| 出版日期：2004-05-10 总期号：1311 本年期号：32 |
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用户需求决定刀片发展
谢文砚 浪潮早在2001年就推出过第一代刀片服务器，不过经过再三考虑，浪潮放弃了在国内推广。现在，浪潮准备通过与IBM的深度合作，推出第三代刀片产品，浪潮认为—— 从当年的放弃到准备推出第三代刀片产品，其间的转变究竟是如何产生的？浪潮怎么看待刀片服务器标准？带着疑问，记者走访了浪潮（北京）电子信息产业股份有限公司服务器产品副总经理张海涛。 用户开始认同刀片 问：浪潮怎么看第一次刀片热潮的冷却和现在的刀片回潮？ 张海涛：浪潮其实在2001年也推出过刀片服务器，但那时的产品更多些做秀的味道。因为这种产品不是靠做广告和促销就可以销售出去的。浪潮询问了一些客户对这种产品的需求。当时客户对刀片产品提出了一些疑问。那时的产品性能不是很好，软件也不成熟，唯一的特点就是节省空间和省电。 当时我去看过北京电信等一些托管中心。据中心人员介绍：“一个机柜里，就放七八台服务器。排的空一些还好，放得太密了管不过来。”所以当时面临的问题主要不是技术不成熟，而是客户对刀片的价值不认同。 此外，Intel还曾经做过一个支持7号信令的电信用刀片服务器。当时，浪潮也把这个产品提供给客户试用。但是客户觉得不能接受：产品采用电信级的标准，但是又用Intel的架构。既然如此，为何不继续用原来的工控系统呢？所以浪潮经过再三考虑，就没有在国内推广。 现在来看刀片产品，客户为什么又要选择刀片呢？可以用浪潮的一个地税行业客户来作为例子说明。这个地税的客户在1999年和2000年的时候买过浪潮很多大的塔式服务器，型号是7207柜式的。地税的信息中心有一个特点，就是当时的网络结构比较简单，为了保证和每一个地市的系统连接，就要在地市级的信息中心放一台，省级信息中心也要放一台，每台都要一一对应。所以有17个地市，中心就要有17台服务器所对应，再加上备份服务器就要有34台，占用了相当多的空间，管理起来也很复杂。 浪潮去年年底开客户答谢会时，这个客户就问，能不能对过时的服务器以旧换新？浪潮有没有大系统或者高性能的刀片服务器来取代原有的塔式服务器？从这个例子我们就可以看出，用户对刀片服务器价值的主动认可。 所以，浪潮认为，当数据集中到一定程度后，IT的管理不再是单纯的IT信息化。现在很多企业的CIO已经成为管理者代表。信息化就是管理流程，还管业务的流向。内容只要上了网就是信息化，流程也就是信息化管理。对于刀片服务器，像IBM所说的“按需计算”、浪潮提出的“弹性部署”都是一回事。当信息化上升到管理这个层次，就不再只是简单的IT架构这些方面的问题。 浪潮认为，信息化应分解为流程管理、业务管理。从这方面看，当客户脱离IT技术层面后，会发现刀片服务器的各种设计都是从客户的角度想问题的，能够带来收益。这才是刀片回潮的真正原因。 问：刚才提到的一个现象很有趣，就是刀片刚开始推广时，宣传重点就是节省空间、省电等等，但客户都没有概念和感觉。但是现在情况似乎不一样了？ 张海涛：今天IDC的人员告诉我们，赶快更改设计吧，以后也许要按照用电量来收费了。所以现在刀片就体现出了价值。有这样一个案例：有一个IDC客户，原来设计的机房能放4000台设备，但随着单台服务器功耗的增加，现在只能放2000台设备了。随着增加的设备越来越多，只能再追加投资，多增加几条高压线路。 目前国内在工业电力供应方面不是很好，一般IDC的高压线路设计应该是“2+1”的方式：一条主线路，一条备用线路，一条应急线路。一些大的关键机构还应该有自己的柴油发电机。但现在有些IDC是“1+1”，而且柴油发电机往往因功率不够，真正断电时也就够照明用的。所以现在刀片服务器又热起来了。其实对于产品的需求，并不是技术发展，而是客户需求说了算。 标准统一有待市场检验 问：现在采用cPCI标准做的各种刀片服务器，接口、插脚数量都不一样，还有插槽、背板的尺寸也不一样，那么刀片的标准问题怎么解决？有没有可能统一？ 张海涛：刀片标准的问题与机架式服务器刚面世时的情况差不多。2000年，我们刚做机架式产品时，客户投诉很多，主要原因不是质量问题，而是产品安装不上。那时机架式服务器导轨的宽度不一样，有16.1、16.2、17、19四种尺寸，有些机架式服务器耳朵的宽度也与机架不匹配；还有的则是在运输过程中，因为是不稳定的平行四边形结构设计，机架会发生一些尺寸变形，而产品材质太刚性了，差一毫米就装不进去。