| 出版日期：2000-07-24 总期号：941 本年期号：53 |
|
 |
信息家电来了，pc怎么办
david clark david clark：国际著名学术杂志的知名撰稿人，长期关注pc技术的发展趋势及信息家电的技术动态等。 信息家电越来越火了，而一直代表it业界发展进程的pc却已风光不再。虽然现在人们在日常的工作、生活中还离不开pc，但如果仍按照一成不变的路走下去的话，总有一天，pc会被方便、易用的信息家电赶出历史舞台。采取主动措施，抛弃体积笨重、色彩单调、操作复杂的老面孔，这才是pc再次复兴的新出路。 近年来，pc在扩大市场方面受到了严峻的挑战。由于pc的安装和操作过于复杂，许多潜在的用户开始放弃选择pc，而当pc厂商将更多的功能加入到中高端产品中时，pc的易用性变得更加糟糕，这使得pc的市场增长受到了很大限制。 可以说，现在pc面临的最大问题就是如何更加简单易用。一些小型、廉价、简化的internet装置和信息家电对pc构成了很大威胁，例如web浏览器盒和能够进行internet接入的小型电话等。这些逐渐流行的设备非常易于使用，虽然它们的功能有限，但已足够满足大多数用户的文字处理和e-mail等需求。一些著名it观察家认为，越来越多的用户会选择这些信息家电而不是pc。 通过使用新技术让pc的使用变得更加简单，成了许多pc厂商追求的目标。目前，一些过时的技术，包括一些从1981年第一台开放结构的ibm pc推出时就使用的技术将被摒弃，厂商正在推出新技术来改变人们的pc观念，使pc操作更简单，价格更便宜，而且可靠性更高。 目前，很多因素推动着pc向简单化的方向发展，其中主导因素之一是技术客户市场的饱和将造成pc市场增长率的下降。据市场调查显示，美国共有1.01亿个家庭，其中大约55%的家庭拥有pc，预计到2002年，这一比例将缓慢增长到65.4%，而且市场已经明显地转向了信息家电，估计到2002年其市场销售量将超过pc。 另一个推动pc简单化的原因是，pc厂商为了赢得市场而将其低端产品大幅度降价，这使得他们的利润减少，而不得不使pc尽量简化。 最后一个原因是，其他平台已经开始挑战pc的统治地位。例如，apple公司的imac由于独特的设计和易用性获得了巨大成功。apple公司产品部经理认为，简单易用、装饰独特、普及型的imac为简单pc指明了发展方向。 此外，一些it公司的管理者对pc的快速简单化表示了关注，虽然新机器简单化时需要昂贵的实施和维护费用，尽管如此，主要的pc厂商计划在明年推出简易pc。 pc工业的领袖intel和microsoft在其他厂商的支持下，主动出击，推出了easy pc计划，以取代那些体积笨重、色彩单调、操作复杂的传统电脑。除了简化pc的使用外，easy pc还通过去除多余的部件，使用新的改进技术来提高计算机的可靠性。 目前，最重要的且影响最广泛的计划是easy pc，是由intel和microsoft发起的一项长期计划，并且得到了众多pc制造商的支持。主要的pc制造商期望在明年能够推出带有easy pc 特性的产品。intel易用部（ease-of-use）经理steve whaley透露，easy pc的革新主要集中在台式电脑使用的四个方面：安装、日常操作和使用、安装外设和软件、维护。除了简化pc的使用外，easy pc还通过去除多余的部件，使用新的改进技术来提高计算机的可靠性。 去年，intel和microsoft将pc简单化纳入了其“pc 99”发展计划。“pc 99”是一个通用的设计规范，它提倡pc操作的简单化，如摒弃了isa扩展槽。实际上，大多数用户只使用pc中的pci技术，因为它比isa技术速度更快，效率更高。因此，去除很少用的isa扩展槽将简化pc的设计，节约成本，提高传输速度，并且减少能耗。 “pc 99”同时提倡onnow和usb技术的使用：onnow技术消除了频繁而耗时的启动过程；usb用于计算机和外设的接口，用户可以利用usb连接127个外设，而且省掉了打开机箱，安装接口卡和关掉机器等繁琐的操作。 但是，分析家对wintel是否能够及时采取措施以吸引那些还未购买pc的用户表示怀疑。他们认为，个人消费者和一些公司也许更愿意转向信息家电等其他技术。 pc的简单化将是彻底的从里到外的简化，电源管理、串行总线、主板设计，甚至是操作系统都将摒弃原有技术，采用更加简单化的设计。 pc的简单化将使用多种新技术，如usb及firewire技术。firewire是一种快速的串行总线，它可以与数码相机等高带宽的消费电子产品协同工作。 另一种新技术是快速唤醒（iapc）技术。除了onnow功能外，iapc还可以使pc处于休眠状态，以减少能耗。acpi（高级配置和电源接口）作为硬件和软件的接口，用于和电源管理的通信，当有外部信号如电话和传真时，系统会被唤醒。过去，pc使用高级电源管理（apm）技术，当apm使pc处于休眠状态时，已有的通信连接仍然工作，而且pc对于外来的信号难以作出响应。 intel发起了一项legacy free pc革新计划，摒弃了包括slot扩展槽和软驱等在内的部件，采用usb端口来代替串口和并口，而且更小巧、更简单的主板设计也使pc得到了简化。intel的新一代主板称为flexatx，是微型atx规范的更小、更低成本的简化产品。其实，微型atx本身就是一种atx规范的更小的、更廉价的版本，它被设计用于售价低于1000美元的pc。