| 出版日期：1997-10-27 总期号：681 本年期号：41 |
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因特网与信息需求
graemephilipson 摘要 因特网的兴起是计算机50年发展历史中极其重要的一个里程碑。因特网本身固然重要，但它更体现了自计算机出现以来推动计算机工业迅猛发展的那股强大力量。这种强大的推动力量就是＂信息需求＂。 信息需求 计算机工业的每一个重大进步都受一种力量的驱使，受它的检验。这种力量就是信息需求，它要求信息越来越容易使用，越来越贴近人们的日常生活。 本文以信息需求为大背景，讨论因特网的成长以及它现在和未来给我们带来的影响。本文还涉及客户机/服务器、桌面革命、打包软件的兴起、数据仓库和业务情报等内容。 本文的分析以gartner group和dataquest对中国、亚洲和世界其他地区的调研信息为基础。在大发展的背景之下，我们还对中国的独特地位和高增长率潜力进行了讨论。本文的目 的是揭示计算机和通信业领域表面上相互独立的各种趋势之间内在的密切关系，并勾勒出中国和世界各地计算机与通信业未来的发展方向。 新天新地新世界 计算机系统是现代商业生活不可或缺的组成部分。商业组织无论规模大小都离不开信息技术，规模越大，对信息技术的依赖性越强。 在某种意义上，信息才是当今世界的真正财富，金钱不过是它的傀儡。在当今世界，是信息－－公司客户和竞争对手信息、产品和生产信息、金钱和机会的信息在推动地球旋转。 近年来，世界的商业和经济形态发生了翻天覆地的变化。中国的巨变即其中一景。在这种变化中，越来越发达的信息技术扮演了极其重要的角色。 就十年前的情况和现在相比，可以说那时的多数机构工作效率都相当低下。因为大家效率都不高，所以也就没有奋进的巨大压力。如果你的竞争对手在爬着走，或者你根本就没有竞争对手，那么你来爬也没什么关系。但是十多年来，情况发生了变化，现在，各种机构对工作效率都寄予了极大重视。经济的全球化带来的是更加激烈的竞争。北美公司间频繁的合并给许多公司带来了沉重的债务负担，它们必须精简而又精简。虽然精简并不总是很受欢迎，也并不容易，但它确实提高了效率。 更大的革命发生在政府。在80年代，英语国家进入了小政府的新纪元，至少名义上是这样。这发生在英国的撒切尔和美国的里根当政期间。他们信奉个人至上和政府精简。他们的目标虽然最终并没有完全实现，但它确实更加强调了政府的效率。 在其他许多国家，如澳大利亚和西班牙，左翼政府在提高政府效率的名义之下进行了大力改革。他们减低税率，削减政府支出，但对政府的臃肿和不负责任却无良药。 政府改革的潮流在继续，这也是中国政府90年代后期的一件大事。不管是在私有领域还是在公有领域，机构的重构仍在继续。十余年来，机构重构潮已席卷全球。要在一个国家里找到一个大的，甚至是小的，其业务的运转方式在过去的十年里没有发生重大变化的机构几乎是不可能的。这股改革潮在发展过程中已逐渐形成了自己的一套术语，它经常把这种变化叫做经营方式重构。耳濡目染，生活在这股潮流之中，全面质量管理、灵捷制造、“事半功倍”、“更聪明，而不是更刻苦”等名词和说法对我们已不新鲜，几乎成了陈词滥调。 这些大动作在提高效率的名义下造就了失业率的膨胀。一些较小的企业乘机填补了空缺，在这种企业化的环境中得到了长足的发展。但这些小企业能够雇佣的人数毕竟有限，它们不能阻止一个庞大的社会低级阶层的出现。庞大的社会低级阶层的出现使我们社会更显昏暗，旧道德已不能再约束我们。 高失业率说明社会本身还没有适应这种社会变革。高的生产率意味着高的效率，高效率意味着更少的人可以生产出更多的东西。理论上，这可以使每个人都生活得更好。但是很不幸，那些就业者比以前干得更苦，受到了更深的盘剥。这是一个亟待解决的社会问题，但我们有信心战胜它，因为它不比人类社会曾经遇到过的问题更加困难。 信息技术在这些变革中扮演了重要角色。它既是原因又是结果。