| 出版日期：2005-06-13 总期号：1419 本年期号：42 |
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专利之争：让Wi-Fi很受伤
文 马云飞 今年年初以来，作为近年热点技术领域之一的Wi-Fi无线业似乎更多地被专利诉讼纠纷消息所充斥。先是二月份，Buffalo科技公司因终止了与澳大利亚CSIRO(Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization)联邦科学与工业研究组织的专利许可谈判，被CSIRO以侵犯专利权为由推上了被告席；五月中旬，微软、英特尔、戴尔、苹果、惠普和网件等厂商又宣布将共同联手，谋求通过法律途径撤销CSIRO于1996年在美国取得的Wi-Fi技术专利，再次在业内燃起了专利诉讼纠纷的烽火。 事实上，如若对这些诉讼纠纷案例稍加分析，就不难发现，其核心主要还是围绕专利使用费的问题。CSIRO的技术专利对基于IEEE标准的无线局域网部署颇为重要，具备Wi-Fi支持的便携机与移动设备都不同程度地涉及这一技术专利。而据一位业内人士透露，CSIRO的最终目标是对每块Wi-Fi芯片收取4美元的专利使用费。这样一来，CSIRO必然会惹翻众怒，成为业内攻讦的目标。 我们知道，Wi-Fi技术市场之所以能够在近年内迅速崛起，除了这一技术本身显而易见的价值外，也与Wi-Fi产品相对低廉的价格吸引了大批商业与消费用户有很大关系，而高额专利使用费则可能会使这一优势自此化为泡影。更重要的是，由于目前Wi-Fi已成为多数笔记本电脑与移动设备的标准配置，专利使用费过高，必然会伤及Wi-Fi技术市场的元气。因此，CSIRO涸泽而渔的作法明显会对包括产品供应商和用户在内的整个Wi-Fi产业链带来不利影响。 美国电子自由基金会代理律师Jason Schultz认为，过高的专利使用费对某些Wi-Fi业内公司而言可能意味着灭顶之灾，最终他们只能选择将核心业务出售给CSIRO等专利持有人，否则就只有对簿公堂。Schultz估计，“就英特尔、微软、苹果和网件等公司均牵涉进这类诉讼纠纷的现象看，芯片制造商与设备供应商潜在的专利使用费可能数目不菲。” 实际上，CSIRO并非唯一一家期望将这类技术专利转变为印钞机的机构。去年，Acacia科技公司就曾要求Wi-Fi无线热点运营商每年向其支付1000美元的专利使用费；加拿大的Wi-LAN公司也试图向使用作为WiMAX等无线技术核心的OFDM技术的供应商收取3到5个百分点的专利使用费；此外，Qualcomm通讯公司也要求在CDMA电话与架构设备芯片中使用了其技术专利的3G产品供应商支付4.65到6个百分点的专利使用费。据英国市场研究机构Informa公司估计，如若按照Qualcomm公司的专利使用费标准计算，专利使用费在移动设备价格中的比例将高达25%到30%。并预计，未来12年内，仅3G技术领域支付的专利使用费就将高达1000亿美元，如此之高的专利使用费意味着众多规模有限的中小供应商只能被淘汰出局。 就在众多Wi-Fi厂商与CSIRO的专利诉讼纠纷悬而未决之际，部分公司也已为此类纠纷付出了沉重代价，Proxim公司就是其中之一。这家今年一季度收入仅为2500万美元的无线产品供应商因被拥有703项专利的Symbol公司告上法庭，导致了高达2300万美元的诉讼损失，使公司财务状况明显恶化。 为此，3G协会已呼吁对专利使用费加以限制，其中包括设置最高上限等。但Schultz认为，这种限制策略仅仅是权宜之计，根本的解决之道应当是通过业界的共同努力，改革现行专利使用费制度，为投资网络架构的厂商提供一个真正安全的避风港。并指出，“由于网络业客户群体巨大，因此这类技术专利对整个行业发展的不利影响不容低估。对于这类系统，专利使用费的收取方式与比例仍有待商榷。” |
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