出版日期：2002-02-25　总期号：1095　本年期号：12

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原子大小的计算机芯片离我们并不遥远 　　惠普公司和加州大学的科学家们日前宣布了一项新的加工工艺专利，该项专利将最终导致只有针尖大小的计算机的出现。 　　科学家们需要尺寸更小的计算机，但是目前的芯片所采用的以硅为基片的集成电路已经接近了集成度的极限，很难有所突破。 　　惠普和IBM等计算机制造商联合了像加州大学这样的合作伙伴,正在致力于新技术的开发，这种技术可以使得元件只有几个原子大小。 　　惠普称它在设计复杂微小芯片和元件方面处于领先位置，将在未来十年内制造出可以织在衬衫上面的、比细菌还小的计算机。 　　此项新专利对于纳米芯片的工业化生产至关重要，虽然他们所使用的元件远远大于几个原子，但试验证明了这一概念。 　　新发布的专利主要描述了一种处理工艺：将一块纳米芯片划分成不同的区域，每个区域独立运算以实现某些特定的功能。 　　先前，惠普公司指出了怎样用化学处理方法来制成几个原子厚度的纳米线路栅格，然后将分子放置在线路交叉点上。他们还说明了怎样进行操作来阻止或促使分子通过线路，这是微处理器内核最基本的操作，这样就证明了纳米芯片的实用性。 　　这一新的专利工艺可以通过使用电能“切割”将纳米电路中的大面积栅格分为较小的区域，这就如同将城市划分成街区一样。这样一块芯片就可以实现不同的功能，提高了芯片的性能。处理速度并不是最重要的，重要的是可以并行处理实现多种功能。 　　大批量生产纳米芯片相对来说会降低成本，但是纤细的栅格容易出现缺陷。惠普的解决方法是在制成芯片后对它进行检测，然后单独进行加工。 　　“我们预见到未来生产出的芯片将是独一无二的，每一块都会被用来实现一个特别的功能。”惠普公司的化学专家Stanley Williams说道。 　　计算机芯片设计软件可以用来设计芯片并避免缺陷，这样加工制造的成本会大幅下降。