| 出版日期：2002-11-04 总期号：1165 本年期号：82 |
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比赛研发投入两冤家难得共识
Gates与McNealy意见一致的时候并不多，但在一个问题上却是高度统一，那就是非常重视现阶段的研发投入。在目前研发经费普遍吃紧的情况下，研发投入对于IT厂商自身的未来尤为重要。一旦经济开始好转，在IT产业复苏中赚取大把钞票的将是那些在现阶段仍能保持技术创新和新产品开发的公司。 今年七月份，微软公司董事长兼首席软件设计师Bill Gates在会见华尔街的分析师们时，信誓旦旦地表示将在2003财年把微软的研究开发投入增加到52亿美元，比2002年上升20％。Gates称：“这（举措）非常大胆，但对此我坚信不移。”而两个月之后，Sun公司的首席执行官Scott McNealy在Sun网络大会上发表重要演讲，也誓言在接下来的三到五年内将大幅增加Sun的研发投入，并以此作为公司扭转直线下滑销售局面的重要战略措施。 Gates与McNealy意见一致的时候并不多，而对于研发投入重要性的看法却是英雄所见略同。IT产业眼下的难题是如何在销售全面下滑的情况下有所作为，很多公司的对策是削减研发支出，但幅度均小于营业收入下降的幅度。在排名前14名的软件和硬件厂商中，其中只有3家研发支出削减幅度相当于减少的销售额比例。有6家公司甚至增加了总资金投入，支出水平与财季最后一季度一样。 对于IT经理来说，这已经超出了学术范畴，而具有实际意义。如果一个公司目前大幅度削减研发投入，寄希望于IT厂商提供产品，那么当经济反弹时，他会发现自己处于劣势，而且当客户有产品需求时它却无法提供。需要购买IT产品的客户不会选择那些削减研发资金投入的公司，他们要确认某一公司会拿出更具创新性的产品，因为客户购买的不仅仅是眼下的产品，而是一个具有未来性的产品方案。
注：*为截止到9月30日 **为截止到7月31日 再苦不能苦研发 令人惊讶的是，尽管这些公司在销售下降中苦苦挣扎，但他们并没有大幅削减研究及产品开发的支出。从业界大公司的财务报告中反映出，销售收入增长的部分都被用于研发，比如CA公司的研发投入约占销售收入的23％，这一比例对于大幅下滑的销售额来说是可观的数额。上一年CA用于研发的投入占销售收入的17％。CA的实际研发投入从6.95亿美元下降到6.78亿美元，降幅为2％，而当年的销售降幅达29％。平均来说，计算机硬件公司将5％到10％的销售收入用于研发，而软件公司为10％到20％。 IT销售滑坡已经给一些IT公司的研发背上了沉重的包袱，特别是对于那些销售大幅度下降的公司来说。尽管如此，仍有不少厂商在尽量避免削减研发预算。EMC公司表示会尽量“提高效率，但该公司明白研发对公司整体业务的重要性非常大”。2002年头9个月中，该公司的研发投入为5.95亿美元，相当于其销售额的15％。 研投更有针对性 现在，研发投入更有针对性。一方面出于公司战略的考虑，另一方面是经济滑坡的结果，导致一些公司的研发重点开始转变。 微软的大部分研发目标在于：开发出将PC和笔记本计算机更便捷地融入日常生活的软件产品。比如，微软将在11月7日发布用于平板电脑的Windows系统中采用的ClearType技术（更易于屏幕阅读的技术），此外，这一技术还将用在微软于明年发布的Outlook电子邮件软件新版中。据Bill Gates预测，平板电脑将具有搜索和编辑手写留言条的功能，而且人们将能够不用鼠标，只需要指着LCD液晶显示屏来操作计算机。而名为Always Works的研发计划旨在建立起微软公司和用户之间更好的反馈。此外，代号为“长角”的下一代Windows操作系统将具有识别文档的元数据的功能，用户因此可以根据内容动态组织文档，无需记住文件夹名称。 Sun研发的方向包括：开发提高管理和IT基础设施利用率的工具软件，将门户技术、网络服务器、电子邮件、日历等应用软件集成到Solaris操作系统。该公司不断地开发Java和XML新技术，并加大对存储和存储管理产品的研发投入。不过，Sun在研发上的投入还得增加，才能兑现McNealy的承诺。截止到9月30日的第一财季，该公司研发总支出为4.37亿美元，占销售收入的16％，而去年同期为4.73亿美元，占销售收入的17％。 
强大的研发实力向来是IT业激烈竞争中获胜的法宝。图为Intel公司部分研发人员一览，强大的研发力量是Intel的“定海神针”。 EMC将其研发重点从硬件转到了软件开发上，如用于管理存储设备阵列的AutoIS软件。软件在EMC存储设备中占有的地位变得日益重要，这就是为什么EMC将75％的研发经费用于软件开发。 区别研究与开发 关于“研究与开发”支出，大部分公司并没有将两者区分得太清楚，但经费往往都用于产品的开发。少数公司像IBM、朗讯贝尔实验室以及微软仍然在进行基础研究，探索新技术和新工艺。这种研究往往没有固定的时间计划。而开发，则是由工程人员牵头，将想法或技术转变为能赚钱的产品。 然而，在IBM要将研究和开发分开比较困难。IBM有大约3000名研究者，分别在8个实验室中工作，工作范围从新型半导体材料到纳米技术，甚至还进行人与计算机互动研究。按照IBM Almaden研究中心副总裁兼中心主任Robert Morris的看法，研究与开发是有联系的统一体，基础研究的结果是基础技术，是最终成为新产品的开发基础。近年来，IBM的研发预算一直保持在50亿美元左右，占销售收入的6％。 Sun公司的主要研发方向偏重于开发，而Sun实验室则从事基础IT研究，包括计算机的冷却技术、核心半导体技术、Java虚拟机开发研究以及稳定性、可用性和服务性的基础研究。虽然这些研究并没有具体的产品导向，但Sun还是会想法把它们与Sun的产品联系起来。因而Sun实验室的经费在Sun总的研发经费中占有相对较小的比例。往后，Sun将通过并购来增大其研发力度。 借并购良机加强研发 通过并购“借力”进行研发，长久以来一直是包括Cisco在内的一些公司的上乘策略，哈佛大学的Chesbrough认为，现在用此策略正是好时机，因为一些掌握领先技术的小公司股价并不高。 Intel为了让40亿美元的研发经费取得最丰厚的回报，将实验室建在IT研究方面领先的大学附近，比如卡耐基.梅隆、华盛顿大学，加州大学、伯克利大学等等不一而足。这样做的目的在于可以接触到新技术和新产品理念，而不仅仅局限于自身的开发。在经济不景气的时期，客户对于他们要购买的IT产品往往更加有选择性。这给了一些公司空间，他们不会去凑被过度炒作技术的热闹，而是投资开发客户真正需要的技术。现在正是创新的好时机。 IDC认为，在经济景气时期，风险投资的新新公司蕴育出大量新技术，但时下风险投资的步伐放慢了。因此，在过去，炙手可热的新新公司曾推动了技术创新。而现在，推动IT业技术创新的责任落到了成熟的厂商肩上。 |
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