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出版日期:2000-12-18 总期号:982 本年期号:94

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志当存高远
北京华虹NEC技术成果汇报会随感
马文方

  自从国务院关于软件产业和集成电路产业鼓励政策发布后,软件产业自不待言,集成电路的设计和制造也从幕后走到了台前,引来业内外人士的关注。11月15日,北京硅普芯片企业孵化器的挂牌。3天后,总投资达16.3亿元人民币的外商项目上海宏力半导体有限公司奠基,一个集成电路投资热潮正在掀起。

  12月8日,北京华虹NEC集成电路设计有限公司又在北京举行了技术成果汇报会,向信息产业部等国家有关部门汇报了公司成立两年多来取得的成果。这次记者偶然采访北京华虹NEC,觉得会上介绍的公司发展历程和会后答记者问或许会对新入行者有所借鉴,也就浮光掠影地写就此文。


  要有高素质的人


  可能会有人望文生义地认为,集成电路设计公司是硬件公司。其实不然,大规模集成电路设计完全依赖于软件,可以说是一个纯软件的公司。但它又与通常的软件公司有所区别,它要求设计人员有足够的硬件特别是半导体工艺方面的知识。先不说人才培养不易,单是寻找起来就要费尽力气。公司张江红博士告诉记者,她最近面试了400多位应聘人员,还没有找到一个满意的人选。看来称百里挑一也不为过。

  选好了有发展潜质的人才,接着就是如何培养了。公司先后派出了22名工程师赴日本NEC进行为期8至18个月的培训。作为雄踞全球半导体工业第二名近10年的NEC,那里有很多的东西值得学习和借鉴。或许由于一些原因不可能学到最先进的技术,但对于一个有潜质且悟性高的人来说,这已经足够了,因为他学会了做事情的方法,也明确了自己的努力方向,而学习知识本身似乎已经不是最重要的了,毕竟知识要老化的。

  此时,记者想起了微软中国研究院主持自然语言组研究的黄昌宁教授的一段经历。黄昌宁早年毕业于清华大学电机系,一直从事计算机与人工智能的教学与研究。1983年到美国耶鲁大学进修,当时耶鲁大学计算机系系主任尚克是美国人工智能学会主席,也是自然语言理解方面的权威,黄昌宁在那里先是感受到自然语言理解的重要,继而发现了尚克理论的缺陷(后被证实)。一年耶鲁的进修,促成49岁的黄昌宁转向中文自然语言识别的研究。今年在自然语言研究领域最具权威的国际计算语言学学会(ACL-2000)上,黄教授被选为大会执行主席,则是对他研究水平最好的肯定。尽管不同领域之间差异很大,但有些基本的东西是相通的。

  如果说成果的话,北京华虹NEC在成立不到两年半的时间里取得的最大成果应该是,建立起了一支高素质的、令人羡慕的技术队伍。在公司现有107人中,技术部员工达83人,占到总人数的78%。其中,博士、硕士、学士学历分别为7%、48%和45%,而他们的平均年龄却只有26岁。


  要有远大的志向


  在成果汇报会上,北京华虹NEC展出了集成电路设计以及语音识别、手写体识别、语音/音乐编解码播放器等多种成果。对于一个成立不到2年半的公司而言,这些成果的确非常重要。但记者认为,北京华虹NEC所确立的技术路线和发展目标,则显得更为重要。

  据公司副总经理韩建国介绍,公司把集成电路设计的方向定在单芯片系统(SOC)上。但宏大的目标是靠扎扎实实的努力去达到的。因此,公司格外看重系统技术、设计环境和先进的工艺这三个因素。

  公司成立初期,人员需要经验的积累,公司也需要技术的积累(以IP为主)。先将SOC按关键技术分解后,各个击破。硬件上,本着先易后难的原则,先在8位微控制器(MCU)上锻炼队伍,继而在明年转移到32 位MCU上;外围电路则重点抓住通信与人机界面等技术。软件上,重点放在实时操作系统及中间件上。等各方面技术成熟后,SOC也就水到渠成了。

  在公司发展目标上,总经理天野省三重复着他的“野心”:公司立足于“4S”,即:System(系统)、Silicon(半导体技术)、Solution(解决方案)和Service(服务),公司目标则定在世界一流的大规模集成电路设计和销售公司。他常用这样一句话激励员工:走向奥林匹克。