| 出版日期：2003-02-24 总期号：1192 本年期号：11 |
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Itanium 2上的豪赌
宇文 Itanium 2是英特尔迄今为止推出的功能最强大的处理器，别小看这小小的一块芯片，它的威力足以取代IBM帝国、击沉Sun战舰、决定惠普的成败或主宰AMD的前途命运，它能使IT界的CEO们彻夜难眠。而这一切才刚刚开始，在这个数十亿美元的战场上已烽烟四起，英特尔的Itanium 2和其它竞争对手的芯片之间鏖战已经拉开序幕。 英特尔的制造厂也许称得上是世界上最复杂的厂房，在面积有好几个足球场大小的巨大厂房内，身着白色工作服的工人们在一排排价值数百万美元的机器前工作着。英特尔最先进的微处理器芯片——Itanium 2就是从这里被源源不断地生产出来。英特尔生产的芯片控制着绝大多数PC的“大脑”。而这些芯片正是从位于美国俄勒冈的Hillsboro以及全世界27个这样的厂房中生产出来的。身价270亿美元的芯片巨头英特尔意在将芯片从低端台式机到企业大型机进行全面覆盖。 英特尔希望通过Itanium 2可以把IBM和Sun挤出64位服务器高达250亿美元的市场。尽管这类服务器数量仅为整个服务器市场的5%，但销售收入却占到了65%。英特尔的雄心壮志远不止于此，它意欲成为世界上唯一的芯片供应商，为所有的计算机提供“脑力”。Itanium在其中扮演的是举足轻重的关键战略性角色。 英特尔历史上的辉煌战绩并不意味着它也会取得今天这场战争的胜利。64位芯片和Pentium 4有着天壤之别，并不是随便地升升级那么简单。Itanium的全新运行方式要求生产计算机的厂商重新设计软硬件并重新编写所有的代码。 当前芯片市场的竞争十分激烈。IBM、Sun和AMD等英特尔的老对手看准了机会，希望能够借机遏制英特尔的发展，甚至和它一争高下。英特尔也给自己留了一条退路，制订了B计划以备Itanium不幸失败。虽然英特尔并不承认这一点，但已经成了业内公开的秘密。 执掌IBM价值160亿美元的系统业务群的Bill Zeitler说：“我在这一行也干了不少年头了，我还从来没看到如此势均力敌的好时机。当然工作中的压力也是前所未有的大，所有竞争对手都在厉兵秣马，准备全力以赴。”这样的转变足以重新划分计算机业界的格局。英特尔的上一次重大构架转变发生在1985年，当时是从16位向32位处理器的转变。那次变革赋予了PC制造商们所需的力量攻克台式机市场并拿下办公微机计算市场。与此同时，也巩固了英特尔在微处理器领域的主导地位。 随着企业软件的不断发展，对64位处理器的需求也开始迅猛增长，也许不久的将来64位芯片就可以为人们的日常生活带来更多的方便和乐趣。在计算机游戏界，任天堂64和索尼的PlayStation2都采用了IBM的64位Power芯片。在攀比心理的驱动下，消费者可能不久就会渴望他们的PC机也换上64位芯片。加州伯克利大学的工程系主任Richard Newton表示：“实现64位并不存在障碍，它是技术进步中必然的阶段。既来之，则安之。” 英特尔：芯片之神 Itanium冲击其实由来已久。早在1994年，英特尔的微处理器就遭遇到了挑战。IBM、摩托罗拉和苹果电脑联合起来开发一种叫做Power PC的很有发展潜力的芯片。惠普当时也在研究支持PA-RISC计算机架构的芯片，该芯片可以并行执行软件指令，极大提高计算机的处理速度。区别于英特尔芯片和PowerPC，惠普的独到之处在于应用了64位技术。英特尔CEO 格鲁夫没有跟在惠普屁股后面跑，而是说服惠普和它联合起来进行研究。两家公司共同负担了研究64位架构所需的数十亿美元开支。 英特尔不仅想吃掉竞争对手，而且要把他们彻底地击垮、埋葬。英特尔希望可以建立一个整个行业都不得不采用的高端处理器架构。当时公司的CEO 格鲁夫倾注了公司的全部制造能力，以无人匹敌的低成本生产出了大批量芯片。 在接下来的几年里，除了IBM和Sun之外，世界所有的服务器厂商都“归顺”了英特尔阵营。