这些都会造成产品安装不容易。所以客户往往是买哪个厂商的服务器就买相应厂商的机柜。因为标准的不统一，反而促进了周边产品的销售，所以厂商并不热衷于把标准统一。 刀片服务器现在面临的情况也是这样。产品刚出来时，各厂商基本上是八仙过海，各显其能，由市场来决定产品的优劣。被市场认可的产品就会被模仿，这样就由市场促进标准的统一。我们现在已经看到一些产品趋于统一。HP的标准是比较独特，如IBM、Intel的标准产品是可以混用的。实际上这些产品是由一个技术研究中心设计上来的。 从技术发展方向来看，刀片标准未来一定会统一。因为这是一个商品，既然是商品就需要和其他的产品有不同点，而且这个不同点要让客户接受。当然从客户角度考虑，客户希望标准是统一的。但是如果有一天，所有的刀片产品都能放在一个BIOS里时，就会有两种情况可能发生，要么出现寡头垄断，要么各个厂商找出差异化的点。这些差异化的点不单只是在物理外观上，也可能会表现在交换技术上。 对于客户来讲，刀片应用的不成熟不是因为刀片技术和产品本身的原因，而是由于整个IT产业是不成熟的。就目前来看，IT产业要靠产品技术的差异化、技术产业化，产品不停更新换代来拉动需求。在这样的产业环境下，要求刀片的差异化是必然的。 刀片服务器就如同机架式服务器一样，至今都没有解决产品标准统一问题。从刀片产品的情况可以反映出整个产业的状况。就像有人说PC已经是夕阳产业了，但是跟家电比还是不成熟的。比如现在就没有家电使用培训班，但直到今天还有电脑培训班。 管理软件不可忽视 问：有些用户的疑虑是，高密度部署的刀片如何管理？IBM和HP的刀片用户比较多，是否是因为二者的管理软件功能比较好？ 张海涛：刀片很多功能设计是针对原来的Cluster系统。Cluster系统的特点包括自适应负载、网络自动安装、单一节点数据等。其实Cluster系统就是针对于高性能计算等较专业的客户，从硬件和软件设计方面不像大型主机系统那样，硬件、软件都是针对大系统。 管理软件是整个系统的一部分，应该是从客户角度出发去做。从原始设计讲，并不是针对单一产品目标的，而是针对多个产品目标。当然这样就会导致因客户的理解层次不同、专业技术水平不同，而造成使用方面的问题。打个比方，PC服务器最开始是设计给专业人员用，但现在厂商希望专业人员、普通管理员、普通客户都能用，而通过十多年的发展，的确也部分实现了这一点。 而刀片系统的管理软件，开始的定位也是针对专业人员开发的。所以出现产品使用困难的情况是很正常的。目前有些厂商的管理软件产品已经可以把服务器的管理功能都基本实现，但还有部分公司的产品只能实现一部分功能，另外一些功能还需要第三方软件来实现。这些也与现在这个产业结构是有关系的。今天IT产业结构是平行的，有专做硬件的，有专做软件的，也有专做操作系统的，有专业的也有非专业的。像能对专业非专业进行上下两层融合的较少，而厂商希望的是上下两层都是由专业人才去操作。如果把一个专业的产品，给非专业客户去用，那么对于非专业客户来讲，肯定是要求太高了。刀片开始的设计定位就是专业用户。不过面对刀片这么快的市场增长，反过来也会推动各大企业在软件的易用性方面多做开发，看能谁把刀片的价值挖掘得更多，例如刀片的高带宽、易扩展等特性，通过软件表现出来。 之所以在初期采用IBM和HP产品的客户比较多，是因为它们的客户多是专业客户，这类客户有能力也有实力消化新技术。浪潮也发现，客户在不断成熟，可以通过做一些把产品更多价值转移给客户的工作，扭转目前的这种局面。因为只要客户有需求，厂商就有压力和动力去做。 问：浪潮通过跟IBM的紧密合作，准备在什么时间推出第三代刀片服务器？ 张海涛：浪潮准备在今年第三季度推出3U高和7U高的刀片产品。7U高的系统是针对高端用户的，很可能采用Cluster式的整体解决方案推出；3U高的产品主要针对相对中低端的应用，但现在还不能透露具体型号。浪潮把新刀片的推出时间往后推迟，主要是因为浪潮刚发布了未来三年的财年计划；同时在第二季度Intel会正式发布Nocona平台。浪潮现在最主要的市场、研究、宣传、推广资源都放在这两件事情上。浪潮新刀片的发布主要是跟着天梭系统走。另外，刀片产品的应用，最关键的还是看硬件和软件的整合。如果只是单独拿一个硬件产品出来，意义并不大。一个系统的推广，应该是产品发布、应用案例、解决方案、客户认知的高度统一。 
浪潮2001年曾经推过的刀片服务器 
浪潮的刀片服务器生产线一隅 |
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