| 出版日期：2000-05-08 总期号：919 本年期号：31 |
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灵感：来自与大师同行
马文方、贺宏良 三人行，必有我师。何况这次与我们同行的又是世界级计算机大师呢？ 4月25日，藉微软中国研究院举办的“二十一世纪的计算”学术研讨会之机，我们不但再次有幸亲临受教，更从大师对信息技术发展的论断中，悟出不少道理。 我们衷心希望，本篇中这些来自大师的灵感，能同我们附上的大师演讲一样，对关心it产业发展之士，有所帮助。 ■“基础”是永恒的 现在，it业界什么最火？是i还是e，是ixp还是axp，是b to b还是b to c……，诸如此类由internet时代引发的问题，恐怕不是一两句话就能说清楚！难怪有人戏言，都是internet“惹”的祸！这既是一种自嘲，又摆明了一个道理，“没有internet，这把火从哪儿点起”？ 
智者的聚会（左起：李开复博士、jim gray博士、微软副总裁rick rashid博士、gary starkweather博士） 当我们褪去internet环绕着的所谓“知本家的乐园”的光环时，我们会发现，internet恰恰是信息技术领域基础研究的力量的典型体现：从darpa的一个提高计算机系统抗核打击能力的军事试验，到人们日常生活中不可或缺的组成部分，internet从理论到实践上的逐步完善正是30年来it基础研究不断“大众化”结出的硕果。 jim gray说得好，“当新的‘淘金’热到来时，为了it业的下一个10年、下一个50年，为了教育我们的后代，基础研究必须做！”而微软中国研究院的李开复院长说得更明白：“想知道谁会成为下一个ibm、下一个微软、下一个雅虎吗？那就到基础研究里去找答案吧！” ■前瞻的价值 科学界有这样的说法：一流的科学家提出问题，二流的科学家解决问题。同时，猜想和假说在计算机发展过程中也占据着非常重要的地位。图灵1936年提出的“图灵机”依然是几代计算机科学家不懈追求的目标；而摩尔在二十世纪60年代提出的摩尔定律“左右”it产业的发展已有三十多年。这就是前瞻的价值。 如果说猜想和假设在科学研究中占有非常重要地位的话，那么，在计算机这一技术科学中，前瞻或者说预测便显得极其重要了。很多时候，前瞻能力可以决定一个产品甚至是一个公司的命运。这样的例子在it产业发展史上举不胜举：盖茨早期对internet认识上的错误，以至于让netscape抢了先手，不得已只好在windows上捆绑ie，从而埋下可能被肢解之祸根。盖茨的老冤家oracleceo埃里森乘微软之危，取代盖茨一跃成为世界首富便得益于埃里森惊人的技术洞察力———第一个看好关系数据库技术。 
1998年图灵奖得主jim gray博士 从整个产业来说，同样存在着与前瞻相关的遗憾。图灵奖获得者lampson在去年的“二十一世机的计算”大会上曾为web是由物理学家而不是计算机科学家所发明而感到遗憾。而另一个世纪遗憾则是y2k。 1998年，在首届全国重点大学计算机系系主任论坛上，中国工程院汪成为院士。在谈到如何选择计算机研究方向时，没有具体地罗列技术，而是谈到两个原则：凡是能够增进人与计算机沟通的技术一定是有生命力的；凡是能拓展人的活动空间的技术一定是有生命力的。对于科研人员来说，还有什么比选错了研究方向更加令人沮丧的呢？ 
激光打印机之父gary starkweather博士 时间是个固执而又神奇的东西，它可以把人推向权威，也可把人从权威的位置上拉下。而计算机发展速度之快，更加速了这一过程。我们尊重权威，但也要有安徒生童话《皇帝新衣》所描述的勇气，毕竟计算机学科和技术的发展需要不断地超越，而超越老师则是对老师最好的尊重。 ■计算机会“消失”吗？ 如果认同了starkweather博士有关纸会逐渐消失的预言，那么，我们还会做出更多的推断：1、到了打印纸消失的那一天，还要打印机干什么？2、单就分辨率而言，我们现在还在使用的、已有100多年历史的阴极射线管（crt）是无法替代印刷品的，因此，crt一定会被其它能替代印刷品的新型显示器件所替代。 