在过去的十年里，信息技术在机构内的使用方式发生了很大变化，期间经历了环环相扣的3次重大发展。 第一次是桌面计算机迅猛发展，它现在已经成为各种企事业单位内普遍而且不可或缺的商业工具。第二次是桌面计算机之间互连成网，以及与大型机的连接。第三次是大型计算机从为少数人提供信息转变为为整个单位提供信息。 个人计算机革命已经把传统的组织模型葬入坟墓。在过去的十年里，它使信息变得无所不在，并促成了商业活动的重构。个人计算机革命是促成企事业单位经营方式发生变革的一股巨大力量。 随着变革的加速，变革的结果反过来又比促成变革的技术要求更多。可以说整个客户机／服务器革命以及90年代所有的信息技术发展，都受信息技术系统必须更精确地反映商业模型变化这股力量驱使。在现代的商业模型中，我们已不可能再使用旧技术。现在强调的是更短的商业周期，更平的管理结构，以及赋予更多人更快做出决策的权利。为此，单位内更多的人需要更及时地了解商业信息，这种信息仅能通过分布式系统提供，这就是客户机／服务器走红的原因。 有了这些初步认识，我们下面开始更加深入地分析近年来这些变化实际上是怎样发生的。变化远未结束，它可能永远也不会结束，因为它本质上是一个过程而非一个状态。虽然我们还看不到它的最终结果，但我们仍然可以说，它是自工业革命以来人类社会最重要的一次发展。 因特网的成长 90年代计算机工业最重要的进步是因特网及其相关技术（如万维网、企业内网和浏览器等）的成长。我们不应孤立地看待这种进步，而应把它放到过去一二十年间计算机工业和商业的其他变化的大环境中考虑。 因特网不是一个孤立的现象，它是信息革命的有机组成。信息革命正在驱使商业、经济和人类社会结构发生变革，这种变革是不可逆转的。因特网是出现在正确时间的正确技术，它代表了人类社会迈向信息化的最新进展。 世界上因特网用户数目的增长率令人吃惊。它的增长率实在太快，以致使用不同评估方法可能会相差甚大的结果，用一种方法评估出的增长率可能是另一种方法评估出的增长率的十倍之多。但不管结果相差多大，所有人都承认，因特网增长是爆炸性的，并且这种增长势头将持续下去。 因特网增长范围也是世界性的。它不仅在计算机比较普及和电信基础较好的国家中增长很快，而且在发展中国家也增长很快。例如，中国目前已有20万个以上的因特网用户。尽管这个数字已经不算小，但它只是中国潜在用户的一小部分，因特网在中国仍然有巨大的发展潜力。因特网在未来许多年仍将以惊人的速度增长。 dataquest最近对东南亚企业的信息管理系统主管们进行了一次调查，调查他们所在单位对使用因特网的意向。结果表明，在未来5年，东南亚企业将对因特网连接投入可观的资金。尽管基础薄弱，但中国未来几年的增长率可能会比以前更高。 在经过喧闹的几年之后，因特网将在1997年和1998年最终走入东南亚的商业。去年，因特网在该地区还未被看作严肃的商业工具，多数组织只是在体验它。 实验期正在过去，在未来5年，东南亚的商业组织将在因特网和企业内网上大规模投资。调查中有几个问题问及因特网和企业内网的使用程度，结果显示：在不久的将来将大规模予以投资。 该地区目前仅1／3强的单位（36．9％）拥有自己实验性的万维网点，另有50％的单位计划在明年部署。 万维网点在迅速成熟。目前，13．0％的单位拥有成熟的万维网点，另有42．6％的单位计划在1998年底之前部署，37．0％的单位计划在1999－2002年间部署。也就是说，在未来5年内，几乎所有的单位都将拥有一个成熟的万维网点。 企业内网同样增长迅速。目前该地区22．9％的单位拥有实验性的企业内网，另有51．8％的单位计划在1998年底之前部署，20．0％的单位计划在1999－2002年间部署。目前仅有6．2％的单位拥有成熟或者说比较先进的企业内网，另有36．4％的单位计划在1998年底之前部署，43．8％的单位计划在1999－2002年间部署。也就是说，几乎所有的单位在未来5年都将拥有成熟的内网。 因特网商业也将增长迅速。目前该地区仅有6．