| 出版日期：2001-01-08 总期号：988 本年期号：03 |
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埃利森为什么这么酷
项建新 这世界上对微软宝座垂涎最长的是谁？如果这些垂涎者排个队，无疑能有好几公里长，当然我也会毫不脸红地站在这个垂涎者的队列中。 然而站在最前面的一定是拉里·埃利森。 
■个人资料 个人净资产：474亿美元 年龄：56岁 身高：6英尺 出生地：芝加哥 住宅：一座模仿日本16世纪皇宫的建筑，价值4000万美元 结婚次数：3次（目前已订婚） 子女：两名 个人爱好：驾驶一架意大利喷气式战斗机和一艘78英尺长的赛艇 服饰品牌：阿曼尼、杰尼亚 
“罗马帝国都会垮掉，凭什么微软不会？”这是Oracle老总埃利森1998年底的“惊世宣言”。埃利森的眼光永远桀骜不驯，而他的话语也同样掷地有声。 埃利森永远桀骜不驯的眼光,不知谁见了会心头发颤？ 微软和Oracle日前透露，微软的首席执行官史蒂夫·鲍尔默于2000 年12月前往硅谷，拜访了Oracle的首席执行官拉里·埃利森。据记者了解，鲍尔默此次拜访埃利森的目的是和埃利森探讨双方合作的途径，以确保双方的软件产品尽可能兼容。 众所周知，Oracle和微软，以及各自的董事会主席埃利森和盖茨，长期以来一直是死对头。鲍尔默此次拜访埃利森的意义已经远远超过了拜访本身。埃利森为什么会这么酷呢？记者尝试着走近了埃利森。 ■出身卑微的亿万富翁 拉里·埃利森，现年56岁，他是全美最有钱的人之一，60亿美元的资产使他轻松稳居加利福尼亚富翁榜的首位。按照《福布斯》的统计，他还是全美第五大富翁。 拉里·埃利森是全世界第二号软件企业——Oracle公司的联合创办人、控股人和总裁。 也许埃利森取得的一切成功都与他那渴望被人关注的童年有关。 同为电脑巨子，埃利森和比尔·盖茨的身世可是有天壤之别。比尔·盖茨生在西雅图，父亲是富有的律师，母亲也整天与议员和政府官员打交道。而埃利森从来不知道自己的父亲是谁，他的母亲没有结婚就生下了他。他刚刚9个月的时候，就被母亲遗弃了。在埃利森夫妇的抚养下，他在芝加哥西南部狭窄的街区中一座没有电梯的公寓楼中长大。他的养父路易·埃利森是个俄国移民，本来在房地产业中干得相当出色，可是大萧条使他一贫如洗。据埃利森回忆，他的养父身上带有移民那种从来不怕向权威挑战的素质。而埃利森从小就是个爱顶嘴、个性固执的家伙。 高中时代的埃利森是一个聪明但却疏懒的学生。他高中时代的好友瑞克·罗森费尔德（此人是后来加利福尼亚比萨饼连锁店的创办人之一）如此描述当年的埃利森：“我从来没有发现拉里对学术有什么真正的爱好。不过，我一直相信拉里不会只是个普通人。他非常有热情，而且很有主见。他不论谈论什么都声调极高，而且对于任何问题都有自己的看法。今天他依然是当年那样子。” 埃利森的成长道路应该说十分曲折。传说埃利森由于成绩不好，先后从两所大学退学。实际上，埃利森在伊利诺伊大学就读的两年中学习相当不错，还获得过校方的奖励。可是不久以后，他的养母莉莲·埃利森突然去世，这对他来说是致命的打击。因为莉莲·埃利森是他最亲爱的人，是他惟一的精神支柱。在极度的失落中，埃利森离开了伊利诺伊大学，从此再没有回去。1964年秋，埃利森进入芝加哥大学，但一学期未满，他再次退学，并且永远离开了这座对他不再有任何意义的城市。 ■硅谷的冷面武士和复仇者 差不多有整整10年时间，埃利森基本上都是以“坏小子”的形象而闻名硅谷的。原因其实很简单，同样是靠软件吃饭的公司，眼看着几乎同时起步的比尔·盖茨窜升为全球首富，而Oracle公司反倒在经历了最初的辉煌之后渐渐沉默，埃利森简直无法掩饰自己内心的妒忌和愤懑。在这期间，埃利森总是不断制造惊人之举：比方说，他曾经想花2000万美元购买一架俄罗斯米格战斗机，令美国海关手足无措。埃利森的私人飞机总选在晚上11点以后呼啸降落，惹得当地政府大为愤怒。