| 出版日期：2004-11-29 总期号：1368 本年期号：89 |
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ThinkPad研发大本营探秘
赵海军 作为延续12年的产品品牌，ThinkPad一直为广大使用者所称道。走进位于横滨的ThinkPad研发大本营，耳闻目睹ThinkPad的创新之旅，让我们找到了ThinkPad的前进原动力。 大巴从横滨市区行驶了半个小时，一片乳白色的建筑群出现在眼前。陪同采访的IBM亚太区公关部的琼斯小姐介绍说，这里就是IBM ThinkPad研发大本营——大和实验室（Yamato Lab）的所在地。 看惯了IT业界林林总总产品品牌的朝来暮去，像ThinkPad这样长寿的品牌可以说是凤毛麟角。一提到ThinkPad，人们就会立刻想到IBM笔记本电脑那独有的特征——全黑机身和小红点（TrackPoint）。究竟是什么力量让ThinkPad历久弥新？我们11月上旬的东瀛之行，或许能够揭开ThinkPad研发神秘的面纱。 
ThinkPad在出厂前要接受从撞击、掉落到剧烈的温度及湿度变化等近乎苛刻的环境控制测试，以彻底保证ThinkPad的使用安全。 创新不止在技术 ThinkPad T42此前已经在美国发布一段时间了，这一ThinkPad家族的新成员，何时能与中国用户见面呢？ Masaki Kobayashi是IBM杰出工程师/IBM大和实验室便携系统理事、IBM技术研究院成员，对于记者提出的问题，并没有正面做答，而是大谈起T42应用的创新技术。 T42最能让使用者兴奋的，莫过于它是首款带有指纹识别器的ThinkPad笔记本电脑。Masaki Kobayashi拿来一台T42，只见他把食指在电脑掌托部位的识别器上轻轻地滑了一下，伴随着音乐声，电脑屏幕上出现了人们常见的蓝天白云，整个识别过程也就两秒钟的时间。 IBM日本大和实验室便携系统事业部软件工程发展经理熊木淳告诉记者，其实，指纹识别器只是IBM ThinkVantage安全解决方案中的一个层面。新软件、嵌入式安全芯片、指纹识别器天衣无缝地结合，让不合法用户无机可乘。 其实，早在一年多前，安全问题就成为IBM科研人员首要的研究对象。而创新的研究成果，这次在T42身上进行了尝试。T42新版本的客户端安全软件（CSS）Version 5.4，内嵌了安全密码管理和简易安装模式，并首次将CSS的安装程序放在了预装系统中，使指纹识别和密码可交替或联合使用。 另一个值得一提的，是APS（Active Protection System）主动硬盘保护系统成为T42的标准配置。APS犹如汽车的安全气囊，是利用系统主板上的一个微芯片探测笔记本电脑的运动加速变化，提前做出反应，将硬盘的读/写磁头回位，直到整机系统重新恢复稳定状态，再继续工作。 IBM Think战略的目标，是使IBM PC产品具有自我监控、自我配置、自我优化和自我恢复的能力，从而最大限度地降低用户的PC总体拥有成本（TCO），最终帮助客户赢得商业成功。这在T42身上得到了完整的体现。 创新的技术来源于创新的思维。技术虽然能够推动产业前进，但真正牵引产业前行的却是客户的应用，这样的指导思想在大和实验室可以说是深入人心。 ThinkPad是这样炼成的 一上午的技术讲座，让前来的记者经历了一次“洗脑”的过程。IBM的陪同人员为了劳逸结合，下午一上来，就引导记者来到ThinkPad破坏性实验室和设计部参观。 一间不大的实验室里，各种各样的设备吸引了记者们的注意。据实验室人员介绍说，一般的笔记本电脑一天最多开关十多次，一年下来也就3000 ～4000 次，笔记本电脑的更换周期大约为 1 万次。而在这里，每批次的测试中，反复关闭的次数就有上万次。 如果说，笔记本电脑的开关测试还不够刺激的话，接下来的液晶屏承压实验可谓扣人心弦。当大玻璃罩内巨大的测试机砸向ThinkPad背版的时候，现场的人都屏气凝神，圆盘撞击到机体后，IBM的工作人员将ThinkPad取出，整个LCD完好无缺。为了量化在各种情况下硬盘受到的冲击力，IBM实验室特别针对膝盖上跌落和桌面上跌落两种情景进行了大量的实际测试。