| 出版日期：2002-10-21 总期号：1161 本年期号：78 |
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PC 路在何方
Intel、微软、惠普、索尼和Gateway最想知道的问题 如今PC厂商碰到了不少难题：消费者不需要新机器，企业系统不升级，利润越来越薄。参与角逐的PC生产商都在推广新软件、研制新设备，然后企盼技术创新会早日重新吸引顾客，换句话说，他们都在找寻一条重振PC辉煌的新道路。 
索尼的VAIO产品和消费类电子摆在一起销售，这也从一个侧面反映了PC与家电的界限正在日益模糊化。 PC行业的领袖们眼下对PC缺乏热情。惠普总裁Mike Capellas说：“我们已从PC进入了因特网接入领域。”戴尔CEO Michael Dell情愿别人说他不是PC厂商。Gateway的CEO Ted Waitt现在则更多地谈论他们的新产品——大屏幕平面电视。 他们所在的PC业——全球最庞大的行业之一，年销售额达1500亿美元，交付量达到1.25亿台，但今年的形势却不太乐观。据Gartner Dataquest声称，去年PC销售额出现下滑，减少了4%，这是1985年以来破天荒第一次。 找寻新的增长模式 问题并不只是经济因素所致，久经考验的PC增长模式已经失灵。综观历史，推动行业前进的是微软和Intel的创新周期。Intel研制出新处理器后，微软就会推出需要更快计算机的新款操作系统或应用软件，然后PC生产商交付采用新芯片的计算机，用户随之升级。处理器速度更快无异于销售额增长更快。而业界的营销活动也强化了这种讯息：真正的用户拥有更快的处理器速度。 
Gateway在全美拥有274家Gateway“免税”商店，这也形成了该公司在美国市场独特的优势。 但在过去几年，顾客不再追求“保时捷”（喻指高档处理器），学会了珍爱“佳美”（喻指普通处理器）。一如既往，Intel不停地稳步推出功能更强的芯片，微软也逐步发布版本更好的Windows，但销售量只见衰退。“PC的速度够快了。”分析家称。“Windows XP在2.4GHz奔腾4上的运行速度并不会明显快于700MHz赛扬。”惠普的Capellas说：“行业停滞不前是因为我们没有为消费者提供任何有趣的东西来利用PC。如今一味提高时钟速度根本增加不了需求。” 如果处理器速度不是顾客的购买标识，行业猜想总可以凭借价格来打动顾客。于是，过去两年上演了比谁价格低的一场竞赛。如今看来结果并不理想。 努力开拓新市场 在过去几个月，各大厂商加强了行动，纷纷开辟有利可图的新市场，寻求一些技术创新，希望促使顾客再度购买。每家公司尤其是惠普正在竭力推动无线联网计算机这股新浪潮。Intel CEO Craig Barrett说：“无线将成为推动商业计算和消费计算的重要力量之一”。IBM在重新考虑PC，以便公司使用PC更为方便。索尼推出了用于其所有PC上的新款家庭娱乐软件。Gateway也推出了42英寸的等离子体电视。它们无不敛声屏息，希冀日益普及的宽带将再度促使用户升级。Capellas确信，所有这些努力将得到一定回报，“总有一天这块业务的利润会再度高得难以置信。我只是不晓得这一天的到来会多快。” 对Michael Dell而言，变化越小越好。通过减少库存、削减开支、压低价格，他得以在过去五年把其公司的全球PC市场份额从大约5%提升至将近15%。光靠PC恐怕无法使收入翻一番，于是Michael Dell现在把当初为PC开发的物流和分销系统用于研制及销售几乎各种信息技术产品，从打印机、存储系统到手持设备，无所不包。 惠普 发挥规模成本优势 目前，惠普的全球PC市场份额为16.6%，现已超过戴尔两个百分点。它一直在降低成本，以接近戴尔的水平，自5月达成合并案以来把制造PC所需的管理费用猛砍了40%。上个季度，惠普的商用PC一半以上出厂后直接发给顾客，索性撇开了零售商和分售商。如今惠普想利用自己在一些领域已拥有牢固地位这一大好形势，多做几个大宗交易。“现在越来越多的企业客户统一进行台式机、手持设备、网络甚至存储设备的招标。”惠普执行副总裁Michael Winkler说，“它们希望供应商承担全包商的责任。我们就是这样在全球赢得了许多大宗合同。” 但Capellas坚持认为，惠普要保持在市场份额的领先地位，靠什么？靠结合PC与其它产品和服务提供给公司，靠价格竞争，靠为消费者力求创新。10月，惠普推出了装有微软新版本Windows XP媒体中心（Media Center）软件的首批PC。该软件把PC变成了娱乐中心，使其具有类似电视机和录像机的功能。 就在戴尔和惠普争夺企业市场之际，两者对IBM无不敬畏三分。IBM早已成为IT业终极一站式服务公司，在PC市场仍拥有约6%的份额。IBM在1999年抛弃了消费类PC，因为不管产品有多好，它似乎老是赚不到钱。如今IBM只向企业销售PC，通常作为一揽子大交易的一部分而不是独立产品来销售。 索尼 娱乐PC的先锋 Gateway采取的方案基本上效仿索尼的做法（而两者又主要效仿苹果公司）。索尼的PC业务起步缓慢，但自一开始就把其PC命名为VAIO（表示“视频音频综合操作”）的决定看来颇有先见之明，尽管这名字念起来挺拗口。索尼如今大概是增长最快的PC公司：销售额比去年猛增了24%，而仅仅自去年底以来，它在全球PC市场份额的名次从12位跃升至第8位。但索尼在PC行业站稳脚跟颇费了一些时间。1996年发布VAIO（Waitt推出Destination后没多久）时，人们难以理解PC凭啥就要与消费类电子产品合为一体。