| 出版日期：2004-05-31 总期号：1317 本年期号：38 |
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变“心”的i与众不同
赵海军 谢文砚 看到的是竹简，听到的是民乐，IBM彻底地把高科技融入到了本地文化之中。 当“AS/400之父”——Frank Soltis博士登上IBM eServer iSeries论坛2004讲台的时候，与会的用户、合作伙伴和媒体记者的目光中都充满期待。 他们知道，这位iSeries全球首席科学家8个月来第二次来到中国，带来的是配备了业界有史以来最为强大的64位芯片POWER5微处理器的全新i5服务器。他们想了解的是，i5与原来的i系列服务器到底有哪些不同？能够给中国用户带来哪些新的应用？ 
贾成儒（左）和陈满恒共同托起POWER5 CPU卡及晶片 
IBM新推出的POWER5的多芯片处理模块 i5：脱胎换骨 实际上，此次i5系列的举动并不寻常，从芯片平台、操作系统、虚拟引擎等技术性更新到新系列的命名和宣传，都显示出IBM对i5的异常重视，可谓脱胎换骨的革新。 POWER5芯片的创新无需多说，我们知道POWER5增加了并发多线程能力（SMT），可以将一个处理器转变为两个处理器，从而允许一个芯片同时运行两个应用，由此大大缩短了完成一项任务所需要的时间；同时，在不影响性能的前提下，POWER5使用动态电源管理来显著降低最大功耗。 i系列的操作系统向来是OS/400的后裔，不过现在IBM显然想给它一个独特的名字，即为i5/OS，显然是想借此来反映其在综合价值上的提升。此外，IBM还通过在所有i5/OS操作系统中捆绑WebSphere Express来提高其中间件的集成价值。i5/OS可以运行在i5系列、i系列服务器和AS/400 720/730/740/170/250和270服务器上。对于OS 400 V5R1和V5R2，可以通过简单的二进制兼容升级直接升级为i5/OS。 就连i5的命名也体现出革新的味道，此次IBM以相当人性化的“i5 吾爱”这样的主题来标识i5系列产品，与i系列的英文宣传口号“iSeries mySeries”倒也是相得益彰。其实名称和宣传方式的形式并不重要，但是这些细节,也许在表达着IBM把i系列当成改变服务器游戏规则的革命性成果来推广的决心。 性价比大幅提升 当然，此次i5的出现最令人感兴趣的细节之一还有其价格的下降。IBM虽然一如既往地没有透露i520和i570的市场价格，但是通过公布的数据可以得知，在给定相同工作量的前提下，i5 520处理运算所需的花费要比前一代的iSeries 820降低30％左右。硬件设备的升级费用也会相应地降低——内存价格降低60％到80％，磁盘存储设备的价格降低20％到30％；换句话说，采用近似配置的i5系列比起i系列有40％左右的性价比提升。 因而，我们有理由相信i5系列已经逐步便宜到可以与Wintel机器相竞争这样的杀伤力。 IBM eServer i系列大中华区总经理陈满恒坦言，过去i系列面临的问题主要在于，它不像p系列和x系列服务器一样普及，而且也不能与它们进行诸项比较，因而客户就不能对所有的服务器有一个清晰的认识。不过，采用了新的技术的i系列已经应用到很多领域，所以市场上的前景终将会看好。另外，从经济的角度考虑，i5代表着i系列简化、价格下降的趋势，现在，用户可以拿到与其他的UNIX机器价格相当的磁盘、内存和系统部件。 
POWER将成芯片新标准？ 今年3月31日，IBM在纽约举行了一场名为“POWER Everywhere”的记者招待会，向外界明确了自己的未来微处理器战略。值得注意的是，这次会上IBM提出，今后将根据客户的需求，开发专用微处理器，用统一的POWER架构，满足从超级计算机到以游戏机为代表的嵌入式设备的各种应用需求。这意味着POWER系列处理器将走出服务器领域，走向更宽阔的企业和消费者产品领域。 IBM系统部大中华区总经理陈良忠给记者算了一笔账：芯片用于服务器和工作站等IT设备，占总体芯片市场的份额有多少？1%～2%之间。由此可见，芯片的真正增长空间在游戏机、手机等嵌入式设备中间。芯片被大量的采用，对于IBM而言，一是摊薄了研发和制造设施成本，使得IBM可以有更多的资金投入到下一代芯片的研制中去；另一方面有利于芯片新标准的建立。 记者注意到，目前IBM的POWER芯片主要用于高端服务器，POWER5由于很好地解决了自身的发热问题，使得应用范围可以延伸到从低端到高端的所有系列服务器当中，中小企业无疑将成为最大的受益者。 其实就在半年前，微软曾与IBM签订了半导体技术授权合同，微软将在电视游戏机 “Xbox”的未来产品和服务中采用IBM的处理器，而目前微软正在使用的是英特尔的处理器。IBM与索尼和东芝在开发新的处理器方面也建立了新的合作关系。业界不少人认为，索尼的下一个“PlayStation”中将配备称为“Cell”的新处理器。索尼还于近日成为了获得POWER许可证的最新厂商。 POWER Everywhere意在开放POWER架构，这一前所未有的创举，鼓励其他公司、业务合作伙伴和大学中的研究人员，使用POWER架构创建能够驱动不同电子产品的芯片。