| 出版日期：2004-11-22 总期号：1366 本年期号：87 |
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以计算的名义
马文方 
微软CEO鲍尔默（左七）2003年9月访华时向IT厂商介绍Media Center 2004预览版。 不管你愿意还是不愿意，以开放为特征的计算体系架构将横扫移动通信终端以及形形色色的消费类电子产品世界，也将逐渐“摆平”移动通信终端和数字电视等市场的标准纷争。 今年的计算、通信、消费类电子市场着实热闹起来。先是今夏各路电视豪杰争先恐后地亮出数字电视的招牌，尽管有关数字电视的国家标准至今还未公布。接着是入秋联想推出2999元“乡镇电脑”引爆的PC市场低价冲击波，进而又“拖累”了笔记本电脑价格走势。金秋十月，北京国际通信展又将早已沸沸扬扬的3G推向新高。 在这三个市场上，微软也不甘寂寞。11月12日，微软在北京启动了为期一个多月的“体验Windows更多精彩”的北京、上海、广州、成都四城市的体验活动。打包发布了Tablet PC Edition 2005（平板电脑）、Windows Mobile、Media Center Edition 2005（媒体中心）以及Photo Story for Windows等软件产品。前三款产品涉及到计算、通信、消费类电子市场。 由于这三款产品都是OEM给硬件系统厂商后以整机的形式与消费者见面，因此探讨这三个看似风马牛不相及的产品之间的共性乃至未来计算、通信和消费电子发展的趋势，要比深究产品本身的特性来得更有意义。 微软的这三款软件产品的共同之处在于，都是基于Windows的。这明白无误地表明，无论是计算也好，通信也罢，或是消费类电子，它们都是基于计算的体系架构之上。 通信将倒向计算 今年的3G和数字电视热在很大程度上都与标准相关。 移动通信领域向来不缺标准。从2G通信中的GSM与CDMA体制之争，再到GPRS与CDMA 1X在宽带数据业务上的竞争；从3G中的三大主要标准TD-SCDMA、WCDMA、cdma2000之争到WiMax的挑战。相反，倒是标准的过剩给人们带来了不少的烦恼。 其实这种“错综复杂”的标准的背后，反映出的是硬件平台的相对封闭性。尽管一些通信厂商通过诸如三模式手机、“世界风”手机进行了一定的努力，但在林林总总的通信标准面前，多少显得有些无奈。 只有软件无线电方能实现在一个通信设备上实现多波段、多体制和多制式的通信。这种可编程的数字化硬件通信平台的核心就是高性能CPU和信号处理器（DSP）。软件无线电将消除由不同的通信标准带来的封闭性，计算将驱使通信终端从专有走向开放和通用。 另一方面，以人称2.5G的GPRS和CDMA 1X为标志，数据已经替代语音，成为移动通信的主要内容。2002年12月初，英特尔CTO帕特·基辛格在来京参加联想Legend World时，记者曾明确向他提出，“3G就是计算。如果现有的通信厂商不去弥补他们在计算方面的弱势，未来的通信市场将由计算厂商唱主角。”基辛格的回答是：“作为计算技术的主要供应商，我会很容易地同意你的观点。但要让很多通信厂商也能认识到这一点，难度就大了。” 其实，计算将主导通信并不难理解。我们知道，语音处理是通信厂商的长项，而数据处理则是计算厂商的优势。50多年来计算机的发展，特别是20多年来PC的迅速普及，已经证明计算厂商在处理数据上的优势。加之，由软件无线电引发的通信平台通用性的趋势，未来的移动通信终端一定会基于通用的计算架构。 实际上，基于Windows Mobile的移动通信终端已经改变了人们对嵌入式系统用途单一、程序不可修改的观念，Windows Mobile设备具有32位高性能的CPU、可以对各种应用程序进行加载和卸载，无论是从体系架构还是从计算性能上看都与PC相似。 伴随着以宽带数据通信为主要特征的3G时代的来临，以及基于IP的宽带移动通信的普及，计算厂商的主导作用将会日益凸现。 数字电视的终结者 今年彩电市场有两热，一是各式各样的大屏幕平板电视热；另一个就是数字电视热。 这是一种奇特的数字电视热潮。尽管到目前为止，清华大学、上海交通大学和广电总局广播科学研究院各自提出的数字电视地面广播标准仍处三足鼎立之势，国家标准尚未出台，但是厂商们已经等不及了，各式各样的数字电视让消费者如坠云烟；有线电视服务商也跃跃欲试，借助机顶盒播出数字电视节目。 在数字电视尚处于扑朔迷离之时，要说计算体系迟早将成为尚未普及的数字电视的终结者需要很大的勇气。不过没有关系，微软向电视领域进军的历程或多或少地向人们证实了这一点。 提起微软与电视的关系，人们自然会联想起曾闹得满城风雨的“维纳斯”电脑。