| 出版日期：2004-12-20 总期号：1374 本年期号：95 |
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Acrobat＆Adobe PDF 兼容者的胜利
商业社会中，大多数时候，竞争并非是“不是你死就是我活”，而更多的时候是在兼容对手的基础上获得一片生存的空间，与之相辅相成、共生共存。Adobe Acrobat及其Adobe PDF正是演绎了这样一个故事。 Adobe PDF的庆祝日 如果技术是有生命的，那它一定会把它对世界改变最大的某一天视为自己的节日。4月15日对Adobe PDF来说正是这样一个日子。 4月15日，对绝大多数中国人来说只是一个再平常不过的日子，但对大多数美国人来说，这是不同寻常的一天，因为这是美国联邦法院规定纳税的最后期限。IRS（美国国税局）过去在这一天每年都面临着一个头疼的任务：如何用一种便捷的方式将各种税单经济、及时地送到纳税人手中。 在传统的报税方法中，纳税人要通过拨打免费电话向IRS索取税单。这样，电话费、呼叫中心设备和维护所需的费用、税单的存放和印刷费、邮寄费等诸多费用提高了报税成本。不仅如此，整个过程的效率非常低下，“从打电话到纳税人收到税单，一般需要7个工作日。”IRS电子信息部的负责人说。 现在，IRS运用Adobe Acrobat软件将各种税单转化为Adobe PDF（便携式文档格式）文件放在了Internet网站上。只要下载了免费的Adobe Reader软件，纳税人可以在任意一台电脑上下载税单。这样，发送PDF就如同把文件从电脑输出到打印机上一样容易，而且Adobe PDF文件可以保证电子税单与印刷出来的税单完全一致。对国税局来说，“通过邮局投递一份税单的费用约为3美元，而从Internet上传送1000份Adobe PDF格式的税单，费用也只有一美分。利用电子税单与Internet的结合，我们节约了一大笔钱！” IRS的一位负责人说。 今天，Adobe的Acrobat软件和它所支持的Adobe PDF格式文件已经在各行各业广泛应用。 意料之外的开始 关于Adobe PDF格式的起源可以追溯到17年前，John Warnock在无意中构画出了一个Adobe PDF的雏形的时候，并没有意识到它的前景。 Adobe的创始人之一——John Warnock在回忆Adobe PDF的起源时说：“你也许会感到惊讶，有关PDF想法的真正萌芽可以追溯到1984年。当时，我们打算生产苹果电脑上一种激光打印机控制程序，并需要一些用于示范的样张。于是，我用PostScript（John Warnock开发的一种页面描述语言，常用于控制页式打印机。这种页面描述语言Adobe公司于1985年向业界公布，并迅速成为打印领域的标准。）手工编写了一段程序，使它可以在打印机上输出IRS的税单。”John Warnock把这些样张带在身边，并向所有感兴趣的人展示。 John Warnock的这段话表明了Adobe PDF与PostScript的深刻关系——Adobe PDF格式正是从Postscript的基础上发展起来的。 为了完成那张复杂的表单，John Warnock编写了很多子程序来描述整页表单。但当John Warnock运行这段页面描述程序进行打印输出时，打印机一共用了2分45秒时间。“不行，我们无法接受用这么长的时间输出任何东西。”苹果电脑的创始人Steve Jobs对这种速度很不满意。 于是，John Warnock开始想办法解决这一问题。“PostScript有一些鲜为人知的特性，如果你是一个对它非常了解的人，你可以重新定义它的操作符，使它与原有的操作相比具有不同的语义。”John Warnock想了一个办法，“我将所有基本图形的命令放进源程序中进行重新编写。并把它们的参数挑出来写到一个文件中。结果在同样的打印输出中，我们只用了22秒时间。”于是，John Warnock将它称为“图形打包器”，表示在PostScript中包括了图形操作符。 但是这些想法并没有很快地被利用起来，直到1991年，此时的PostScript已经成为业界打印领域广泛应用的标准。Adobe PDF才随着Acrobat 1.0的推出进入人们的视线。 即使在这个时候，John Warnock对Adobe PDF的设想与今天它的实际应用仍大相径庭。在当时，Internet网还没有被广泛地应用，John Warnock所期望的是在传统的局域网和广域网之间，文档可以“高保真”地传递，即当文档从一个地方通过网络传递到另一个地方时，双方看到的文档是完全一致的。这对于数据本身来说并不是问题，文档的内容不会在数据的传递过程中改变，但是文档在显示给用户时往往会有所不同，它与用户的显示器、打印机、应用软件存在着很强的联系。 