9％的单位在因特网上进行一些初级的商业活动，另有34．6％的单位计划在1998年底之前开始在因特网上做生意，35．8％的单位计划在1999－2002年间这么做，17．6％的单位在5年之后才会这么做，仅有5．0％的单位说他们完全不准备这么做。 仅有极小一部分单位正在或者计划在今后两年内让大部分生意都在因特网上完成。目前仅有2．1％的单位现在已经这么做，4．2％的单位计划在未来两年内这么做。近一半的单位（44．1％）计划在1999－2002年间让大部分生意在因特网上完成，37．1％的单位计划在2002年之后才这么做，12．6％的单位说永远不准备这么做。 调查结果显示，因特网已经深入东南亚。用户单位已经看到，因特网技术已经成熟，实现的紧迫性胜过了他们对因特网的担心。调查结果还显示，因特网和企业内网投资居信息技术投资规模之首，而在去年它甚至还没有进入前十名。在未来两年，世界上的各种组织机构将大规模拥抱因特网。 因特网与其他信息技术潮流 我们在前面已经提到，因特网仅是体现信息需求趋势的技术之一。计算机工业的所有重大进步均受信息易用化趋势的驱使。 体现信息需求趋势的其他潮流包括： ★客户机／服务器计算。 ★桌面革命。 ★打包软件的兴起和应用开发的衰落。 ★数据仓库和业务情报。 客户机／服务器计算 客户机／服务器是90年代信息技术领域的重头戏之一。该技术允许各种不同的计算机－－从桌面机到大型机协同工作，实现分布式处理。 该术语经常被滥用，我们现在甚至还没有它的明确定义。我们大致上可以把客户机/服务器看成是90年代信息技术中一些重大变化的概括： ★个人计算机的普遍使用。 ★图形用户接口的胜利。 ★局域网和服务器的普及。 客户机/服务器现在的应用是如此的普遍，它甚至已不再能引起我们的注意。我们更感兴趣的是windows nt在服务器（以及客户机）级别上的发展势头，它已经对其他操作系统造成了严重威胁。从桌面机到大型机，windows nt是唯一的市场份额在增加的操作系统，其他的操作系统所占份额都在萎缩。 桌面革命 过去20年里，个人计算机的普及是人类历史上最重要的进步之一。目前世界上大约有1亿台个人计算机，其中中国有近500万台。 和其他技术相比，个人计算机是信息时代最重要的驱动力。 个人计算机把计算技术推向了大众，为信息时代其他一些技术的出现奠定了基础。如果没有个人计算机的普遍使用，因特网的发展简直无法想像。 个人计算机的普及同时也把microsoft推向了业界巨无霸的地位。microsoft几乎垄断了个人计算机操作系统，主宰了个人计算机应用，windowsnt、sqlserver和其他相关产品正在变为各企事业单位必需的“食粮”。 打包软件的兴起 90年代自行软件开发的衰落是未引起人们充分注意的重大事件之一。打包软件已经变得更便宜和更灵活，越来越多的单位意识到他们已无需自己开发软件了。 高档应用开发工具也变得更加复杂，客户机／服务器工具的增长也把低档工具送到了用户手上。所有这些发展均加剧了从严肃的自行开发向打包软件的转移。 目前多数自行软件开发都是利用microsoft的visualbasic和access进行，这只能说是一种低等的开发活动。 数据仓库和业务情报 信息需求的另一个重要体现是数据仓库和业务情报工具的兴起。数据仓库指的是把公司数据移动到或者至少是拷贝到辅助数据库，以使最终用户可以在日常工作中方便地访问它们。 经营数据通常存储在大型数据库中。传统上，最终用户访问这些数据时需依赖于由管理信息系统（mis）或者行政信息系统（eis）生成的结构化报表，或者干脆依赖于其他最终用户。这导致了效率的低下，这还意味着最终用户还不能保证他所得到的数据质量。数据仓库则可以缓解这些问题，使每个用户能方便地访问到它所需要的数据。 业务情报工具指的是和eis类似的一种新型软件，它允许最终用户方便地访问存储在数据仓库和其他地方的数据。 信息技术成熟度和增长潜力 中国是世界上人口最多的国家，同时也是发展最快的国家之一。