而IBM和Sun并不气馁，决意战斗到底。1996年，IBM开始计划建立Power4，Sun则继续设计服务器芯片SPARC的新版本。1995年，SPARC芯片升至64位，不过大家仍对英特尔翘首以待。 直到2001年夏天，英特尔才推出了Itanium 64位芯片，足足比预期计划晚了两年。Itanium不仅没有像英特尔许诺的那样支持32位应用软件，而且其本身较Pentium系列也没有十分令人信服的提高和改进。英特尔不得不偃旗息鼓，重新开始。到了2002年，CEO贝瑞特才重新宣布名为Itanium 2的芯片计划。这一次的结果令人刮目相看，英特尔的制造能力终于能与其雄心勃勃的设计的能力相提并论。 具有讽刺意味的是，Itanium销售不力的一部分原因正是英特尔32位芯片产品的成功而造成的。赛扬、奔腾和Xeon产品等这些芯片产品超出人们的预料，在功能和市场上都获得了长足发展。去年，基于32位芯片的服务器的销售收入达到160亿美元，而且据估计在2005年将升至210亿。对英特尔来说虽然是个不错的消息，但却为Itanium项目的发展出了难题：因为深爱英特尔32位服务器处理器的那些公司企业恰恰正是Itanium 2的目标客户。 IBM：遇强不弱 在英特尔看来，Itanium成为主导64位芯片的最快的办法就是把IBM纳入自己的阵营。不过IBM目前正全心全意地做其Power4芯片的大生意，而且还同时生产配置Pentium和Itanium芯片的计算机。英特尔认为，如果IBM放弃发展Power4不失为较好的选择，可以节约大量设计和制造微处理器的费用。但IBM和英特尔一样也有统领全军的追求，绝不会屈就人下。IBM的Zeitler预测，五年后全球将只剩下两个高端微处理器厂商，那就是IBM和英特尔。他还希望届时IBM将稍占上风。 此外，IBM对Itanium弱点的了解也比其他公司来得更加清楚，他们甚至还认为，可以和英特尔强大的生产能力相抗衡。目前IBM为索尼、任天堂和其他许多客户提供Power4版本芯片。 AMD：困扰挥之不去 在英特尔的竞争对手当中，AMD是实力最弱的一个，年收入只有30亿美元，还不到英特尔的九分之一。不过AMD长期以来一直觊觎英特尔的地位，从1999年起就时不时地宣布研制出了世界上最高速的芯片。虽然每一次都遭到英特尔的有力回击，但AMD的32位产品也逐渐把握住了18%的芯片市场份额，不过在服务器芯片销售上仍毫无建树。 然而，AMD已经宣布推出了64位芯片。业界人士称，AMD在64位芯片之战当中可以对英特尔有所还击。AMD认为自己能够提供客户真正需要的产品，而且该公司正在全力以赴。但是对于AMD来说，芯片制造却是一块心病：虽然在设计方面屡有建树，但市场营销和制造却无法跟上。而且更糟的是，大的计算机公司仍未首肯销售基于Opteron芯片的服务器。由于销售和制造逊英特尔一筹，因此AMD在芯片与应用软件兼容的辩解也没有英特尔的具有说服力。 惠普：破釜沉舟 惠普自己生产处理器的历史由来已久，但终于意识到自己不能成为AMD第二，而英特尔才是应该紧紧跟随的对象。惠普的高层将宝都押在Itanium身上，而且还承诺将淘汰自己的PA-RICS以及其他两款芯片处理器构架。此举受到英特尔的Otellini的称许，将惠普此举称为“破釜沉舟”的决策。而惠普现在也没有退路了。惠普CEO 费奥利纳一面说：“与英特尔作对是不明智的。”同时也不得不承认：“Itanium的发展比我们预计的要慢得多。” 就像众多将宝押在Itanium的公司一样，惠普希望英特尔能早日推出这款芯片，从而惠普将更多的精力花在服务器研制上。在研发方面，惠普弃PA-RICS而从Itanium将节约4-5亿美元的经费。而且惠普还将从芯片的收入中得到实惠，因为该公司从一开始就从资金和设计上对Itanium有所投入。CEO费奥莉纳坚信惠普的决定正确无疑，因为“Itanium从性价比上具有优势，将会被广泛采用。” Sun：游戏中的异族 虽然惠普和IBM对于孰是孰非争论不休，但他们在有一点上却看法一致，而且业界观察家也这样认为：无论Itanium结果如何，对于Sun来说都毫无益处。