埃利森驾驶着他那条长78英尺的赛艇参加航海比赛，然后又以毫发之差闯过鬼门关。但扮演“冷面武士”的角色决非埃利森的本意，随着PC时代的结束和互联网的兴起，埃利森很快就变成了硅谷的复仇者，他要向过去讨回曾经失落的一切。 埃利森和Oracle的再度辉煌，绝对与互联网有关。这当中的一个大背景是：由于互联网能够将大量信息以比特速度传送给客户和雇员，数据库几乎在一夜间风靡一时，而Oracle公司最擅长的正是编写数据库软件。很显然，在这场引领全球企业向虚拟空间迁徙的运动中，埃利森跑在了前头。 由于设想将来有一天一些公司将会把内部工作转移到互联网上，所以埃利森开始开发一些与其数据库连接起来的软件程序，以便通过Web来完成公司的大量其它的重要工作，如采购和管理库存。现在，这项艰巨的工作终于给Oracle带来了回报。自1999年11月以后，Oracle开始赢得了一些大客户，如福特汽车、Chevron和Sears。这三家公司通过签约获得Oracle的技术，使他们可以在Web上开设虚拟市场。任何打算向他们销售供应品的人都可以在这个市场里进行投标。Chevron公司首席执行官David J.OReilly说：“我过去一向将Oracle视为一家数据库公司，但他们经历了很长的时间已经转变为一家因特网软件公司。” Oracle的股票也显示了这一点。Oracle股票在股市闲逛了5年之后，终于加入到了热销股票之列。自1999年11月份以来，该公司的股票翻了两番，达到每股约72美元，使这家世界第二大软件制造商达到2050亿美元的市值，超过了势力强大的IBM。虽然技术修正使Oracle的股票价格从历史最高的每股90美元降了下来，但它在这场股市风暴中的表现远远胜过纳斯达克综合指数。 埃利森对Oracle的好运欣喜不已。他说：“我们又变酷了。”埃利森还想继续保持这种势头，他将数据库业务控制在一个稳定增长时速上，并准备发动第二阶段的互联网攻击。去年5月份，Oracle推出近年来的最重要的升级产品。它就是一套彼此无缝协作的商业应用软件，这套软件可以处理从客户服务到与供应商的关系等所有事务。而且合法使用软件可以在Web上运行。 埃利森对他这一“电子商务套件”的设想是，开发一种像微软的Office桌面套件那样的东西。埃利森考虑，让从大公司到小的.com公司的所有人，都能从Oracle那里购买一个管理其电子商务的单一软件包，而不是从很多竞争者那里购买各种软件并将其整合到一起。 如果这一点行得通，埃利森击倒盖茨的梦想也许就会变成现实。当计算从桌面PC转移到管理着网站直至复杂的公司网络等所有一切的因特网服务器上时，Oracle的技术将会占据舞台的中心。目前，Oracle试图成为从PC到Web直至一个公司的心脏的关键软件的最大供应商。埃利森说：“我们有机会超过微软，成为第一大软件公司。如果我在两年前说这话，别人会给我服用镇静剂并把我锁起来的。” 由于Oracle的股票上涨以及它在电子商务上一开始就取得了成功，因此它成为了一些最强大的软件公司的追赶目标。Oracle一方面面临着微软及企业软件的主要厂商SAP的竞争，另一方面又面临着IBM及其密友Siebel系统公司的竞争。 如果说埃利森感到担忧的话，他并未显露出来。他承认电子商务套件的开发工作非常艰巨。他说：“这是一项巨大的工作，但对Oracle来说，这是正确的战略。”的确，他坚持认为这个叫做Oracle Release 11i的套件应尽早推出，并会使该公司迅速上升到令人炫目的高度。这个套件为用户提供一种更简单的方法：来自一家公司的一个软件产品——不再需要花费集成不同产品所需的咨询费。 Oracle公司目前在数据库软件市场的占有率高达40%，这个数字虽然与微软在个人电脑软件市场将近80%的占有率无法相比，但它足以成为Oracle公司股票价格一路窜升的有力支撑。