也可连接公司或家庭等环境至有线骨干线路，它可作为线缆和DSL的无线扩展技术，从而实现无线宽带接入。 目前，关于WiMAX的各种争论此起彼伏，一些舆论认为WiMAX将取代Wi-Fi、xDSL以及CATV，甚至认为其速度为3G的10倍，基站覆盖域也可为3G的10倍，从而可成为3G的终结者等等，这些都给WiNAX的市场定位罩上了多重迷雾。 几乎每一种新兴的IT技术在其诞生之初，都会不约而同地表示出“我有多么好”的意思，但事实证明，最终有幸被大规模应用的少之又少。如今风头正劲的WiMAX就面临这样的窘境。 WiMAX到底是什么？ 简单地理解，WiMAX是一种类似于Wi-Fi的新型无线网络技术，它具有覆盖范围更广、可靠性(安全性)更高等优点。它所采用的IEEE 802.16标准是一种基于微波和毫米波频段(2GHz～11GHz)的新的空中接口标准，传输距离最高可达50公里，传输速度最快75Mbps。而现在流行的Wi-Fi无线网络主要基于IEEE 802.11b标准，理论传输距离仅为室内最大100米、室外最大300米，理论传输速度也只有11Mbps。 “不管您是在城市中心、稍远的城郊，还是在偏僻的山区、人口稀少的西部，WiMAX技术都能让您连接上互联网！”——这段描述说明WiMAX是一项伟大的技术，但是“伟大”不一定就能和“成功”画等号。 WiMAX的主要推广者Intel告诉我们，在普及WiMAX的未来，我们可以拿着笔记本电脑或掌上设备无忧无虑地在更广的范围内，比如城郊、农村、偏远地区上网。 WiMAX将取代谁？ 由于有IT产业巨头Intel做后盾，WiMAX标准刚一发布就引起了世人的瞩目。但从目前的局势来看，还远远达不到“WiMAX一出，谁与争锋”的地步。伴随着Intel的大力推广，“WiMAX将代替Wi-Fi”、“3G最大的竞争对手”等论调越来越多。 但事实上，WiMAX与Wi-Fi并不完全冲突。Wi-Fi是无线局域网(WLAN)的标准，而WiMAX则是无线城域网(WMAN)的标准。 从应用角度来看，Wi-Fi主要满足于办公室、家庭、机场和酒店等环境的小范围无线上网需要；而WiMAX是为无线城域网和解决宽带接入“最后一公里”的问题而设计的，它用于将Wi-Fi“热点”连接至互联网，也可连接公司或家庭等环境至有线骨干线路，它可作为线缆和DSL的无线扩展技术，从而实现无线宽带接入。在未来的3～5年时间里，Wi-Fi并不会因为WiMAX的流行而消亡，两者很可能是长期互补共存（如图1）。 从技术角度来看，WiMAX更适合用于城域网建设的“最后一公里”无线接入部分，其最大受益者应该是电信营运商，同样也只有电信营运商配合基站架设，才能将触角伸出去。但是已经决心投巨资上马3G的电信营运商们凭什么又要投资WiMAX呢？虽然业界有“WiMAX的速度比3G网络快了30倍，而且其基站的涵盖区域也是3G基站的10倍”这种说法，但WiMAX是固定无线接入标准，而3G的优势在于大范围的漫游能力。虽然WiMAX的传输速率很快，但其不能漫游的问题使之与3G之间并不存在直接竞争。 3G作为下一代通信技术，要求支持快速漫游，以及通信信道的无缝覆盖，但同时也带来了巨大的投资，这是3G发展中的最大障碍。因此单纯从上网的需求来看，WiMAX对于在固定的场合中的无线接入应用才更有先天优势。形象地说，WiMAX是宽带无线化，而3G则是移动通信宽带化，两者在未来会不会殊途同归，现在下定论还为时过早。 任何一种无线网络技术从诞生到市场成熟，都需要投入巨大的资金和精力来推动，而无论哪种技术的支持者都不会甘心其成为“流星产品”。因此短时间内，WiMAX不可能取代谁，谁都会有自己的市场。遥想当初，Wi-Fi在诞生时曾放言要干掉传统的网线局域网连接方式，但多年过去了，网线连接局域网方式仍以其廉价、稳定的竞争优势占据着主流的位置。 谁需要WiMAX？ 在今年1月份于好莱坞举办的“Rize at the Sundance Film”电影节上，无线传输技术成为了会场瞩目的焦点。在会展上，Intel通过远在12英里以外的服务器为会场上的观众提供了一部部精彩的影片，而这就是用WiMAX技术来实现的。“让你随时随地都可以高速无线上网”恐怕是对WiMAX技术最简单的一种诠释。 如果Intel的WiMAX技术得以实现，那么最终广大互联网用户将会亲身经历又一次技术革新，人们走到任何地方，只需携带一台装有WiMAX芯片的笔记本电脑，就可以畅游互联网。 其实在WiMAX之前，也有众多高科技公司曾经试图进军无线接入领域，然而皆因为技术标准和建设成本考虑而胎死腹中，Intel这次能迈过这个坎吗？同时，除去建设成本和技术推广外，Intel还面临着两个问题：一是用户的需求能否随着WiMAX的上马而迅速扩大；二是竞争对手的打压。 现在在很多城市中，随时随地上网正在变得触手可及，图书馆、办公室、酒店以及各种商业活动场所，都开通了Wi-Fi及宽带上网服务，只要有一台笔记本，就可以找到上网的接入点，况且Wi-Fi作为小范围内的无线上网解决方案正在一步步完善其覆盖领域，因此WiMAX在大都市里，其应用范围并不见得有多大。除去办公室里的白领，移动商务这块人群也是WiMAX的主力消费人群，但这块用户群目前在网民中占的比例并不大，市场还有待挖掘。 在竞争对手方面，随着WiMAX无线广域网的定位，竞争对手不再是各大硬件IT厂商，而变成了各大宽带电信公司，如何与这些“恐龙”级的企业竞争与合作，也是Intel下一步要赶紧作出的抉择。 现在的WiMAX才不过是万里长征迈出了第一步，当前最重要的除了继续完善自身技术外。还应看清自己的定位，如何降低成本？如何更快捷有效地进行推广？如何说服人们使用？这些问题现在都还是问号。 Intel已经花巨资为WiMAX上演了一出好“秀”，但它所描绘的美好前景是否就是我们可以预期的未来网络社会？现在预测还为时过早，我们唯一能做的就是等待，静静地等待！ 图1 无线宽带增长趋势 链接 WiMAX：全称是微波存取全球互通(Worldwide Interoperability for Microwave Access)，将此技术与需要授权或免授权的微波设备相结合之后，由于成本较低，将扩大宽带无线市场，改善企业与服务供应商的认知度。 WiMAX基于IEEE 802.16标准。大体上可分为2种，一种是IEEE 802.16-2004，以IEEE 802.16a标准为基本制定而成。设想最大传输距离为7千米～10千米的固定区域；另外一种就是目前正在制定中的IEEE 802.16e，面向移动终端，最大传输距离为3千米～5千米。当前，人们特别关注的就是规格已确定的802.16-2004，它主要用于连接互联网服务的接入线路，也就是替代使用电话线的ADSL等，将通信运营商与用户连接起来。 |
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