这两个因素使得中国成为世界上最重要的新兴信息技术市场。 gartnergroup对亚洲各国的信息技术市场进行了分析，分析中使用了信息技术成熟度和信息技术增长潜力两个指标。 （一）信息技术成熟度 信息技术成熟度是一个判断一个国家对信息技术接收程度的一个指标。它是一个国家企业信息技术水平的指示灯。我们列出了影响亚太各国信息技术成熟度的10个因素。 1．技能 在这个国家，有能力使用信息技术的最终用户占总人口的比重是多少？信息技术人口是否严重短缺？这里的技能包括高级技术经验、编程、市场知识、行业知识、管理、对信息的访问、咨询和培训资源。我们认为，信息技术技能主要用英文记录，因而使用英语的用户有得天独厚的优势，因而我们把英语国家的技工等级定得比非英语国家的技工等级稍高一些。 2．前100家企业信息技术利用情况 一个国家的前100家企业（以收入、利润、资金和职员等指标衡量）很容易排出来。一般说来，这些企业主宰了一个国家的投资，因而应当反映一个国家信息技术应用和部署的总体情况。这些企业使用信息技术的广度是一个和该国信息技术成熟度直接相关的指标。 3．个人计算机和局域网 个人计算机在商业机构和家庭中的普及程度，以及商用个人计算机连网情况。 4．政府影响 政府的政策以多种方式影响信息技术的成熟度：教育标准和获得高级技术等级的难易程度、政府机关使用信息技术的步伐、研究和开发的税率、限制、对信息技术事业的资助及国家信息基础设施工程等。 5．基础设施 基础设施的内容很广泛。信息技术先进的国家拥有较好的通信（声音和数据）系统、劳动法、专家、咨询机构、销售渠道和市场上的一系列信息技术产品和服务。同中国的成都相比，在布里斯班（澳大利亚港口城市）建造一个远程办公环境要容易得多。 6．主要厂商 商界使用的信息技术应用主要受来自世界上少数几个厂商的产品和服务的推动，这些厂商是ibm、hewlett－packard、sun、digital、microsoft、oracle和compaq等。这些厂商在该国是否设立了办事机构？他们是否对他们所有的产品提供销售和支持？ 7．垄断 有些情况下，几家厂商主宰了一个国家的信息技术市场。这可能产生厂商垄断信息技术市场的现象，厂商为所欲为，用户毫无选择。因为没有竞争，厂商一手遮天。这对一个国家信息技术的发展极为不利。在信息技术市场的各个层面是否都有厂商在竞争，这是衡量信息技术成熟度的一个重要标准。同时，意识到某些平台或产品已经主宰世界并已成为事实上的标准也很重要。教条地坚持一个行将就木的信息技术产品殊为不智。 8．信息技术知名度 外国信息技术公司在一个国家内的知名程度。 9．本国信息技术出口 出口软件和专业服务等高附加值产品的厂商是信息技术市场成熟的一个标志。出口自己生产的信息技术部件的国家不仅提高了国内的信息技术水平，而且也充分利用了廉价的劳动力和资金的投入。 10．市场的开放程度 信息技术产品和服务应当有一个开放的市场。开放的市场不仅是取消限额和关税，而且还有销售税和对外国公司的限制。有些政府错误地认为，他们可以通过设置关税壁垒或者通过秘密的购买政策保护民族信息技术产业。这些做法注定要失败———从保护本国信息技术厂商的中长期目标看，引入海外资金、管理和市场经验是唯一的正确策略。 如果一个国家信息技术人员缺乏，政府对信息技术不感兴趣，再加上一个死气沉沉的垄断式通信体系，缺乏竞争，没有著名的本地信息技术厂商，市场不开放，要想使本地企业更好地利用信息技术，简直就是妄想。 成熟的信息技术市场有4大标志： ★用户能够平等地对待所有厂商。 ★个人计算机高度普及，联网程度较高。 ★充足的低成本高带宽通信基础设施。 ★本地厂商出口专用软件等高附加值产品。 亚太地区各国间信息技术成熟度的差异意味着其中必有落伍者。但即使是该地区在信息技术上处于领先的国家（澳大利亚、新西兰、新加坡和日本），对新技术的接收也不如世界上的发达国家快。 在该地区，过分强调对以前应用的改造，缺乏先进工具和技能是技术落后的两大主要原因。