1986年3月12日，Oracle公司股票在纳斯达克上市时的发行价是15美元，而1999这个数字已远远超过90美元。遥想当年微软上市时间与Oracle相差不过一天，经过14年马拉松式的赛跑，Oracle公司的股票市值业已逼近微软。美国《财富》杂志最新的统计数字称，埃利森眼下的个人财富已达474亿美元，距离比尔·盖茨的全球首富宝座只差9亿美元，而按照Oracle股价的走势，埃利森从比尔·盖茨手里抢过全球首富的桂冠不过是个时间问题。 ■集权式的管理者 “所有个性都得忍痛摒弃”这是埃利森坚持的管理理念。 埃利森从来就不是一个温和的改良主义者，这一点从他喜欢驾驶战斗机和赛艇的做派中就可以看出端倪。埃利森担任Oracle的CEO时，正是公司股票大跳水的惨淡岁月。当时，Oracle公司不仅在业界的地位无法与今天相比，而且其过于重视销售的企业文化也养成了销售人员夸大业绩的作风。1990年，美国证券监管当局发现Oracle公司弄虚作假的劣迹后，对其进行了罚款。结果到当年10月底时，Oracle的股票价格一路下跌到了每股13美分的最低谷，几乎与废纸无异。 作为公司的创办者之一，埃利森无法容忍如此劣质的管理。他上台后，很快就扭转了公司只重销售、不重管理的风气。埃利森以一位激进的公司管理者面目出现，他发动了一场向浪费宣战的运动，有力地遏制了大手大脚花钱的习惯。无论走到哪里，埃利森总能发现需要改进的地方。埃利森认为，集权式管理是为互联网时代创造的一种管理模式，他说：“如果你是一家电子商务公司，那么一切都必须由电脑来协调。所有的个性都得忍痛摒弃到系统之外，由新的游戏规则来取代，任何人都不能自行其是。” 也许有人会质疑，这个家伙毕竟曾花费300万美元购买过一艘碳船体的帆船游艇Sayonara——同类当中最快的帆船游艇；他在加州拥有一座日本风格的豪宅，里面有漂亮的花园和池塘，只有室内展示的日本武士穿着的一套套甲胄才使之黯然失色；除了他的那座俯瞰金门大桥，由玻璃、钢和石构成的家庭住所之外，目前他正在SantaCruz山脚下建立一座耗资4000万美元、仿照中世纪日本宫殿的建筑，并且在其周围建立一个人工湖。埃利森难道是个吝啬的效率楷模？虽然这难以让人相信，但它是真的。因为所有这些开支都来自他的个人财富。 到目前为止，埃利森在Oracle公司进行的管理革命显然是成功的：1999年，Oracle的营业收入保持着15%的增长速度，经营利润率达到40%，而这一切都是在员工人数不断削减的前提下完成的。埃利森甚至表示，他有能力在今年再削减15亿美元的成本。他的目标是，有朝一日能使Oracle的经营利润率逼近50%，如果能做到这一点，Oracle就会像微软一样成为全球效率最高的公司。 ■新业务也很酷 过去，.com公司买不起Oracle软件。他们常常购买微软的不太昂贵的数据库，并凑合着使用为小型企业设计的会计软件。现在Oracle已经努力改变这一切，使自己成为新企业的一种很容易的选择。对于新成立的公司，Oracle在其网站上向软件开发者免费提供其数据库软件。以后，当这些公司准备运营的时候，他们就向Oracle支付许可证费。但Oracle也使这笔费用能够让大家承担得起。1999年10月，Oracle开始向新成立的公司销售建立网站所需要的一种由各种基本软件组成的软件包，价格只有7650美元。在第一个月里，就有150家公司签了约。Oracle在1999年12月份将其标准数据库的价格降低了40%，使它们比微软的产品更有竞争力。 这项战略就是为了在.com公司成立之初将其争取过来，并且在他们发展壮大之后仍保持与他们的业务往来。这项战略显然已经开始发挥作用。 由于这些商业冒险——以及像eBay这样的一些雄心勃勃的.com公司使用其产品，Oracle已经成为互联网公司的最爱之一。这些新兴公司常常一开始就购买极其新颖的技术，认为他们将来在快速发展时不必再更新换代。 7年多来一直与Oracle打交道的Eckroth说，与Oracle合作比以往容易多了。