| 出版日期：2000-01-10 总期号：891 本年期号：03 |
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兼并战 免费pc 手持设备
1999年的3个亮点 生 1999年留给我们深刻记忆的事情太多，如y2k问题、微软垄断案、“后pc时代”概念等等。但是以下3个方面却显得尤其突出。 兼并创新高 1999年的通信业并购之风不断，令人目不暇接，光是几十亿美元的并购案例就有好几起。at＆t是目前全美最大的电信厂商。sprint和mci正在筹划合并两家的业务。长话公司qwest也在收购全国最大的本地电话提供商uswest。 就在这样一个冷门不断爆出的行业，公司执行官们仍在不断抱怨，只有扩充才是今后的唯一出路。各种层出不穷的新技术已经逐渐打破了电话、网络和有线电视之间的界限，新的游戏规则已经使得厂商涉足其他行业变得轻而易举。 电信巨人at＆t是这一领域的最好见证。不满足于现有的长话业务，at＆t已经开始计划挺进本地电话服务和通过线缆网络提供高速接入服务。其他厂商也是不甘其下，准备推出包括电话、电视和低价网络接入等一揽子方案。 但是透过这场你死我活的残酷竞争，有关人士也在试图澄清厂商们是否能够不滥用新的市场权力而提供应有的服务。华盛顿一家消费团体主席andrew schwartzman表示，“并购后由于规模效应所带来的效率和经济利益是显而易见的，然而由此造成的不连续性和对创新的削弱则非常微妙，通常难以衡量。”分析家们也认为，现在就讨论通信市场“过大”的影响的确为时尚早。 新技术的爆炸发展和不规则性意味着一向以老大自居的垄断厂商，也面临着来自不断壮大的新兴竞争对手的威胁。像qwest等后来者已经建立了能够传输语音和数据的高速网络。以美国在线（aol）为代表的internet服务提供商也在通过提供internet电话服务，不断蚕食电话厂商的领地。 分析家们认为，消费者不必顾虑由于行业兼并会导致服务价格的升高，至少到目前为止还没有这种趋势。at＆t、bell atlantic以及cox communications等都在考虑提供捆绑式的本地和长途电话、高速internet接入、电视等服务。这些服务中的一部分将扩大到农村地区。消费者现在担心还为时过早，由于一些新兴公司不断出现，服务价格最终只会越来越低。
电脑免费拿 1999年，“免费pc”之风开始席卷全球，从此电脑走上了多变的征途。 如果说1998年是低价电脑年，那么1999年则带有鲜明的“免费”特征，许多免费电脑以补贴的形式送到了用户的手中。这种方式始于一些新兴公司，他们通过免费提供pc而从为期几年的internet服务合同和电子商务交易中赚取利润。从某种意义上来说，他们改变了整个计算机行业，人们的重点已经从计算机自身转向了internet。pc已经成为促使公众上网的诱饵。然而到了下半年，一些免费pc厂商也开始动摇了。 免费pc对整个行业产生了根本的影响。主要的internet服务提供商（isp）开始提供多达400美元的回扣，而计算机制造商也大打价格战，同时还提供一定的免费internet服务来争取客户。现在他们则在公然讨论如何通过internet和广告合作伙伴来降低制造成本，此前硬件曾经是赚钱的唯一来源。 在认识到市场的发展潮流以后，较大的pc制造商不遗余力地改变自己的销售策略，以和咄咄逼人的新兴免费pc厂商抗衡。这种转变所造成的影响是巨大的。康柏消费事业部副总裁兼总经理mikelarson表示，“要达到完全不依靠硬件来盈利，恐怕还有一段较长的路要走。”与此同时，一些新的pc厂商已经停业。idc预测，到2000年底为止，市场上还将有更多的并购案发生。也许一些企业近期就会关门。一些零售商正在和aol或者微软合作，开始进入该市场，这可能引发进一步的降价潮。 gartner分析家martin reynolds认为，我们现在所面对的是isp市场的转变，而不是pc市场。虽然这种说法的真实性尚需时间验证，pc制造商的地位下降却是毫无疑问的。由于竞争日趋白热化，packard bell nec将会关闭其大部分零售市场。此前蓝色巨人ibm已经宣布一项取消大多数零售商店的计划。 去年1月份，intel的paul otellini表示，日益降低的部件成本和进军消费市场的愿望将促使pc制造商进行大量而有趣的试验。他曾经预测，一部分厂商可能在一定的internet服务合同的前提下，免费提供pc。这种方式类似于目前的蜂窝电话商务模式。在这种条件下，一部分厂商将获得新生，而另一部分将关闭。无论他的话可信度有多高，去年春季开始的确爆发了免费pc大战。从free－pc开始，以后连续出现了microworkz、gobi和direct web等厂家。虽然其中一部分现在已经风光不再，甚至关门歇业，然而对整个业界的影响却发人深思。
去年1月30日，aol宣布，只要新pc购买者和compu serve签署了为期三年的服务协议，就可以获得400美元的回扣。与此同时，公司方面还宣布将向emachines注资。aol的举措一下子挖开了市场的大堤。人们开始接受免费pc的观念。市场调查公司pc data7月份的一份报告显示，6月份免费pc的销量产生了一次大的飞跃，已经达到了总量的35％。 手持设备助跑 尽管人们在1999年看到便携技术取得了长足发展，但仍有许多人认为便携设备市场2000年才会真正腾飞，虽然去年也有许多人这么说。 1999年市场上出现了大量手持设备，其中包括具有internet接入功能的无线设备，不久的将来它们可能会变得相当普遍。然而，尽管成千上万的palm和windows ce设备不断涌出，diamond和creative labs 1999年最新的便携式mp3机却大掀巨浪，手持设备的商业潜能仍然没有发挥出来。回顾1999年，可以看到几种与pc无关的技术都从那里开始，例如internet蜂窝电话、手持计算机和便携数字音乐机。dataquest分析家van baker说，“2000年我们会看到手持设备和服务将大放光彩。” 2000年人们无疑会看到无线internet接入设备继续大放异彩。sargent咨询公司的matt sargent认为要不了一两年时间，无线手持设备就会引起广泛关注；他还认为，这个市场还未真正起步，手持设备在美国深入展开需要三年时间。 无论是具有管理功能的蜂窝电话（如pdq）还是无线设备（如palmⅦ），所有的组合产品都在试图引起消费者的注意，但包括sargent在内的多数分析家都认为市场不会朝着全能设备方向发展，而是向着面向功能层设备的方向发展。就像许多运动专家说的，目前唯一成功的多功能产品是广播闹钟。事实也证明，今年具有普通电话功能和有限internet数据提供功能的智能电话远没有达到预计的销售量。idc公司统计，1999年智能电话的全球销量是77．4万台，仅是预计的39．3％。 当然，很多迹象都预示了继续发展的势头，handspring公司今秋推出的第一个产品visor在开始产品宣传时就被寄予很高期望，它的两位合作开发者donna dubinsky和jeff hawkins都是从palm computing起家的。在取得了palm操作系统的许可证后，dubinsky和hawkins发行了一种带有一个扩展槽和双跳板的palm克隆产品。利用不同的跳线模式，visor可以变成一个mp3机、数码相机、呼机或蜂窝电话，就像转动豆先生的眼或脚，它就可以改变模样一样。palm 1999年最明显的策略调整是从纯粹硬件制造商变为软件提供者，不仅向sony和handspring授权了它的软件和操作系统，它还向电话制造商nokia和trg等公司进行了授权。microsoft也有同样的举措，它的对象是ericsson。 |
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