相关实验数据显示，即使从膝盖高度（50厘米）倾落，或从桌面高度（70厘米）翻落到硬质无弹性的水泥地板上，由于有ThinkPad外壳以及冲击吸收垫保护，使得ThinkPad在磁盘磁头归位的状态下，经受各种跌落均能最大限度地得到保护。随后的演示验证了IBM工程师所言非虚。 为了模拟ThinkPad在运输和使用过程中可能碰到的各种场景，ThinkPad在出厂前要接受从撞击、掉落到剧烈的温度及湿度变化等近乎苛刻的环境控制测试，以彻底保证ThinkPad的使用安全。“台上一分钟，台下十年功。”没有严谨的设计和制造工艺，很难想象ThinkPad能够经受如此的历练。 设计部的办公室文件柜里可是个百宝箱，里面存放了不少的概念产品：可穿戴PC、可折叠的显示器应有尽有，有趣的是，文件柜的拉门就是一块大的白板，当设计人员有了灵感，随手就能把新的想法记录在拉门上。细微之处可以看出管理者的匠心独具。 靠效率和低成本 Ayase是IBM在日本唯一的笔记本电脑制造和物流基地，位于绫濑市，当记者一行走进生产车间里，并没有看到大规模的制造场面。负责人告诉记者，工厂只有二十几个员工，主要任务是为日本的笔记本电脑用户进行特殊定制，每天的产量大概在300台左右。 据记者了解，ThinkPad的生产制造都是在中国深圳的IIPC（长城国际）进行，这主要是从控制成本的角度考虑。成品运到IFC（Integrated Fulfillment Center）后，绝大多数很快就被专业的物流公司——日本通运迅速发送到日本各地。速度、效率、成本可以说是IFC的生命。这里的管理人员告诉记者，在日本销售的IBM台式机都是在本地制造的，PC Server则是在IIPC生产，通过海运远到Ayase，再“流”向日本市场的。海运虽然比空运的时间要长很多，但运费却节省了一半。 藤泽市的Fujisawa工厂是专门用来进行二手IT翻新利用的。在采访中，IBM个人系统业务运营理事及藤泽市ISC地方执行官Toshiyuki Ikeda告诉记者，2003年，IBM用世界各地的回收设备每周加工了22000多台机器，并且售出了超过15亿美元的二手设备。在亚太地区，IBM每月加工25000多台IT设备。很多翻新的二手设备,都是通过Fujisawa提供给PC专卖店、电子卖场和大型购物中心的。 其实，IBM在亚太区刚刚宣布了全球资产重新利用方案（GARS），旨在帮助客户管理不再需要的IT硬件，包括IBM和非IBM的PC、服务器、笔记本电脑、打印机以及监视器。美国国家安全委员会估计，到2007年，将会有5亿台电脑过剩或者过时。循环使用这些电脑，可以极大地降低报废产品的数量。现在，IBM亚太区处理的电脑中仅有1.7%报废。IBM 当然可以从这一行动中获得收益。一些电脑也会赠送给当地的福利部门，例如澳大利亚的残疾人技术援助以及红十字会等。 Gartner称，客户通过使用一个IT资产从买入到报废的管理计划，可以在第一年内每件资产节省30% 的花费，并且在未来的5年内，每年节省5%～10%。 记者手记 创新融入蓝色血液 “IBM研发的项目，有25％左右是基于基础研究和科学家个人兴趣的，还有75％的项目是围绕中近期客户需求的。”一位IBM全球研发机构高层人士近日在来京与记者交流中如是说。 R＆D，一方面立足基础研究，另一方面放眼长远发展，这是研发实力达到一定层次后的不二结果。而客户至上、为客户的需求而创新，一直是IBM研发工作的核心思想。IBM研究部全球传播副总裁 Edward Bevan刚刚在北大光华管理学院做了“全球创新展望”的演讲，他强调不断创新是IBM保持生命力的源泉。 科技创新已经成为IBM的生命线。不过，IBM的创新，并不是单纯意义上的为了创新而创新，而是为了客户的需求而创新。IBM研发人员不止一次地提到，客户的需求是创新的原动力，有需求就有创新。为了解决过去科研和市场结合不够紧密的问题，从去年开始，IBM成立了随需应变创新服务部门（On Demand Innovation Service），就是让一部分科研人员走出象牙塔，从客户那里了解真正的需求所在。 一个企业的发展在于创新，一个产业的兴旺在于创新。这样的道理说起来容易，做起来就不那么简单了。从单纯的技术改进到全面的战略创新，这是长期以来IBM寻求发展和自我突破的根本思路，也是值得IT业界思考的。 |
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