| 出版日期：2002-11-25 总期号：1171 本年期号：88 |
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我用“数据”看风景
许枫 亭台楼阁，小桥流水，庙堂寝宫，八百多年前的日本皇宫真实般重现在我们的眼前，立体的、流动的，仿佛走进了历史，看到了当年的富丽堂皇。这不是三维电影，也不是好莱坞的大片，而是在SGI虚拟现实中心里，通过可视化技术转化的超级计算机数据形成的效果。 11月11日，SGI公司推出一款新型超级计算机——Origin 3900，可以支持128个处理器，并且这些处理器安装在同一个机架上，据其负责高性能计算产品行销经理Addison Snell称：“Origin 3900把最大计算密度有效地提高四倍。”最近一段时间，超级计算领域新品迭出，处理器越来越多，计算密度越来越高，数据处理速度越来越快，可是记者却产生了一个疑问：这些数据所代表的庞大信息量，在超级计算机有限的处理时段里，有几个人能有效地理解并对之作出相应的决策呢？11月19日，记者在SGI 2002虚拟现实中心（Reality Center，简称RC）中国区巡展的演示厅里找到了一些答案。 如果我们把一场舞蹈中的每一个动作编写成文字，或者数据，放在你的面前，你看完了会有什么感觉？反过来，如果我们把一大堆文字或数据，编排成一场舞蹈让你观看呢？ 近三十年来，计算机的处理速度飞速发展，现在即使具有最强大的逻辑思维能力的人脑也远远跟不上超级计算机的数据处理速度，可是人脑对可视图形的处理能力却是非常强大的，尤其是具有动感的、图形世界的信息吸纳和处理能力，要远比逻辑思维能力强大。“在八九年前，SGI开始研究如何把抽象的数据变成可视的图形，让科学家看到，让行业专家看到，让决策者看到。”SGI中国区董事长兼总裁黎修树说，“尤其在七年前，我们提出了RC的概念，它的设计初衷就是让一个团队在复杂的数据面前做出决策。我们不是一个人做决定，而是一组人做决定。我们给这些做决策的人提供一个环境，在这个环境中大家分享各自不同的经历，处理复杂的数据。” 基于RC能够在最灵活的显示配置下提供目前最高的性能和真实感，可以令使用者沉浸于虚拟的环境之中，用在现实世界中可能的方法来探究、理解和交流数据，在更短的时间里帮助使用者作出更好的决策，从而提高生产效率，节省成本。 高度沉浸感（临场感）及“眼见为实”一直是决策者的重要判断依据，RC正是根据这一科学研究成果原理，使用了巨大的投影屏幕，将使用者的余光全部包围，可使被显示物体以其真实尺寸予以显示，加入立体选项后在立体观察设备下还可以三维立体的方式展现在用户眼前，这些都会产生高度的沉浸感，使用户不由自主地产生身临其境的感觉。这种沉浸感对于视景仿真、娱乐业、制造业、能源业、科教领域应用是至关重要的，而RC所能产生的沉浸感是其它任何解决方案无法替代的；另外，RC的实时交互式群体可视化环境，极大地发挥了决策者的协同作用，有效地提高了工作效率。 
SGI中国区董事长兼总裁黎修树表示，SGI 2002虚拟现实中心设计的初衷，就是要帮助一个团队在复杂的数据面前做出决策。 当所有的数据实时地转化为动态的如同舞蹈般的演示，展现在我们的面前的时候，我们对于这些数据所包含的大量信息，所能做出的正确判断和处理能力，也就变得快速和轻松起来了。据黎修树称，SGI迄今为止在全球范围内已经安装了近600套RC系统，客户涵盖了生命科学、生物制药、气象环境、汽车船舶制造、航空航天、政府国土安全等众多领域。引进一套RC系统要花费高达150万～300万美元，但是对这些以数据为基础作出重大决策的部门来讲，这是需要的。 一场优秀舞蹈的作者和导演最为希望的就是在观众面前演出，不仅仅是为了门票的收入可以支持他的研究得以持续，更为重要的是，他渴望与观众交流。只有通过交流，他才会知道观众喜欢什么样的舞姿、什么样的舞台效果。SGI RC让数据成为了有生命的舞者，当然也希望得到观众的认可，可是仅凭一流的“舞蹈”够吗？ SGI将在北京举行为期一个月的RC演示，并邀请了各相关领域的专家、学者和领导前往参观，这些观众都是非常“内行”的。“这是SGI进入中国十几年来规模最大、持续时间最长的一次解决方案推广会。”黎修树介绍起这一次演示会时的这句话，强调的不仅仅是SGI对于中国市场的重视程度和信心，更为重要的是透露出SGI对于客户需求的关心，以及超高端领域解决方案的推广模式。 