由于Oracle采取了新的销售和定价政策，现在只需两天时间就能商订一项协议。过去，也许需要好几周的时间。 埃利森承认，它正在拼命赶超。但他确信，他的7000名软件编程员能够提供这样的一个软件包，这个软件包的各个部分在某些情况下与专业公司的软件相比一点也不逊色。Oracle要想使其电子市场软件具有足够的强劲，只有胜任最苛求的工作。 埃利森认为，在今后几年里，Oracle公司将不再是一个传统的软件公司，它将像Oracle商业在线的做法一样，向用户提供大部分技术——一项每月收取一定费用的在线服务。现在，公司70%的电子商务软件已经开始朝着这一方向发展。 ■微软的终结者？ “罗马帝国都会垮掉，凭什么微软不会？”这是Oracle老总埃利森1998年底的“惊世宣言”。埃利森的眼光永远桀骜不驯，而他的话语也同样掷地有声。 事实上到今天，仅就软件业的成就而言，他的个人财富已经超过了盖茨，据近日的新闻报道，他以高于盖茨约5亿美元的股票差额成为世界技术首富。他拥有6.9亿股Oracle股票，每股市值75.56美元，上市后价值521亿美元。 埃利森有他酷的本钱，在 1995 年的悉尼杯国际帆船赛上他着自己心爱的“莎哟拉那”连续航行三天三夜，最终获得冠军，作为冠军的标志，他的胡子从此就不再刮去。他的搭档就是有名的新闻集团的掌门人默多克，后者在这次比赛中受了点伤。埃利森也许是世界上惟一和自己十来岁的儿子一起着自己的喷气式飞机在空中做特技表演的人。每逢这种时刻，他的一位前妻就会在天空下面提心吊胆。 这是一个到处充满霸权味道的世界——连公司的头目也被称为“首席执政官”，让人想起英雄辈起的古罗马帝国。不过那时的英雄们用的是冷兵器，而现在的英雄们则是挥舞着“软件”去打击敌人。 1977 年Oracle 由埃利森一手办起，20多年来，埃利森总是先树立一个假想敌并公开宣称要消灭它，事实上他说到做到，最终他不得不面对最后的敌人——微软。当然微软也是一路兵枪血刃地杀上来，最后他们的较量势在必行——这就像霍利菲尔德不得不和泰森决战一样。 挑战者仍然是埃利森。“拉里能否击败比尔？”的句子被印在了《商业周刊》封面，一时成为全世界的焦点。 埃利森对自己充满信心，他宣布要以“网络电脑”终结微软的“个人电脑”霸业，而盖茨当即还以颜色：“Oracle在说谎，‘网络电脑’根本就是骗局！” 埃利森的口才“非同小可”，他的每一句话都会让新闻界和竞争对手们目瞪口呆。葛洛夫、萨达姆甚至小时候他父亲教育他的话都被拿来证明他的论点，当然同时不忘讽剌一下微软：“‘只有偏执狂才能生存’。每天起床后，我都会想：今天微软会对我们的‘网络电脑’发动什么攻势？他们会如何模仿我们的创意并把它加进他们的‘网络个人电脑’？” 埃利森引用了萨达姆的一句话——这是一场最后决战，但他又认为最后谁也不会被击倒，谁也不可能完全占有市场。或许这是他惟一的一句真话。 埃利森给他的“网络电脑”描绘出一个美妙的场景，他甚至这么说：“你能想像一个在中国南方偏远山村的女孩有机会通过网络电脑取得哈佛学位吗？这个世界正在改变。” 和惠普的联手以及对Linux和苹果（他是苹果老总乔布斯的好友且是苹果公司董事会成员）的支持比埃利森设想的“网络电脑”的美妙前景更具说服力，至少他开始成功地分化微软阵营，这使埃利森离霸业王座又近了一步。在微软被控垄断的时候，埃利森幸灾乐祸地站出来说微软应该被分成三部分。 人们的心情其实很矛盾：很多人盼望微软倒下，但埃利森又怎样？就算他打败微软又能怎样？不过是又成就一个霸主。如果从盖茨的眼神里映射出“阴谋”两字，那我们从埃利森的眼神里也可以读出两个字——攫取。 埃利森说：“生命像一条鲨鱼。你必须继续向前，一天比一天做得更好，否则你就会死亡。”埃利森很欣赏自己现在这么酷，以至不能放慢脚步。 |
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