flexatx使得制造商生产的pc体积减小了25%，能耗更低，风扇声更小，而且价格也更低廉。 由于很多分析家认为，pc上广泛使用的windows操作系统过于复杂，特性太多，而且不直观，所以最近microsoft正在简化windows。面向家庭用户的windows的下一个版本millennium，将支持基于easy pc设计的计算机，通过缩短操作系统的启动时间和降低内存消耗，millennium可以简化pc的操作，同时提高系统的稳定性。 microsoft同时也在开发其他版本的面向家庭的windows系统---海王星（neptune），它基于nt的内核，使用简单的、基于任务的界面，用户只需点击图标就可以完成多项任务，而不必再通过目录、菜单和文件来工作。 麻省理工学院正在进行一项5000万美元的研究项目，其目标是使pc简单到就像消失了一样，使用者可能根本看不到pc的存在。该项目甚至还预想了一个几乎看不见的网络，它覆盖了住宅、办公室、汽车和其他所有人们生活、工作和娱乐的场所。 麻省理工学院的这个项目名为oxygen alliance（氧气联盟），旨在使pc像氧气一样处处存在却不可见。在这个项目中，台式pc及键盘将被体积更小的掌上型装备和嵌入墙壁、天花板的看不到的装置替代，这些装置将对声音而不是鼠标点击做出响应，它将成为墙壁上的技术。oxygen alliance于1999年秋季启动，资助方是美国国防部，不久前，acer集团、delta电子公司、hp、nokia和philips研究中心也都成为资助方的一员。 “我非常希望看到机器能按照人们的意愿来工作”，mit计算机科学实验室主任michael dertouzos说，“30多年来，我们仅仅满足了人们对机器的低级需求，而现在我们的最终目标是要把人们从因计算的需要而必须求助的桌面上解放出来”。 他们理想中的装置由三个部分组成：环境部分包括安装在居室、办公室和车里的用来收集和传送信息的传感器、麦克风和摄像机；便携部分包括带有录像屏幕的掌上装备，一部摄像机，还有一个全球定位系统与环境部分进行通信联系，它将集移动电话、掌上电脑、无线广播、电视和遥控等特性于一身；以及一套网络系统，以便用户共享信息。 该项目得以实现的关键将是语音技术。mit的口语语言系统小组已经开始开发语音识别软件，以使用户与电脑的交谈就像人与人交谈一样。系统还包括用户化的软件，如一套软件可以在医生办公室运行，而工厂则需要另外一套。目前，他们正在开发利用电脑对人进行面部特征识别的技术，以及跟踪人的行踪来判断他们正在寻找什么的技术，但这其中可能会涉及棘手的关于隐私和安全的问题。 对于简单pc，电脑制造商们所持的态度不尽相同。简单pc究竟将成为未来pc的新趋势而带动pc的再次复兴，还是终将无法改变pc的命运而随着pc的灭亡而毫无用处？只有市场能决定谁会最终成功。 有分析家预测，不久的将来，电脑制造商将把更多的easy pc特性加入到他们的新型计算机中，以便在用户对诸如信息家电等其他产品感兴趣之前吸引住他们。他们预计，明年pc厂商将通过简单pc的不同特性来区分他们的市场产品，这些特性还会包括那些即将被摒弃的过时技术，而市场将决定哪种pc产品会胜出。 目前，很多it部门十分关注pc的简单化趋势。尽管大体上他们并不反对pc的简单化，但他们并不希望所有的pc简化方案在企业生产中都立刻实现，因为，一些单位可能仍然需要软驱，而另一些单位可能仍需isa扩展槽来安装他们现有的通信设备。同时，一些it部门担心，如果所有的pc简化方案立即实现，可能会缺少相应的技术支持。 丰田、尼桑以及其他公司的it顾问表示，企业的it管理者对变化将持非常谨慎的态度，因此在一两年内企业界不会大量使用easy pc，但是特定功能的信息家电的需求量将增加。这其中主要是费用原因，由于传统公司对现有的台式机和网络配置已经投入了大量资金，而更换设备的费用非常高，所以他们不会很快更新自己的设备。 dataquest公司的首席分析家对此表示赞同，现有pc的计算能力已经超过了公司大部分人的需要，为什么还要更换新的呢？他认为，只有在企业级pc需要更新换代时，才可能会转向简单pc。 另外，有一些分析家对简化pc技术根本不以为然，他们认为，从长远来看，easy pc的努力将付之东流，因为不久pc将不再流行；也有人认为，easy pc将使it公司可以很快从中获益。 一家在线教育顾问公司的工业设计权威donald norman对此表示赞同，他认为，pc将走向灭亡，因为像pc这样的设备希望能做所有的事，因此它必定没有一些专用设备精巧和简单。norman说，由于pc想满足所有人的所有需要，这样它必然会非常复杂，不可能将它的外型和功能相匹配。 pc工业界并不赞同pc不能满足简单化的消费需要这种说法。intel台式电脑产品集团负责人坚信，在easy pc上所做的努力将使pc成为特别的internet接入设备，而且对于大多数人来说，使用简单化将获得巨大收益。 由于稳定性会显著提高，而且用户的问题和相关的费用也将减少，因此it公司可以很快从投资中获利，因此it管理者最后可能愿意支持pc的简单化。win2000将成为easy pc在企业界获得成功的关键，不像nt等其他版本，win2000支持usb，而usb是简单pc的重要组成部分。（张永平编译） |
||||||||||||||||