一套RC系统所涉及的各种仪器重达三吨以上，如此庞然大物要从美国专程送达，而且还要在“寸土寸金”的北京租下一个超过一百平方米的演示厅，再配上几位高级工程师作讲解员，花费定然高昂。“我们正在做的，就是要将业界最先进的解决方案推广到正在飞速发展和最有潜力的中国用户中，增加中国用户的整体竞争力。”黎修树说，“目前，中国的高科技研究与生命科学研究已处于世界领先的地位。油田、航空、造船、汽车、电子以及其他行业也在飞速发展。这些行业对于RC，对于高性能计算、可视化技术和复杂数据管理，都有非常大的需求，这是我们的机会。所以，SGI在今年的全球市场战略中，将中国市场定位为仅次于欧美的第二大市场。”由此，倒也不难理解SGI斥此“巨资”进行大型演示的良苦用心。 在今年3月份的时候，本报记者与SGI副总裁Bill LaRosa进行过一次对话。在那一次对话中，Bill LaRosa和黎修树一样，一直向记者强调客户的满意度对于SGI的重要性，强调中国市场对于SGI的重要性。也许正是这种高度关注客户需求的思维模式，使得SGI找到了在可视化高性能计算领域中生存发展的根本，也正是对这种思维的精确把握使得黎修树在走马上任短短的半年里，让SGI在中国区的业绩有了明显的起色。 链接一:SGI公司大事记 1982年 公司成立，创始人为James Clark博士，他发明了几何图形发生器 1983年 推出第一批图形终端 1984年 推出第一批图形工作站 1987年 推出第一批也是全球最早一批RISC工作站 1992年 并购了著名的RISC芯片厂商MIPS公司 1993年 与Timewarner合作开发全球第一个全功能交互式网络系统 1995年 并购了著名的动画软件公司Alias/Wavefront公司 1996年 并购了世界最著名的巨型机公司Crayresearch,成为全球第一大超级计算机厂商，并推出cc-NUMA结构新一代服务器Origin系列 1997年 SGI Internet多媒体宽带网技术取得显著发展 1998年 推出Fahrenheit计划，SGI与MircoSoft和Intel结成战略联盟 1999年 推出基于Intel和Windows NT的工作站和服务器 2000年 推出第三代NUMA服务器和超级计算机Origin3000系列和Onyx3000系列；把Cray巨型计算机部门出售给Tera Computer公司 2002年 推出Origin 3900超级计算机 链接二:顾客带来运气 在今年3月份的时候，本报记者与SGI副总裁Bill LaRosa进行过一次对话，从中可以看到SGI一切为了客户的服务理念。 记者：去年10月份的时候，SGI的股票几乎跌到历史的最低谷，可是你刚就职3个月后，就使得公司的业绩步入正轨，是因为你给公司带去“运气”呢，还是你有什么回春妙手呢？ Bill：哦，不！只是我们曾经步入岐途，所以“上帝们”曾离我们而去。上帝就是我们的客户！过去几年，SGI没有集中精力发展重点，而把一部分精力放在了一些低端产品上。客户需要我们提供的是高性能的计算能力以及在图形方面的解决方案。精力分散的结果使得SGI在这两方面都没有达到我们应达到的水平，这是SGI当初犯的一个错误。现在，我们已经知道问题出在哪里，所以重新确定了产品定位，把发展重点集中于政府/国防、科研/教育、制造、能源和娱乐/媒体等5个重点行业。最重要的是，我们知道了我们的关键客户是哪些，他们的主要需求是什么。我们会把自己最擅长的产品、技术以及解决方案整合在一起提供给客户。 记者：据我所知，SGI是一家技术型企业，可是你一直在强调客户的重要性，对于企业而言，这两者究竟哪个更重要？ Bill：当然是客户！我认为企业的成功只取决于一个因素：让客户满意。 怎样才能让客户满意？你不仅必须了解顾客现在的需求，而且必须预见到客户未来的需求，并据此提供客户所需要的解决方案。如何提供解决方案呢？这才是技术的施展空间。当然，不同行业对IT技术的需求是不同的，对于身处IT行业的企业，他们需要的就是技术本身；而对于服务型企业，技术的作用只是提高企业的服务水平。 但你也没有说错，SGI的确是一家具有很好的技术背景的企业，只是这一优点完全为了更好地服务于我们的客户。 |
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