针对这些问题，Adobe PDF倡导了电子纸的概念，并将电子纸在自身的技术特点中得以实现，但这个概念并不是对传统纸张的排斥。实际的情况恰恰相反。 兼容者的胜利 电子纸听起来是与传统纸张相对立的一个概念，但它被接受和应用却不是因为它与传统纸张的对立，相反，它的成功来自于对传统纸张的兼容…… Adobe PDF倡导一种电子纸的概念，期望Adobe PDF格式的文件可以在某些方面代替传统的纸张应用领域。 但是，Adobe PDF所提倡的电子纸绝不是极端地“无纸化”概念。人们在对无纸化办公的追求时过分地夸大了电子文档的优势，而忽视了传统纸张也同样存在着另一些方面的优点。 从我们身边大多数企业最近的情况来看，无纸化办公并没有真正减少纸张的消耗，甚至在不少企业中，纸张的使用量反而更大了。尽管人们可以在计算机上看资料，但大多数人仍喜欢将它打印出来。因此，从某些角度来看，打印机市场的膨胀是无纸化办公概念失败的信号。 鉴于对事实的客观认识，Adobe提出了更切合实际的电子纸概念，并期望通过Adobe PDF将这种概念落到实处。 Adobe承认传统纸张在人的亲和力等方面的天然优势，认为电子化文档最大的优势在于传递过程中表现出来的高效率和低成本。而传统纸张则在人们使用时突出它的优势。 因此，Adobe主张电子纸与传统纸张相结合的应用模式。文档在传递过程中以电子文档的形式存在，用户浏览时可以随时打印出来。 这样的模式要求电子文档与传统纸张具有高度的一致性、可靠性和权威性。而过去绝大多数电子文档的格式都难以做到这一点，打印结果与显示结果并不完全一致是最常见的问题。而传递过程中，人们可以对文件进行随意修改而不留任何痕迹，这也使电子文档的可靠性令人怀疑。另外，对一些重要文件，权威性非常重要。人们可以相信一份红头文件，因为它具有权威性，但难以相信一个电子文档——谁知道它的内容有没有被人修改过呢？ Adobe Acrobat和Adobe PDF解决了电子文档的这些问题。首先，它可以保证输出内容的高度一致性，人们在不同打印设备上输出的结果和在不同显示设备上看到的内容可以做到最大程度地一致性。因此，这样的文档可以恢复到传统纸张上，而没有格式或内容的信息缺失。其次，Adobe PDF是一种可加密文档，可以给用户不同等级的权限，保证内容在传递过程中没有畸变。如用Adobe PDF传递一份文件，文件的拟定人可以只允许其他人浏览而不允许改动。最为重要的一点是，Adobe PDF格式文件可以附上数字签名，保证文件的权威性。这一点使它可以用于代替传统纸张在重要文件传达过程中的一些功能，从而成为电子政务的重要手段。 事实上，Adobe PDF文件可以拥有绝大多数传统纸张的特点，如签名、做批注、审批加印等。这些特点加上电子文档本身的优势使它足以取代传统纸张在某些方面的应用。 更为重要的是，Adobe PDF文件拥有的这些特性表明了它对传统纸张的兼容性。任何一个计算机行业的人都知道兼容性的重要作用。在人类几千年的历史中，纸张的应用已经深入人心，如果缺乏兼容性，而生硬地取而代之，无疑将遇到重重阻力。Adobe PDF在这一点上无疑是成功的。 Internet上的跑车 “跑车只有到高速公路上才会真正显示出它的性能！”一位朋友在塞车时看着等在他前面的一辆三菱小跑车说。Adobe Acrobat和PDF与此有着异曲同工之处——只有Internet的兴起，才真正地挖掘出它的价值点。 Adobe Acrobat和Adobe PDF的发展已经有10多年的历史，但是，它的真正高速成长也只在近几年。 正如前面所提到的，Acrobat所面对的PDF解决的最主要问题是文件的传递环节，而在Internet兴起之前，绝大多数文件仍使用传统纸张的传递方法，电子化的文档只占了其中极小的一部分。 这个时候，Acrobat和它的Adobe PDF就像是缺少汽油的跑车，任凭你有多大的马力和多好的性能，也只能靠边停车。 Internet的兴起使通过电子化传递的信息以几何级数的加速度快速增长，这样，人们就必须要找出一种适合于这种传递方式的文件格式。于是，新的文件格式不断出现。最早的文本文件保证了文字信息的完整性，DOC和HTML格式的文件进一步保证了图片信息和格式信息的可传递性，Adobe PDF则不仅保证了图片信息和格式信息的完整性，而且保证了文档的权威性。由此，Internet不仅是信息传递的快速公路，同时也是Acrobat和它的PDF标准成长的动力。 “从最近两年的趋势来看，Acrobat的市场影响力和销售收益正在日益增强，它已经成为我们公司最重要的软件产品。”Adobe中国公司人员的这种评价应该说是非常现实的。 今天，细心的人会发现，越来越多的Adobe PDF格式文件出现在了Internet网上，这是一种信号…… |
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