那么，计算机会不会消失呢？1997年，美国计算机协会（acm）为庆祝acm成立50周年，以下一个50年将会发生什么为题在硅谷举办了研讨会。acm将这次研讨会的部分演讲汇集成《beyond calculating》（中译本《超越计算———未来50年的电脑》）。其中，马克·韦舍与约翰·布朗在题为《即将到来的平静技术时代》的演讲中已经给出了答案。 韦舍与布朗将计算机的发展分为三个阶段：主机时代、pc时代和uc（无处不在的计算）时代。在主机时代和pc时代，计算能力都是独立地存在于机箱之中。而在uc时代，计算能力将被嵌入到每一种家用器具和办公设备中：除了我们熟悉的电视、音响、微波炉、冰箱等，还可以嵌入到服装、家具、墙壁等我们不熟悉的地方。在uc时代，人们遇到的最大的挑战就是平静技术（calm），也就是说计算机要学会不去打扰人；否则，如果家中数以百计的计算机（基本上是嵌入系统）都像现在pc这样“不近人情”，人们受得了吗？ 如果我们认同uc时代，那么，我们可以不太费力地得到这样的结论：internet也将同计算能力一样被嵌入到每种家用和办公设备中。回过头来看一下，热闹一时的机顶盒除了因采用电话线上网带来的带宽窄和价格高的致命弱点外，是不是还因为它是一个专用的internet设备呢？机顶盒＋电视上网为什么不直接用电视上网？既然将internet嵌入到电视中远比单独的机顶盒便宜得多，那么何必多此一举呢？ 事实上，很多网站也应该明白这个道理，即：无论internet还是电子商务都应该是手段，只有嵌入到传统产业中才能发挥应有的作用。当今人们对internet狂热就如同100多年前人们对电的崇拜一样，但时至今日，只听说过人们将电用到不同的地方，还没见到人们争着去发电。当然，那些指望网站圈钱的人则另当别论。需要说明的是，这里我们所说的消失，并不是说无影无踪，而是指它已失去其应有的影响力或主导地位。 ■科技“以人为本” 二十世纪诞生了许多激动人心的发明创造，但还没有哪项发明能像计算机那样对人们的日常生活乃至整个社会产生如此之大的影响；而且，随着时间的演进，这种影响力也日趋增强。 我们在研发产品和技术时，也一定要明白自己的社会责任。二十一世纪人们面临的最大挑战是社会的可持续发展，其中对保护环境和自然资源提出了更高的要求。从某种意义上说，对环境和资源的保护甚至高过技术本身，只有顺应了社会的可持续发展，产品技术本身才能得到持续发展。比如说，在移动通信中，cdma制式较之gsm具有发射功率小、频率资源占有少，抗干扰能力强等特点，无论是从减少电子辐射对人的影响，还是从保护珍贵的频率资源来说，都是符合社会可持续化发展的需求，因此，前途一定是光明的。 ■“通俗”的力量 科学与通俗，在国人眼中基本是一对矛盾，水火不相容。有时，即使在科研项目的名称上，为了追求绝对的科学，我们也往往看到不少拗口的名词跃然纸上。其实，即使是那些特别高深、全世界没几个能懂的理论，也不见得必须用满篇的公式和术语来堆砌，特别是当文章的读者是普通大众时。这里，宣讲时间和黑洞理论的《时间简史》就是一个榜样。试问，看这本书的人，有几个是天文学家？更何况，以霍金这位有着‘爱因斯坦第二’美誉的大物理学家，尚能“放下架子”，把理论写成老幼咸宜的“惊险小说”，其它人、其他更贴近大众的学科，为什么还死抱着架子不放？ 也许，会有人认为如果把自己的科研项目说得太通俗了，会让外人觉得“没水平”，但事实恰恰相反。在美国，曾经有一个名为阿西莫夫的科普作家，一生写了不少把阳春白雪转化为下里巴人的文章。当他逝世时，世界物理年会都为之中断，以表示哀悼和敬意！ 看到这里，也许更容易理解jimgray这位图灵奖得主为什么会专门拿出篇幅来描述“通俗易懂的目标”的重要性。同理，如果没有“信息高速公路”这个大众词汇，“因特网”一词将是多么的深奥；如果没有“数字地球”，“地理信息系统”何时才能走进百姓家？ 这就是通俗的力量。 |
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