| 出版日期：2004-05-17 总期号：1313 本年期号：34 |
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工具的宣言
——Veritas Vision 2004大会后记 贺宏良 
一位身着沾满油渍的工装裤的典型产业工人，正抬起护目镜，表情严肃地看着我们。如果不是亲眼所见，相信没有人会把这个场景，在美国拉斯维加斯这个以休闲度假和博彩业闻名的沙漠城市，与一个IT高科技盛会联系在一起。这恰恰是Veritas所要达成的效果。因为他们相信，只有成为一件能为用户带来实实在在效益的、自动运行和得心应手的工具，IT才能在新的时代里找到自己的出路。 效用计算进行时 “2003年，我们通过‘效用计算’刷新了人们对存储应用的理解；今年，我们要告诉广大用户，效用计算已经不仅仅是一个理念，而是就在我们身边。”Veritas公司负责产品的执行副总裁Mark Bregman先生，在大会开始前的吹风会上，一语道出了“Utility. NOW.”这个Veritas Vision 2004大会的主题。 而在大会第一天的主题演讲中，Veritas公司董事会主席、总裁兼CEO Gary Bloom先生，也无时不在强调着这个概念，“我们的目标就是要成为在异构环境下推动效用计算的领先企业”。 提到异构环境(heterogeneous environment)，Gary讲道，这其实是全球范围内绝大多数用户IT系统中普遍存在的现象。用户使用的操作系统、应用软件和数据库等可能各不相同。应该说，这种异构环境一方面给用户提供了产品升级和购买时的挑选权力，另一方面，也为统一、高效的系统管理带来了挑战。而这也恰恰赐给了Veritas“效用计算”策略和软件构建模块(Software Building Block)一个大显身手的机会。 在推动效用计算方面，据介绍，确立效用计算战略一年来， Veritas效用计算框架的核心构建模块（Software Building Block）已经基本到位。这些构建模块，瞄准的是异构环境下用户最需要的“服务监控”（Service）、“存储管理”（Storage）、“高可用”（Availability）三个领域，希望能为用户的具体业务带来增值。 “拿小轿车举例子，别人的管理软件，就像仪表板上的指示灯一样，引擎出问题时就亮了，具体故障出在哪儿，您还得送修理厂去检测，所以用户不会为这样的指示灯付太多的钱；而我们的管理软件，就能直接告诉用户，可能是火花塞出了点问题，省去了去修理厂的时间和费用，用户当然愿意花更多的钱在上面。”Veritas公司首席市场官（CMO） Jeremy Burton先生，对效用计算战略下，CommandCentral类软件的功能和作用打了一个形象的比喻。 
12个月中，Veritas陆续发布了推动效用计算的软件建构模块。 从存储做起，只需五步 记者注意到，在IT业界，效用计算并不是Veritas的专利，IBM、Oracle、Sun等IT巨头都以各自的语法表达过类似的意思。比较起来，更大限度地支持异构环境可能是Veritas版效用计算最大的不同。Veritas的观点，效用计算的实现其实并不太复杂，个中关键是把用户现有的IT资源与现实的实际业务需求结合起来，统一考虑。从这个角度，Gary给出了一个从发现（Discovery）、整合（Consolidate）、标准化（Standardize）、自动化（Automate）到服务（Service）“五步走”的参考路线。 其实，上述五步说白了，就是要让“IT成为一个自动运行的，能为用户实际业务带来效益的工具”。不难看出，从用户IT系统的实际和接受程度来说，Veritas认为从存储系统开始无疑是一个明智的选择。在回答记者关于效用计算与网格计算有什么最大的不同时，Gary回答说，他认为网格计算是由与科学计算相关的高性能计算演进而来的，所以也许更加适合于需要高运算能力的领域；而效用计算更多的是解决普通商业用户的业务系统问题。 为了更好地帮助用户实现上述理想，作为Veritas还在不断加力，以确保在效用计算方面的优势地位。据介绍，其2004年的研发费用预计为3.37亿美元，较之2000年的1.75亿美元，增长了近一倍。除自己研发外，基于技术的并购也给Veritas的效用计算之路带来了不少捷径。 
Gary要让IT变成价值中心 IT：从成本中心 到价值中心 非常有意思的是，Veritas的效用计算战略，还“顺便”为一个关键命题找到了新的答案。在自己的主题演讲中，Gary驳斥了《哈佛商业评论》刊登的《IT并不重要》（IT Doesn’t Matter）一文，认为通过效用计算，IT能够把自己从一个成本中心（Cost Center），变成一个价值中心（Value Center）。他认为，现阶段IT之所以会惹上“成本中心”的恶名，是因为“分布式的基础设施”、“忽高忽低的服务水准”和“劳动密集型系统管理”造成的，而效用计算的目标，就是要把上述三个要素变革到“共享的异构基础设施”、“可以预测的服务水准”和“自动化系统管理”的地步。这样的变革一旦实现，IT就有可能成为一个价值中心。 为了更形象地支持自己的观点，Gary举出了个SKY公司（英国天空卫视）的成功案例：在采用Veritas的效用计算方案之后，SKY的IT部门把为关键应用提供的灾难备份服务和所需费用分成了五等。更重要的，其用于管理员身上的费用，也从2000年时占总IT预算的60%，降低到了2003年时的40%，从而把更多的资金用到了系统维护和应用开发上面。 每年的Vision大会上，Veritas都会挑选出一批典型客户，授予“Visionary大奖”，以彰显其创新使用之处。记者注意到，今年这批名单中，增加了FedEx、BT(英国电信)、eBay、VISA、Amazon.com、高通、AIRBUS等世界知名企业的名字。 在这个名单中，何时会有中国企业和用户的名字？相信今年8月Veritas Vision 2004大会移师北京时，我们就会得到答案。 记者手记 谁说IT不重要，我跟谁急! 也许是一个巧合，在4月20日的“2004中国信息技术年会”上，我们刚刚与一批知名IT专家学者一道，就IT是否重要进行过热烈讨论；5月4日，在万里之外的美国，记者又听到了几乎一致的观点：IT很重要。更有意思的是，说这句话的人，Veritas公司董事会主席、总裁兼CEO Gary Bloom，在同样的答案背后，给了我们一个全新的思考路径和更实际的理由。 在信息技术年会上，我们说IT重要，更多地是从IT技术研发所带来的原动力角度考虑的。在我们看来，正是一代又一代的IT基础和应用技术研发，造就了现在Internet、电子商务等一大批新的商业模式和商业奇迹；而在Gary看来，企业的IT部门，通过基于效用计算的进化，是可以变成价值中心的；同时，在效用计算时代，IT将以一个“工具”的面目出现，做为一个自动化的、自适应的工具默默地满足用户的需求，实际上会由于其融入到用户业务系统的方方面面，而像电力、自来水供应那样更加重要。Veritas的这一观点，与信息技术年会上提出的从IT到BT(商业技术)的观点可谓异曲同工。 更有意思的是，在选择批驳的对象时，不管是信息技术年会，还是Veritas，都不约而同地选择了《哈佛商业评论》刊登的《IT并不重要》这篇文章，真可谓英雄所见略同。 |
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