VAIO的价格也很高，在市场最初爆发出一阵热情之后，销售额其实在开始下落。随后索尼推出了首批超薄型便携式电脑，所有多媒体特性一个都不少，销售额再度开始攀升。 索尼现开始往计算机添加所有娱乐功能。今年秋天，它开始往所有PC上添加自己的软件：VAIO Media，这种Windows媒体中心之外的选择为音频、视频及数据管理采用了自己的接口。家庭网络上的不同PC可以用它方便地共享内容。名为Click to DVD的第一个新产品，使图像从摄像放像机转换到DVD易如反掌。索尼还在力推无线技术。明年初，它将开始销售名为RoomLink的产品，这种小型无线设备连接到电视上后，用户就可以在电视上使用PC的媒体。 Gateway与消费电子结合 消费者在配置、管理及操作PC和网络方面需要的帮助丝毫不少于公司。所以，美国第三大和第六大PC生产商——Gateway和索尼这两家公司如今几乎没有别的目标可以寻求。 Gateway采取的方案最为惊人。该公司创办于1985年，经营方式酷似戴尔：通过电话销售标准PC，效率高于通过商店销售。它也有一位极具个人特色的CEO：Ted Waitt，他常常在广告中抛头露面（与他父亲一个样）。但Gateway始终专营于家庭计算，频频进军商用PC市场却往往无功而返。Waitt曾短暂离开过公司，去年又适逢其时地回来，把公司从灾难当中救了出来。他立志削减成本，还建立了10亿美元的现金储备，可Gateway还在亏本，不过Waitt已经让公司不再烧钱。如今他认为，由于PC正成为家庭娱乐领域不可或缺的一分子，Gateway不仅应该涉足PC行业，还应涉足消费类电子产品行业。 从某些方面来说，Gateway回到了过去。早在1996年，Waitt率领的Gateway大力宣传名为Destination的产品，这是与PC组合成一体的价格不菲的大屏幕投影电视。结果产品未能流行起来，但此后部件价格大大降低、功能也大大增强。Waitt说：“就利用消费类电子产品和计算机融合的趋势而言，Gateway是定位最佳的公司。” 微软、Intel以“技”为本 就在每个PC玩家设法另辟蹊径摆脱陈规陋习之际，为重振行业最为卖力的两家公司：微软和Intel却根本未在制造设备。相反，它们研制的是基本的底层技术，但获利也是业界当中最高的：去年两者分别获利80亿美元和13亿美元。现在它们试图再度刺激行业。长期以来，两家公司的研究开发工作主要针对PC。微软去年为研究斥资43亿美元，Intel也投入了38亿美元（戴尔仅投资3.21亿美元）。 “同我展望的功能相比，我们现有的PC微不足道。”主管微软操作系统开发的Jim Allchin说。与有些人认为如今PC的处理器功能过强的说法形成对照的是，Allchin却抱怨功能远远不够。他希望PC功能极为强大，好让PC能够理解语音或输入文本的意义（这一功能名为“自然语言理解”），或支持三维可视界面。他还希望便携式电脑更长的电池寿命、更低的噪声及所谓的非易失性存储器，以便打开计算机就能够立即开始使用。 
Intel CEO Barrett说：“正如人们已对扬基队屡获世界职业棒球锦标赛感到腻味，现在PC用户已对兆赫感到腻味。PC行业需要一点新的热情和活力。” 就在这之前，微软依赖临时步骤以促使人们考虑PC。它在尝试研制各种新型计算机；为所谓的平板电脑（Tablet PC）设计、促销及编写软件。11月初，几大PC公司将开始销售这种机器，其样子类似普通便携式电脑，但集成了转动角度后能变成数字拍纸簿的屏幕。微软的软件可以存储数字书写，并将其转换成文本。高层主管坚称，这将推动PC的销售量，因为人们发现在越来越多的场合下PC发挥重要作用，尤其是在商务会议。微软的高层战略家Craig Mundie说：“就一天当中发挥功用的时间而言，计算机突然向前迈进了一大步。”至于这项战略能否成功，谁也说不准。为了让PC进入起居室，微软将在10月底推出采用新版媒体中心的Windows。 微软还有大批编程人员在致力于完全无线PC的未来。该公司的.NET战略鼓励编程人员开发能够运行在任何设备上的软件——不只是PC，还包括汽车、手表、冰箱、音响和时钟，不一而足。你的汽车需要新刹车吗？它会指示电视在屏幕上弹出一条信息。这一切的中心就是为流动信息充当交警的PC。Mundie说：“计算机不仅改头换面，它还成为依赖网络生存的智能设备、服务和新颖应用程序组成的生态系统的一部分。” 为了使这一切成为可行，人们需要最新的处理器芯片，Intel希望如此。这家芯片生产商在业界最重要的角色之一就是扮演大做宣传的“甜爹”。在包括Intel Inside徽标在内的所有PC广告费当中多达70%由Intel买单。每年它还往自己的直接广告投入数亿美元，旨在刺激PC消费。从明年初开始，Intel计划启动宣传无线宽带的一场营销运动。为了不出错，计算机势必要含有最昂贵、最先进的芯片。CEO Barrett说：“正如人们已对扬基队屡获世界职业棒球锦标赛感到腻味，现在PC用户已对兆赫感到腻味。PC行业需要一点新的热情和活力。” 由于行业的这一切努力，无线网络PC在办公场所和家庭蕴含的机遇已经在《财富》杂志采访的业内多名高层主管当中形成了乐观情绪。Barrett坚信希望不会落空。他预测IT开支尤其是PC开支将会在消费者和企业当中开始复苏，最早可能会在2003年年中出现。 |
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