其实这种利用机顶盒方式电话线上网、再用普通彩电显示的产品，除了显示出微软认定电视是家庭娱乐和信息中心的观点之外，与微软在电视特别是数字和高清电视领域的拓展并无任何关系。 微软电视领域的拓展主要通过媒体中心电脑和IPTV。 2002年10月，在Windows XP推出一年之后，微软首次推出了基于Windows XP的媒体中心Windows XP Media Center，新添了电视用户熟悉的遥控器控制功能，以多媒体增强配置的电脑和对电视的支持切入家庭市场。2003年底，微软又推出了媒体中心的第二个版本Windows XP Media Center Edition 2004。由于当时无论是大尺寸的液晶平板电视还是等离子平板电视，价格都高得令人乍舌，加之媒体中心操作系统只是随着新的电脑一道出售，因此，市场影响力并没有发挥出来。 今年11月，微软推出了媒体中心的第三个版本的Windows XP Media Center Edition 2005。坊间有微软3.0版的戏称，说的是微软的一种新的软件产品大概要到第三个版本才能成气候。至少记者在观看媒体中心播放的高清晰视频节目时，确确实实感到来自画面和音响上的震撼。加之，经过多轮的价格跳水，现在大屏幕平板电视的价格已经降到2万元以内。硬件性能的提高和价格的降低，媒体中心电脑应该成为数字电视市场潜在的游戏者。 而IPTV则是通过基于Windows CE的机顶盒来收看基于IP的数字电视节目。 我们知道，话音、视频、数据三网基于IP的融合，是个日渐显著的发展趋势。一旦数字电视节目跑在IP之上，那么，任何标准的视频节目都不在作为通用计算平台的媒体中心电脑的话下，从这个意义上说，计算体系终将“抹杀”各种数字电视的标准。 商业价值洞察力 一窝蜂追逐市场上某种产品确实可以降低厂商的市场风险，但是随之而来的是微薄的利润，从其背后反映出的是厂商技术洞察力的缺失。技术上并不复杂的闪存盘就是一个很好的例子，朗科敏锐地洞察到闪存盘在国内市场潜在的商机，于是申请专利保护，从而为自己在今后的市场竞争中赢得了绝对的主动。 但并不是每个厂商都有这种洞察力。记得2002年底，微软首次发布TabletPC，有两家跨国企业展出的产品采用的是一体化的设计，辅之以基于数字墨水的手写笔，使用户在行进中依然能够通过手写笔操作电脑。于是，记者撰文认为，平板电脑将是真正意义上的移动办公解决方案，并且终将取代笔记本电脑。记者在会上也看到国内一家知名厂商展出的样机由一体化的显示器主机、键盘和支架三部分组成，一看就知道其对平板电脑的卖点并不清楚。 但是无论是一体化还是非一体化的平板电脑，都没有得到市场的普遍认可。这在很大程度上应该归结于厂商过于心急了，TabletPC发布初期，其价格比同等配置的笔记本电脑要高出5000多元。记者了解到，TabletPC与Windows XP的OEM价格是一样的，换句话说，微软并没有提价。如果厂商将平板电脑的价格降到合理的程度，市场反应不应过于冷淡。 类似的例子在记者的日常采访中还碰到一些。比如说，伴随着数据应用对音频和视频的压倒优势，加之数字加密与认证技术的引入，未来手机将成为移动的电子商务平台，而未来的数字电视也将成为家庭主要的电子商务平台。在后来的采访中，记者曾将前者告诉国内一家颇有名气的智能手机厂商的CEO，但却没有得到这位据说有着深厚电子商务功底的CEO的共鸣。 失去了对技术的商业价值的洞察力，只能是要么“临渊羡鱼”眼睁睁地看着别人挣大钱，要么一窝蜂似地死缠烂打，到头来也只能喝些清汤寡水。 软件将称雄未来 与1981年IBM推出首台PC之后的近20年中PC形态鲜有变化形成鲜明对比的是，近些年来，个人计算设备的种类和形态越来越多。 一个很有趣的现象是，作为全球最大的软件供应商，微软近些年相继推出了手持电脑PocketPC、媒体中心电脑、平板电脑、智能电话、智能手表、游戏机Xbox等产品，除了Xbox作为硬件产品销售之外（微软销售Xbox是为了拓展游戏软件市场），上述产品微软只是设计和制作功能样机，供合作伙伴选择，自己并不销售。 这个看似奇怪的现象，其实并不奇怪。开拓新的领域和用户潜在的需求是行业领先厂商必须做的，这种行为落实到产品上就是所谓的概念产品或者更现实一些的原型样机。很大程度上，可以从一个厂商开发原型样机的多寡来判别其在该领域的地位。 记者数年前曾经问过一家在个人电脑领域举足轻重的跨国企业的市场部主管：创新是PC产业的重要特征，谁主导了创新谁就能主导这个行业。为什么近些年来个人计算设备的原型样机都是微软设计的，这是不是说明贵公司乃至电脑系统厂商已经失去了产业的主导地位？这位先生婉拒了这个问题。 |
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