技能、参考案例和有知识的供应商的缺乏以及成本，使得在亚太地区部署先进的信息技术应用非常成问题。然而，如果用户、服务提供者和供应商现在就开始投资培养所需技能，那么该地区的问题可望在今后3年内解决。 由于亚太地区各国政府的情况和政策差别甚大，以及一个国家用户的眼光和其他指标的差异，这些都将导致各国信息技术成熟度的差别仍将继续下去。目前的领先者可望在未来5年仍保持领先，但各国间的差距将缩小。 （二）信息技术增长潜力 亚太地区信息技术增长的驱动力是什么？障碍又是什么？ 纯粹从增长率衡量是十分不智的，因为印度信息技术市场500％的增长率和越南10000％的增长率从实际数字看还比不上日本1％的增长率。 亚太各国信息技术市场的增长率差别相当大。预测一个国家信息技术长远的增长潜力可以考虑9个因素。 1．人口 在其他条件相当的条件下，人口众多的国家对信息技术的需求显然要比人口稀少的国家大。美国的信息市场比德国的就大得多，其中一个重要的原因是美国的人口和企业数量比德国大的多。但在亚太地区却又不能套搬这种对比方法，因为亚太各国的其他条件都非常不同，这也是为什么需要考虑以下8个因素的原因。 2．文化程度 这里，文化程度有两层含义：大众的读写水平和信息技术知识水平。信息技术文化程度与个人计算机在家庭和办公室的普及程度密切相关。在学校学习的英语水平和对信息技术的接触程度也是需要考虑的一个因素。 3．国民生产总值的大小 富裕国家会更加面向信息时代，更加融入全球经济，这些都是影响信息技术潜力的因素。国民生产总值的规模也反映了其经济规模和其主要的组成（如企业、政府机关和学术机构）。 4．经济增长 经济增长用国民生产总值衡量。对以前信息技术在世界主要经济强国中的增长趋势表明，经济增长和信息技术市场的增长之间有密切关系。只有在健康的经济环境下，企业才会增加对基础设施的投资和实施重大的信息技术工程。由于经济增长和信息技术市场增长之间的关系是如此强烈，在我们的模型中，我们为这个因素分配的权值是20点———是其他所有因素的两倍。我们以前使用的模型中还考虑了其他因素，如政府的稳定性等。但是通过仔细的分析可以发现，它实际上指的就是经济增长这个因素。在政府不稳期间，经济必将踏步不前。因此，在新模型中我们去掉了一些不必要的因素。 5．政府的信息技术重点 该因素类似于信息技术成熟度模型中的政府影响因素。政府是否扶植、保护和培育国内信息技术工业？是否积极改善基础设施？ 6．低普及率 表面上看，和那些几近饱和的市场相比，该地区信息技术的低普及率暗示着它潜力的巨大。但实际上并非那么简单，因为信息技术是个特别的工业，其中每个组成部分都在以相当快的速度更新，例如多数个人计算机的更新周期是两年。但从长远看，发展中国家和发达国家相比，大型工程及其配套硬件和基础设施的销售潜力还是比较大的。 7．低竞争 缺乏竞争使大的供应商捞了不少便宜。填充任何真空的供应商都将引起投资和本地技能的提高，从而导致本国信息技术的增长。高度的竞争可能把供应商赶出市场，并减少在支持和培训上的投资。 8．工业类型 以劳动密集的低技术制造和农业为主的经济里信息技术的增长将不如以其他类型为主的经济里。实质上，这项指标反映了一个国家从工业化社会向信息化社会过渡的程度。 9．跨国公司 处在一个开放的市场和健康成长的经济环境中，拥有稳定的政府的积极鼓励，跨国公司和信息技术供应商通常将刺激一个国家信息技术市场的增长。 很明显，就信息技术的增长潜力来说，中国独树一帜。我们把其他国家人口因素的权值最大定为10，而对中国我们却有充分的理由把它定为20。但是，人口也会带来其他一些问题，例如造成资金的分散，从而为信息技术的增长带来消极因素。据估计，到2005年之前，中国80％的经济资源将被用来解决人民的温饱问题。很显然，这将影响中国对重点信息技术工程的投资规模。印度存在和中国类似的问题。 |
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