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出版日期:2002-11-18 总期号:1169 本年期号:86

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电池:成长最慢的“器官”

李辉

  说电池是笔记本的“器官”是因为从笔记本发展的主流来看,电池还是不可或缺,并且越来越重要,放弃电池而美其名曰“移动PC”的产品现在不就快销声匿迹了吗?现在已经很少有人抱怨笔记本马力不足,而真正限制笔记本可用性的最大因素是同运算无关的电池。连Intel也说,十有九个用户对笔记本电池寿命不满,要求电池长寿。芯片、存储、甚至显示屏的发展已经大大超前于电池的进步。

  笔记本电池现在仍是锂的天下,不过锂电技术已流行十年有余,可谓年老体衰。现有锂电池对各类笔记本的使用寿命在2-4小时范围,如果要增强电池能量,在现有技术条件下,只能增大电池本身的尺寸和重量,而这个方向不仅不能被现有笔记本产品设计所接受,而且,人们还在进一步追求产品超薄超轻。因此从长远看,现有锂电不是答案。

  既然不是锂电池,那未来的笔记本电池又是什么样的?一方面,用户希望,屏幕尽可能的大,CUP尽可能的快,硬盘容量尽可能的足,另一方面,又希望电池在重量更小、体积更薄的基础上,保持更长久的生命力。一直以来,这组无法调和的矛盾困扰着设计师和制造商,也阻碍着笔记本电脑走向更高更强。因此,解决上述矛盾,便是未来笔记本电脑的主攻方向。


  能用20个小时的燃料电池


  笔记本组件厂家已经把开发新型电池作为攻关的主要课题,新型燃料电池是目前最可能的锂电接班人。现在终于有了重大突破,超强生命力的燃料电池即将上市。据悉,SRI Internation所属的PolyFuel正在加紧研发一款燃料电池(fuel cell),这种电池以甲醇为燃料,设计微燃料电池,通过化学反应获得电力。这种燃料电池可将甲醇分子分解为质子、电子和二氧化碳,质子再通过一种特殊交换膜,与电子分离,然后导入线路延续电能。研发人员解释说, 这种电池不用充电,在这一化学反应过程中,等于是建立了一个迷你型发电厂,利用分解出来的大量水分子,为甲醇燃点产出电能提供可持续的动力。等甲醇到用完后像换打印机墨盒一样,更换电池机芯。

  采用燃料电池,电池寿命将立马延长二到三倍,而最终这种电池寿命将比现在的锂电长十倍——有了燃料电池,笔记本电脑的使用时间将延长至20小时,手机可以几个星期甚至几个月不用充电。燃料电池(fuel cell)可随身携带,可望在2004年至2005年间上市。到时候,笔记本一天不关机不是吹牛皮。


  超级电容(supercapacitors)


  除了以燃料电池取代现有的一般电池外,还有另外一种超强电池也将在2004年问世,这就是超级电容器(supercapacitors)。早在上个世纪80年代,日本就有人提出,可以在晶片上储存电能,但是,由于种种原因,这一设想未能转化成产品。根据这一原理,Cap-XX公司研发的超级电容器,完全可以达到强化电能的效果。这种超级电容器可比一般电容器积蓄更多的电力,而且,它的充电速度较快,在低温下运行,效能可以提高2倍。更突出的一点是,即使取出电池,笔记本电脑还可以继续使用5分钟。

  所幸的是,研发燃料电池的PolyFuel和研发超级电容器的Cap-XX,都是英特尔投资的公司,其资金后盾和技术实力不容怀疑。由于甲醇燃料电池和各种强化电池的出现,笔记本电脑的供电能力至少可在现有基础上延长3至10倍。