Sun的CEO麦克尼利对此言论当然不能认同。关于购买高端服务器的客户，麦克尼利称：“如果IBM和Sun同时在高端服务器的名单里，我们决不会配置Itanium。” 上述这番宣言也许没错，但这场游戏却才刚刚开头。Sun可以对Itanium不屑一顾而一直醉心于数据中心的业务。虽然Sun去年获得的新市场份额是高端服务器市场当中最多的，但在公司之外没有人相信SPARC的竞争力可以维持太久。Gartner预测，Sun在今后几年里的销售业绩将非常平淡。许多分析师也认为，公司的前途在于是否采纳Itanium。 被宠坏的戴尔和微软 在计算机业界，行家们总会提到Wintel的力量，即Windows视窗和英特尔，但英特尔的老朋友却非戴尔莫属。 戴尔希望英特尔提供完备的64位系统帮助它进入企业计算市场，并计划今年销售相对简单的Itanium 2系统。不过戴尔这次不想把宝都压在英特尔身上了，破天荒地开始权衡AMD Opteron芯片和Itanium的利弊。 也许对AMD最有兴趣的就要数微软公司了。大家很容易就会认为微软和英特尔是穿一条裤子的，但别忘记了，微软的主要兴趣还是在于销售更多自己的软件，或者让消费者升级Windows操作系统，而AMD将给微软很多这种机会。 现在下结论还为时过早。英特尔说他们的芯片是为未来20年研制的。为了刺激目前的需求，英特尔正围绕Itanium芯片建立所谓的“生态系统”，力图建成一个完整的Itanium 2系统。这样一来，戴尔这类的装配型公司就可以轻松地组装销售服务器了。此法虽然可奏效，但英特尔的竞争对手绝不会让英特尔的客户过得太舒服。一月中旬，IBM和AMD达成合作协议：双方将分享技术和制造工艺。 IBM帮助Opteron发展可能迫使英特尔转而寻求惠普的支持。不过惠普女掌门费奥莉纳说：没有人拿枪指着惠普非得选择英特尔不可，他们将跟着客户的需求前进。Itanium的命运还有待观察，英特尔和其他公司的竞赛也才刚刚开始，一场服务器芯片大战将会愈演愈烈。 如果Itanium 2成功了 
英特尔距其一统计算领域的目标更近了一步，化解来自IBM、Sun和AMD的抵抗于无形之中，其CEO贝瑞特有理由一展欢颜了。 
惠普1994年站在英特尔一边的“破釜沉舟”式的决定是多英明。即使惠普从IBM和戴尔的手中攫取市场份额时，其CEO费奥莉纳也要在研发上一省再省。 
戴尔由其PC阵地杀出，开始向企业数据中心销售基于Itanium芯片的服务器。但其CEO戴尔与惠普重新开战时心情会更加苦涩。 
IBM开始减小其Power4芯片的比重，并开始采用Itanium 2。另外，其CEO帕米索诺决定，要在至少一代产品中同时使用两种芯片。 
AMD继续参与PC芯片领域的竞争，但由于其Opteron无法得到大笔订单，其CEO鲁依兹将面对公司新一轮的衰退。 
Sun的CEO麦克尼利面对日渐缩水的基于SPARC的服务器销售额，将考虑采用Itanium。 如果Itanium 2失败了 IBM藉其Power4芯片主宰了高端计算领域，或许其服务器也会同时采用英特尔和AMD的芯片。 英特尔仍将作为最大的芯片厂商而辉煌，但将与IBM和AMD分享这一市场。它会放下架子，开始仿效AMD的64位芯片机理。Itanium仍是小角色。 戴尔开始进军企业数据市场，销售基于AMD Opteron芯片的服务器。现在，戴尔的枪口对准的已不是惠普，而是IBM。 AMD CEO鲁依兹使公司焕发了新生，其Opteron芯片当前已用于IBM和戴尔公司的服务器上，其他份额也有所增长，但仍将与英特尔苦战。 Sun的SPARC芯片获得了一丝喘息，但IBM和戴尔仍将继续蚕食其份额。其CEO麦克尼利将考虑采用AMD的芯片。 惠普将不再专注于Itanium，并开始在其大型服务器上采用AMD的芯片。其CEO费奥莉纳在争夺站中向戴尔和IBM节节退让。 |
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