这一目标一旦实现，IBM将毫无疑问地在芯片领域树立起自己的领袖地位。 RISC要回潮 4月8日，IBM发布了自己的第九代RISC芯片POWER5；5月3日，在美国发布了率先采用POWER5的eServer i5系列服务器。按照计划，6月11日，产品将在市场上露面。作为技术的爱好者，记者对此深感兴趣，毕竟近年来在IA架构和EPIC架构的双重夹击下，RISC架构的芯片显得有些势孤力单，而今年以来，HP、Sun、IBM纷纷发布新的RISC芯片，而去年的IDC统计数据也显示RISC平台利润丰厚，难道RISC平台要回潮？ 更巧的是，当记者准备对IBM进行采访前，注意到了这样的两条“旧闻”： 第一条是在1984年，IBM公开宣布，认为System/38(i系列的前身)“不具有战略性”，并以名为“Fort Knox”的全新小型机计划来替代System/38，而4年后该计划被终止。 第二条是在今年，IBM董事长兼首席执行总裁彭明盛在接受国外IT媒体采访时称：“IBM产品开发的战略是提供对客户有价值的先进独到技术。实现这个战略最好的例子就是iSeries，它将在今年首先使用最新的POWER5处理器全面更新其产品。” 短短20年间，IBM对i系列的评价发生了巨变，而在巨变的背后，IBM这样的业界领导者意图表达什么样的信息？ Frank Soltis博士在与记者交流时表示，POWER5的问世，可以看作是微处理器历史上的里程碑事件。和同类产品相比，POWER5至少要先进1～2年，“足以保证IBM在2004和2005年独领风骚”。他透露，明年将推出POWER5+，POWER6现在已经在实验室中进入测试阶段，POWER7、POWER8的研发也走上了正轨。 记者手记 从专用到开放 在几乎所有人眼中（包括IBM自己），i系列一直以来都是“专用系统”的代名词，同时也与稳定、可靠、无病毒与黑客攻击划上了等号，而这个荣誉，i系列一背就是16年。专用好不好，我们无意置评，但是前任IBM大中华iSeries总经理江支滨的一句话让人印象深刻，“对于‘开’这个字，国人有著特殊的感情，比如‘改革开放’、‘开明’。对于中国人来说，牵扯到‘开’的时候都在表达正面的含义，而对立面就是封闭的，不是正面的。其实在英文原意中，Open表达的是透明、通用的意思，重在开放标准和数据共享。” 也许正是因为这些原因，IBM在刚刚发布的i5系列上就打上了开放系统的鲜明标识。在与IBM eServer i系列亚太区产品经理贾成儒的交流中，我们得知，i5系列得以实现开放平台，主要原因是采用了一项名叫“Hypervisor”的IBM创新技术（IBM称耗费3年时间才完成）。这项技术主要针对IBM大型机，可以对网络和存储资源进行不同的区域划分。i5服务器还应用了虚拟引擎（Virtual Engine）技术，使得一台服务器可以同时运行多个操作系统，从而降低了管理和运营的成本。过去，IBM曾推出过类似的工具，但此次应用的微分区技术使得每个CPU上最多能运行10个操作系统，这在IBM的产品发布中尚属首次。换句话说，虚拟引擎技术可以将一个4路处理器系统转变为一个能够同时运行一种或多种操作系统类型或版本的“40路”系统。 开放、整合、虚拟、自主，构成了eBusiness On Demand（电子商务随需应变）的基石，i5则集这四大优点于一身，也就理所当然地充当起了IBM服务器战略中主流产品的角色。 i在中国任重道远 IBM eServer i系列亚太区总经理叶成辉介绍说，从全球看，去年是i系列过去7年来最好的一年，增长率达到7%。大中华区更是达到50%。中国用户自1991年采用AS/400以来，用户数超过了2000家。稳定可靠的性能是客户选择i系列的关键。他还介绍说，过去两年，亚太区超过500个ISV都是新增的。 用户看重的是简单管理，国外系统管理是很贵的，i系列可以运行多平台操作环境，可以实现整合应用。i系列最重要的应用是灾难备份。这也是未来两年实现增长的潜在原因。 中国目前有20家一级代理，头10家可以带动两三百家代理商。未来三个月主要对代理进行培训，增加对存储的捆绑。i系列代理的利润比其他产品线要高，但代理的投资也会越来越大，因为像逻辑分区、AIX都需要掌握。从客户而言，对中国的头600个高端客户，IBM在国外的专家每季度来巡视一次，加强服务。 尽管i5非常先进，但让叶成辉有所忧虑的是，银行客户通常不希望自己首先使用最新的技术，一般在3～6个月以后才会使用。不过让他感到欣慰的是，i5发布到现在，亚太区已经收到了100多个订单。 他比较日本和中国的i系列客户认为，日本有3万多个i系列用户，中小企业很多。中国的i系列客户集中在金融、电信行业。日本10%是新客户，中国则达到30%多。1994年到1998年期间，i系列机器在中国卖得最多，但当时IBM对中小企业没太看重，失去了大发展的机会。IBM Unix服务器p系列发展得就很快，从去年全球报告的数字看，i系列和p系列之比为3∶4，但中国的p系列比i系列卖得要多不少。所以现在i系列还要加倍努力才行。 |
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